Un elefante africano vivo ha 76 volte il valore di uno braccato per l’avorio, secondo un rapporto
Gli elefanti valgono 76 volte di più da vivi che da morti, secondo una nuova analisi pubblicata lo scorso weekend. Il rapporto segue i risultati del WWF secondo cui il mondo ha perso il 50% della sua fauna selvatica negli ultimi 40 anni, con più della metà degli elefanti africani uccisi per l’avorio in un solo decennio. L’analisi, condotta attraverso la campagna iworry del David Sheldrick Wildlife Trust, ha confrontato il valore degli elefanti per le economie locali con i profitti realizzati attraverso il commercio illegale di avorio. Tra gennaio e agosto 2014, i ricercatori hanno contato circa 17,8 tonnellate metriche di avorio sequestrate in tutto il mondo, raccolte da 1.940 elefanti braccati. La maggior parte di questi sequestri è avvenuta in Kenya, Gabon, Cina e Vietnam, paesi identificati dalla CITES come quelli che fanno relativamente poco per arginare la marea di avorio del mercato nero.
Squadre antibracconaggio con avorio sequestrato. Foto per gentile concessione del David Sheldrick Wildlife Trust.
Nel loro rapporto, iworry ha stimato il valore dell’avorio grezzo di un elefante braccato a 21.000 dollari. Al contrario, un elefante vivo vale più di 1,6 milioni di dollari nel corso della sua vita, in gran parte a causa della sua attrazione ecoturistica. Il rapporto elenca le compagnie di viaggio, le compagnie aeree e le economie locali che beneficiano di questa generosità del più grande mammifero terrestre del mondo, mentre il commercio d’avorio può finanziare gruppi criminali e terroristici.
“Il valore del turismo degli elefanti è estremamente alto, con un elefante vivo che vale uno scioccante 76 volte più vivo nella savana che sul mercato”, ha detto Rob Brandford, direttore di iworryc ampaign. “Proteggere gli elefanti africani ha senso dal punto di vista monetario e a lungo termine gli elefanti valgono di più da vivi nella savana e nelle foreste del mondo di quanto le loro zanne siano sedute su un mantello. Questo è un argomento potente per convincere i politici”.
Il sequestro di 17,8 tonnellate di avorio è probabilmente solo una goccia nel mare. Il rapporto afferma che i paesi sviluppati intercettano solo circa il 10 per cento dei beni di contrabbando come l’avorio, il che significa che fino a 178 tonnellate di avorio possono essere state trafficate quest’anno – il risultato di 19.400 elefanti uccisi.
Famiglia di 11 carcasse di elefante braccato, Tsavo gennaio 2013. Nello Tsavo, i bracconieri favoriscono metodi silenziosi di bracconaggio tra cui lance e frecce avvelenate. Foto per gentile concessione di The David Sheldrick Wildlife Trust.
Una freccia recuperata da un elefante preso di mira dai bracconieri. Foto per gentile concessione di The David Sheldrick Wildlife Trust.
Prima dell’avvento della plastica, l’avorio era comunemente usato per fare manici di posate, tasti di pianoforte e altri beni di consumo. Mentre una parte della domanda globale di avorio veniva soddisfatta con le zanne dissotterrate dei mammut estinti, più spesso l’avorio veniva ricavato da animali vivi. Con un numero tra i tre e i cinque milioni negli anni ’30 e ’40, la domanda globale di avorio per i beni di consumo ha decimato gli elefanti africani (genere Loxodonta) in tutta l’Africa, con l’intera popolazione del continente dimezzata solo negli anni ’80. Alcune popolazioni di elefanti sono diminuite più di altre, con gli elefanti del Ciad che sono diminuiti da 400.000 nel 1970 a 10.000 nel 2006 – o più del 97 per cento.
In risposta al massiccio declino, la CITES ha vietato il commercio internazionale di avorio nel 1989, eliminando i principali mercati di avorio e rallentando il declino. Tuttavia, il declino continua, e gli scienziati stimano che 23.000 elefanti africani sono stati uccisi per le loro zanne solo nel 2013. La forza trainante dietro le uccisioni è l’alta domanda dei paesi dell’Asia orientale, come la Cina.
Gli autori del rapporto sperano che i suoi risultati stimolino l’azione e forniscano ulteriori incentivi per la protezione degli elefanti.
“Questi risultati non sono definitivi, ma sono scioccanti e rendono più chiaro che mai che dobbiamo riconoscere il valore della nostra fauna selvatica e del patrimonio ambientale al fine di passare politiche che salvaguardino contro la loro distruzione”, ha detto Brandford. Riferirsi agli animali selvatici come merci economiche ha creato controversie in passato, ma dove la politica è determinata dal valore di un oggetto, è tempo di dare all’elefante un giusto riconoscimento”.”
Secondo il rapporto, il massacro degli elefanti finora quest’anno ha comportato una perdita economica di oltre 44,5 milioni di dollari.
“Al fine di garantire il futuro a lungo termine della specie, è fondamentale che i governi comprendano i benefici tangibili che gli elefanti possono portare”, ha detto Brandford. “Data la sovrapposizione dei luoghi di bracconaggio dell’avorio e delle operazioni di turismo degli elefanti, ogni elefante ucciso rende queste regioni molto meno redditizie.”
Un elefante viene curato per le ferite da bracconaggio. Foto per gentile concessione di The David Sheldrick Wildlife Trust.
Stoccaggio di avorio recuperato da elefanti braccati. Foto per gentile concessione di The David Sheldrick Wildlife Trust.
Elefanti orfani curati in un orfanotrofio a Nairobi, Kenya. Foto per gentile concessione di The David Sheldrick Wildlife Trust.
Forza congiunta usa Google Earth per trovare campi di bracconaggio di elefanti in Mozambico, cattura i bracconieri in un raid
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