Prima vitaModifica
Al momento della nascita di Giulia, nel 39 a.C., Augusto non aveva ancora ricevuto il titolo di “Augusto” ed era conosciuto come “Gaio Giulio Cesare Divi Filius”, sebbene gli storici si riferiscano a lui come “Ottaviano” fino al 27 a.C., quando Giulia aveva 11 anni. Ottaviano divorziò dalla madre di Giulia il giorno della sua nascita e le tolse Giulia poco dopo. Ottaviano, in accordo con le usanze romane, rivendicò il completo controllo parentale su di lei. Fu mandata a vivere con la matrigna Livia quando fu abbastanza grande per imparare ad essere un’aristocratica. La sua educazione sembra essere stata rigorosa e un po’ all’antica. Così, oltre ai suoi studi, ci informa Svetonio, le furono insegnate la filatura e la tessitura. Macrobio menziona “il suo amore per la letteratura e una notevole cultura, una cosa facile da trovare in quella casa”.
La vita sociale di Giulia era severamente controllata, e le era permesso di parlare solo con persone che suo padre aveva controllato. Tuttavia, Ottaviano aveva un grande affetto per sua figlia e si assicurò che avesse i migliori insegnanti disponibili. Macrobio conserva un’osservazione di Augusto: “
Nel 37 a.C., durante la prima infanzia di Giulia, gli amici di Ottaviano, Gaio Mecenate e Marco Vipsanio Agrippa, conclusero un accordo con il grande rivale di Ottaviano, Marco Antonio. Fu sigillato con un fidanzamento: Marcus Antonius Antyllus, il figlio di dieci anni di Antonio, doveva sposare Julia, che allora aveva due anni.
Il fidanzamento non portò mai al matrimonio perché scoppiò la guerra civile. Nel 31 a.C., nella battaglia di Azio, Ottaviano e Agrippa sconfissero Antonio e sua moglie, Cleopatra. Ad Alessandria, la coppia sconfitta si suicidò e Ottaviano divenne l’unico sovrano dell’Impero Romano.
Primo matrimonioModifica
Come per la maggior parte delle donne romane aristocratiche del periodo, le aspettative su Giulia si concentrarono sul matrimonio e sulle conseguenti alleanze familiari. Inoltre, Augusto desiderava una discendenza maschile; come unica figlia vivente, il compito di Giulia sarebbe stato quello di fornire a suo padre dei nipoti che egli potesse adottare come suoi eredi.
Nel 25 a.C., all’età di quattordici anni, Giulia sposò il suo primo cugino Marco Claudio Marcello, il figlio della sorella di suo padre, Ottavia, che aveva circa tre anni più di lei. Augusto stesso non era presente al matrimonio perché stava combattendo una guerra in Spagna e si era ammalato. Invece, incaricò Agrippa di presiedere la cerimonia e tenere la festa in sua assenza.
La decisione di sposare Marcello con Giulia, e poi la scelta di Augusto di elevare Marcello al pontificato e alla curule edile, fu percepita come un’indicazione che sarebbe stato il successore di Augusto al potere, nonostante la sua giovane età. Questo lo mise in contrasto con Agrippa, che si credeva si sarebbe opposto all’ascesa al potere di Marcello; l’apparente preferenza per Marcello è presumibilmente il catalizzatore che portò Agrippa a ritirarsi a Mitilene, in Grecia.
Tuttavia, Marcello morì nel settembre del 23 a.C., quando Giulia aveva sedici anni. L’unione non produsse figli.
Matrimonio con AgrippaEdit
Nel 21 a.C., avendo ormai raggiunto i 18 anni, Giulia sposò Agrippa, un uomo di famiglia modesta che era diventato il generale più fidato e amico di Augusto. Si dice che questo passo sia stato fatto in parte su consiglio di Mecenate, che nel consigliarlo osservò: “L’hai reso così grande che deve diventare tuo genero o essere ucciso”. Agrippa era quasi 25 anni più grande di lei; era un tipico matrimonio combinato, con Giulia che funzionava come una pedina nei piani dinastici del padre. C’è da questo periodo il rapporto di un’infedeltà con un certo Sempronio Gracco, con il quale Giulia avrebbe avuto una relazione duratura (Tacito lo descrive come “un amante persistente”). Questo fu il primo di una serie di presunti adulteri. Secondo Svetonio, lo stato civile di Giulia non le impedì di concepire una passione per il figliastro di Augusto, e quindi il suo fratellastro, Tiberio, così si vociferava ampiamente.
