Ciclo dell’azoto per acquari d’acqua salata
No, non intendiamo legare il tuo acquario ad una bicicletta e portarlo a fare un giro! Il ciclo dell’acquario d’acqua salata è un processo critico che tutti gli acquari devono subire prima di essere pronti per essere popolati da pesci e coralli.
Cos’è il ciclo, vi chiederete? Il termine si riferisce al ciclo dell’azoto, un processo in cui i batteri benefici iniziano a costruirsi nel vostro acquario scomponendo la dannosa ammoniaca (NH3), in nitriti (NO2) e poi nitrati (NO3).
Quando si imposta un acquario nuovo di zecca, il vostro acquario e le attrezzature saranno pulitissime. Preparatevi a dire addio a questo odore di nuovo acquario, perché le cose stanno per sporcarsi, ma fidatevi di noi, sporco è una buona cosa a questo punto.
Ciclare il vostro acquario può richiedere da 2 a 6 settimane, a seconda della vostra configurazione, e quanto siete proattivi nell’aiutare il processo lungo la strada. La pazienza è una virtù nell’hobby dell’acquario, e se ti stai già lamentando della possibilità di una scatola di vetro vuota nel tuo salotto per un mese, beh, potresti voler riconsiderare la tua decisione di prendere un acquario, perché, in questo hobby, le cose buone arrivano a chi aspetta.
Iniziare con le rocce vive
Per iniziare il processo di ciclismo è necessario seminare la tua vasca con rocce, o mezzi filtranti che contengono già una popolazione batterica matura. Il modo migliore per farlo è con un grosso pezzo di roccia viva, o un sacchetto di materiale filtrante ceramico che è stato appeso fuori in una vasca matura per almeno sei mesi. È possibile ottenere rocce vive dal vostro negozio di pesci locale, o da un amico con una vasca consolidata, basta tenere gli occhi aperti per eventuali parassiti o alghe eccessive che crescono sulla roccia.
Esaminare la roccia indisturbata in acqua per eventuali parassiti prima di trasferirla nella vostra vasca. Potete usare una spazzola a setole morbide per rimuovere le alghe, ma fate attenzione che non ci siano zoantidi o polipi di palythoa nascosti sulla roccia. Strofinare una roccia con questi polipi può essere mortale per la vostra salute.
Una volta che la vostra vasca è in funzione e avete aggiunto qualche liverock maturo, i batteri su questa roccia avranno bisogno di una fonte di ammoniaca, in modo che possano iniziare a fare il loro lavoro, e colonizzare la vostra vasca. I rifiuti dei pesci e la materia organica in decomposizione, come il cibo per i pesci, sono una fonte comune di ammoniaca, anche se non è consigliabile iniziare ad aggiungere pesci prima che il ciclo sia completo. I pesci possono produrre rapidamente più ammoniaca di quella che la vostra nuova vasca può gestire, e un improvviso picco di ammoniaca può significare un disastro per i vostri animali.
Invece lasciate che la vostra vasca funzioni con una roccia viva per una settimana o più e poi aggiungete un paio di invertebrati, come paguri, granchi e gamberetti. Questo gruppo di creature è anche chiamato la squadra di pulizia. Date da mangiare agli invertebrati un pizzico di cibo molto piccolo ogni giorno e i rifiuti che producono creeranno ammoniaca.
Test Test Test
Durante il processo del ciclo, vuoi iniziare a testare il tuo acquario quasi ogni giorno per ammoniaca, nitriti e nitrati. Questo vi aiuterà a capire se il ciclo è in corso e quando è sicuro iniziare ad aggiungere del bestiame.
Dopo una settimana o dieci giorni, si dovrebbe vedere un picco nella concentrazione di ammoniaca, saltando da zero a un numero più alto. Questo è seguito da un picco di nitriti, seguito da un picco di nitrati. Dopo che il nitrato sale, il livello di nitrito e di ammoniaca dovrebbe scendere di nuovo a zero. Una volta che hai osservato questo cambiamento nella chimica dell’acqua il tuo ciclo dell’azoto è completo.
Cosa succede
Il ciclo inizia con l’ammoniaca, ma l’obiettivo è quello di stabilire una colonia di batteri nitrobacter che trasformano il nitrito in nitrato meno dannoso.
Come funziona: i batteri nitrosoma iniziano a convertire l’ammoniaca in nitrito. Poi i batteri nitrobatteri stanno consumando il nitrito dannoso in nitrato meno dannoso.