Gli sposi vissero in una villa a Roma che da allora è stata scavata vicino alla moderna Farnesina in Trastevere. Dal matrimonio di Agrippa e Giulia nacquero cinque figli: Gaio Cesare, Giulia la Giovane, Lucio Cesare, Agrippina la Vecchia (madre di Caligola) e Agrippa Postumus (un figlio postumo). Dal 20 giugno a.C. alla primavera del 18 a.C., Agrippa fu governatore della Gallia, ed è probabile che Giulia lo abbia seguito oltre le Alpi. Poco dopo il loro arrivo, nacque il loro primo figlio Gaio, e nel 19 a.C., Giulia diede alla luce Vipsania Julia. Dopo il loro ritorno in Italia, seguì un terzo figlio: un figlio chiamato Lucio. Nel 17 a.C., Augusto adottò il neonato Lucio e il bambino di tre anni Gaio. Si occupò personalmente della loro educazione. Anche se Agrippa morì nel 12 a.C., Augusto non adottò il terzo fratello, Marco Vipsanio Agrippa Postumo, fino al 4 d.C., dopo l’esilio di Giulia – e dopo la morte sia di Gaio che di Lucio.
Nicolao e Giuseppe menzionano che durante il matrimonio di Giulia con Agrippa, lei viaggiò per incontrare Agrippa dove lui stava facendo campagna. Fu coinvolta in un’inondazione improvvisa a Ilio (Troia), e quasi annegò. Agrippa era furioso, e nella sua rabbia multò i locali di 100.000 dracme. La multa fu un duro colpo, ma nessuno volle affrontare Agrippa per chiedere un appello. Solo dopo che Erode, re di Giudea, andò da Agrippa per chiedere la grazia, questi ritirò la multa. Nella primavera del 16 a.C., Agrippa e Giulia iniziarono un tour attraverso le province orientali, dove visitarono Erode. Nell’ottobre del 14 a.C., la coppia si recò ad Atene, dove Giulia diede alla luce la sua quarta figlia, Agrippina.
Dopo l’inverno, la famiglia tornò in Italia. Giulia rimase subito incinta, ma suo marito morì improvvisamente il 12 marzo a.C. in Campania all’età di 51 anni e fu sepolto nel Mausoleo di Augusto. Giulia chiamò il figlio postumo Marco in suo onore. Sarebbe stato conosciuto come Agrippa Postumus. Subito dopo la nascita del bambino, e mentre Giulia era ancora in lutto, Augusto la fece fidanzare e poi risposare con Tiberio, il suo fratellastro.
Matrimonio con TiberioModifica
Dopo la morte di Agrippa, Augusto cercò di promuovere il suo figliastro Tiberio, credendo che questo avrebbe servito meglio i suoi interessi dinastici. Tiberio sposò Giulia (11 a.C.), ma prima dovette divorziare da Vipsania Agrippina (figlia di un precedente matrimonio di Agrippa), la donna che amava molto. Svetonio afferma che Tiberio aveva una bassa opinione del carattere di Giulia, mentre Tacito sostiene che lei disprezzava Tiberio come un’accoppiata impari e inviò persino a suo padre una lettera, scritta da Sempronio Gracco, che lo denunciava. Il matrimonio fu quindi rovinato quasi dall’inizio, e il figlio che Giulia gli diede morì in tenera età. Nel 6 a.C., quando Tiberio partì per Rodi, se non prima, la coppia si era separata.
ScandaloModifica
Poiché Augusto era il suo padre legittimo, avendo sposato sua madre con il conubio, Augusto aveva la Patria Potestas su di lei. La Patria Potestas durava fino a quando il pater familias, Augusto, o moriva o emancipava la sua bambina. Il matrimonio non aveva alcun effetto sulla Patria Potestas, a meno che non si trattasse di un matrimonio manus, che era raro a questo punto nel tempo.
Come figlia di Augusto, madre (ora legalmente sorella) di due dei suoi eredi, Lucio e Gaio, e moglie di un altro, Tiberio, il futuro di Giulia sembrava assicurato a tutti. Eppure nel 2 a.C. fu arrestata per adulterio e tradimento; Augusto le inviò una lettera a nome di Tiberio in cui dichiarava nullo il matrimonio (Tiberio era in quel momento sull’isola di Rodi e non poteva rispondere rapidamente). Affermò anche in pubblico che lei aveva complottato contro la sua stessa vita. Sebbene all’epoca Augusto avesse approvato una legislazione per promuovere i valori della famiglia, nota come Leges Iuliae, probabilmente sapeva degli intrighi di lei con altri uomini ma esitò per qualche tempo ad accusarla. Molti dei presunti amanti di Giulia furono esiliati, in particolare Sempronio Gracco, mentre Iullo Antonio (figlio di Marco Antonio e Fulvia) fu costretto al suicidio. Altri hanno suggerito che i presunti amanti di Giulia fossero membri della sua cricca cittadina, che volevano rimuovere Tiberio dal suo favore e sostituirlo con Antonio. Questo spiegherebbe la lettera, scritta da Gracco, che chiedeva ad Augusto di permettere a Giulia di divorziare da Tiberio.
EsilioModifica
Reluttante a giustiziarla, Augusto decise invece di confinare Giulia a Pandateria, un’isola che misura meno di 1,75 chilometri quadrati (0,68 miq), senza uomini in vista e con il divieto persino di bere vino. Sua madre, Scribonia, la accompagnò nell’esilio. Non le era permesso alcun visitatore, a meno che suo padre non avesse dato il permesso e fosse stato informato della statura, della carnagione e anche di eventuali segni o cicatrici sul suo corpo.
Nel 6 d.C., il figlio più giovane di Giulia, Agrippa Postumus, fu esiliato per la sua crescente sregolatezza. Poi, nell’8, sua figlia maggiore Giulia la Giovane fu esiliata a Tremirus, anch’essa accusata di adulterio; potrebbe anche essere stato collegato al tentativo di rivolta di suo marito Lucio Emilio Paolo e di un certo Plauzio Rufo. Si dice che ad ogni menzione di Giulia o dei suoi due figli caduti in disgrazia, Augusto avrebbe osservato di loro: “Se solo non mi fossi mai sposato, o fossi morto senza figli”, citando leggermente Ettore, nell’Iliade.
Cinque anni dopo il suo esilio iniziale, intorno al 4 d.C., Giulia fu trasferita a Rhegium sulla terraferma e sembra che Augusto le abbia concesso un peculium (proprietà), una rendita annuale e le abbia permesso di passeggiare in città. Nonostante queste concessioni, Augusto non la perdonò mai né le permise mai di tornare a Roma. Questa scelta sembra essere stata impopolare con il popolo romano, che fece diverse petizioni per richiamarla. L’esilio di Giulia gettò una lunga ombra sui restanti anni di Augusto. Si fa menzione di almeno un complotto soppresso per sottrarla alla prigionia; un certo Lucio Audasio e un certo Asinio Epicado avevano progettato di portare con la forza lei e suo figlio Agrippa Postumus da dove erano detenuti e agli eserciti, presumibilmente per organizzare un colpo di stato contro Augusto.
Alla morte di Augusto nel 14, Tiberio salì al Princeps. Nonostante avesse mostrato una certa simpatia nei confronti di Giulia quando fu esiliata inizialmente, egli impose invece condizioni più dure su di lei. Le tolse la dote e la rendita annuale, adducendo il fatto che Augusto non aveva fatto disposizioni per loro nel suo testamento, lasciandola così indigente. Inoltre, le negò il permesso di lasciare la sua casa o di ricevere visite.
Morte e conseguenzeModifica
Giulia morì nel 14 d.C., qualche tempo dopo la morte di Augusto. Mentre è generalmente concordato dagli storici contemporanei che fu il risultato delle azioni di Tiberio contro di lei, le circostanze della sua morte sono oscure. Dio Cassio indica che Tiberio ebbe una mano diretta nella sua morte, imprigionandola fino alla morte per debilitazione o per fame. Tacito osserva che dopo aver appreso che Postumus era stato assassinato, lei cedette alla disperazione e la sua salute declinò lentamente. Augusto aveva esplicitamente dato istruzioni nel suo testamento che lei non dovesse essere sepolta nel suo Mausoleo di Augusto.
Simultaneamente, il suo presunto amante Sempronio Gracco, che aveva sopportato 14 anni di esilio a Cercina (Kerkenna) al largo della costa africana, fu giustiziato o su istigazione di Tiberio o su iniziativa indipendente di Nonio Asprenas, proconsole d’Africa.
La figlia Giulia morì nel 29 d.C., dopo 20 anni di esilio; come la madre, alla minore Giulia fu proibito per volontà di Augusto di essere sepolta nella sua tomba.
Secondo Svetonio, Caligola – il figlio della figlia di Giulia, Agrippina, e del nipote di Tiberio, Germanico – avrebbe affermato dopo la propria ascesa che sua madre Agrippina era il prodotto di un’unione incestuosa tra Giulia e Augusto. La ragione di ciò è presumibilmente perché non voleva essere considerato il nipote di Agrippa a causa delle sue umili origini. Tuttavia, l’esistenza di monete e iscrizioni risalenti al regno di Caligola che identificano chiaramente Agrippina come figlia di Agrippa suggerisce che questo racconto sia apocrifo.