I livelli di nitrato dovrebbero essere in tracce nell’acquario, e una gamma sicura per un serbatoio di barriera è inferiore a 5 ppm. Se hai un acquario di barriera solo per i pesci, puoi avere livelli più alti fino a 40ppm, tuttavia, è sempre raccomandato un livello inferiore a 5ppm. Detto questo, alcuni coralli molli e soprattutto le vongole giganti apprezzano un po’ di nitrato in più nell’acqua, e ci sono un sacco di vasche di barriera di successo, anche dominate da SPS, che hanno successo in acqua con concentrazioni di nitrato fino a 50ppm.
Una volta che i nitrobatteri crescono hanno bisogno di ossigeno e di cibo per sopravvivere e prosperare, ecco perché sono chiamati batteri “aerobi” e crescono particolarmente bene nei filtri a secco. I nitrobacter inizieranno a crescere su tutte le superfici della vostra vasca, comprese le pareti e le rocce. Quando stai testando la tua acqua e cominci a vedere il livello di nitrati che sale, sai che il nitrobacter sta facendo le cose per bene.
Durante il processo di ciclismo, è necessario passare attraverso tutte e tre le fasi, picco di ammoniaca, picco di nitriti e accumulo di nitrati. Se per qualche motivo si decide di pulire la vasca o di fare un cambio d’acqua dopo aver visto un picco di ammoniaca, si torna subito al punto di partenza e si deve ricominciare il processo da capo.
Per monitorare il livello di ammoniaca, è possibile acquistare le etichette di avviso di ammoniaca di Seachem che si attaccano all’interno del vetro dell’acquario. Questo vi darà un modo semplice e veloce per monitorare i livelli di ammoniaca.
Più vecchia è la vostra vasca, più i batteri nitrobracter maturano, si riproducono e colonizzano l’acquario, accelerando così il processo ciclico. Tuttavia, solo perché avete completato il ciclo non significa che questi processi non continuino. Ogni volta che si aggiunge un nuovo pesce, o si lascia del cibo a marcire nella vasca, i livelli di ammoniaca iniziano a salire.
Una volta che il ciclo è completo, e si vedono i livelli di nitrato salire, e l’ammoniaca e il livello di nitrato scendere, si è sicuri di aggiungere il vostro primo amico pesce. Ma ricorda quello che ho detto all’inizio sulla pazienza… Devi sempre fare le cose con calma, aggiungendo pesci uno alla volta e lasciando che il tuo acquario si adatti.
Iniziare bene la tua vasca – BioDigest
Ora che abbiamo ribadito il concetto di fare le cose con calma, lentamente e con costanza, vogliamo svelarti un piccolo segreto. Il ciclo dell’azoto è un passo necessario per avviare tutti gli acquari d’acqua salata, e i produttori di acquari vogliono rendere questo processo il più veloce e indolore possibile.
Ci sono alcuni prodotti sul mercato che aiutano ad avviare il ciclo biologico con una dose di batteri nitrificanti. Uno dei nostri preferiti è BioDigest di Prodibio, che sono fiale di batteri coltivati in laboratorio per avviare il vostro ciclo biologico.
BioDigest è un concentrato di batteri per tutte le fasi del processo. Ogni fiala dura circa 15 giorni nell’acquario e se stai cercando di accelerare il processo puoi aggiungere una nuova fiala ogni 15 giorni, invece di cercare di aumentare la dose con due fiale fin dall’inizio.
A Dose Di Batteri Nitrificanti
Un altro prodotto per iniziare il tuo ciclo batterico è FritzZyme 9 che contiene un equilibrio di batteri nitrificanti vivi per seminare la tua vasca. Questo prodotto può essere aggiunto alle nuove vasche o per una spinta di batteri ai sistemi stabiliti, specialmente dopo grandi cambi d’acqua.
E se avete davvero bisogno di far partire una vasca in fretta, Fritz offre anche un FritzZyme TurboStart 900. Questo potrebbe essere utile se state allestendo una vasca di quarantena, o per i frag, i venditori che allestiscono vasche per il fine settimana.
Impara il ciclaggio
Qualunque metodo usiate per ciclare il vostro acquario, la parte importante è capire perché si fa il ciclo in primo luogo. Il ciclaggio dell’acquario assicura la formazione di batteri buoni, in grado di consumare l’ammoniaca prima che questa sfugga di mano.
L’ammoniaca e i nitriti possono essere letali per i pesci, anche se in piccole dosi, quindi è essenziale controllarli, anche i nitrati possono essere un problema se lasciati incustoditi. Se sei all’inizio, ti consigliamo il metodo lento e costante. Questo ti dà il tempo di imparare a testare e monitorare la qualità dell’acqua, e assicurarti che la tua vasca funzioni bene prima di aggiungere del bestiame.