David Z. dall’Asia orientale chiede:
Ho sentito qualcuno dire che non dovremmo mai pregare Gesù perché non è così che si fa nella Bibbia. È vero?
Abbiamo posto la domanda a Graham Cole, autore prolifico e professore di divinità alla Beeson Divinity School di Birmingham, Alabama.
Molti cristiani pregano Gesù. Ma hanno ragione di farlo? È certamente una buona domanda. Credo che ci siano almeno due buone ragioni per pregare Gesù – una teologica e una scritturale.
La ragione teologica è che la preghiera è parlare con Dio. E se Gesù è, come lo presentano le Scritture, l’unica persona che è veramente Dio e veramente umana – la seconda persona della Trinità ora incarnata – allora come potrebbe essere sbagliato in linea di principio pregare questo Gesù? Grandi del passato e del presente hanno argomentato così (ad esempio, John Owen nel XVII secolo e J. I. Packer oggi). Lo stesso argomento si applica alla preghiera allo Spirito Santo.
La ragione scritturale è che ci sono precedenti biblici per la preghiera a Gesù. Pensa al primo martire cristiano, Stefano. In Atti 7, mentre viene lapidato a morte, egli vede il Cristo risorto in piedi alla destra del Padre nella posizione di avvocato (v. 55). Centrato sugli altri fino alla fine, Stefano chiede al suo Signore di perdonare coloro che lo uccidono (v. 60): “Signore, non imputare loro questo peccato”. I paralleli tra il modo in cui Stefano muore e Gesù stesso non sono da trascurare (per esempio, confrontare Atti 7:60 e Luca 23:34). C’è un’ulteriore prova fornita in 1 Corinzi, dove Paolo descrive i cristiani come coloro che invocano il nome del Signore: “Alla chiesa di Dio che è in Corinto, a quelli santificati in Cristo Gesù, chiamati ad essere santi insieme a tutti coloro che in ogni luogo invocano il nome del Signore nostro Gesù Cristo, loro Signore e nostro” (1 Cor. 1:2). Gesù è esplicitamente in vista qui. Infatti, la lettera si conclude con un appello a Gesù: “Signore nostro, vieni (maranatha)!” (1 Cor. 16:22) Infatti, il canone biblico termina proprio sulla stessa nota: “Amen. Vieni, Signore Gesù!” (Apoc. 22:20)
Lo scrittore agli Ebrei aggiunge a questo quadro la rappresentazione di Gesù come il nostro grande sommo sacerdote che ci rappresenta a Dio e Dio a noi. È a Gesù in questo ufficio o ruolo che possiamo andare a cercare aiuto, e la preghiera è il mezzo con cui possiamo avvicinarci a lui: “Di conseguenza, egli è in grado di salvare fino all’estremo coloro che si avvicinano a Dio per mezzo di lui, poiché egli vive sempre per intercedere per loro” (Eb 7,25). È interessante notare, però, che nella Bibbia non ci sono preghiere rivolte allo Spirito Santo, il che sottolinea il suo ministero di indicare da se stesso a Cristo (Giovanni 14-16).
Peso dell’enfasi
Anche se ci sono buone ragioni per pregare Gesù, è necessario un avvertimento. Questa qualifica nasce dalla lettura attenta delle Scritture dalla Genesi all’Apocalisse per discernere dove cadono gli accenti. Mia moglie è una stilista di moda e mi dice che bisogna ascoltare il tessuto che parla. Per esempio, non si cuce la pelle con un ago normale. La pelle è un materiale duro, quindi hai bisogno di un ago speciale, altrimenti l’ago si rompe. Il lettore responsabile della Bibbia ascolta le Scritture parlare e parlare nei suoi termini mentre la sua trama si svolge dall’inizio alla fine. Cosa rivela tale ascolto?
Quando abbiamo finito di ascoltare l’intera storia scopriamo che Gesù è l’unico mediatore tra Dio e noi stessi. Lui è il tramite nel piano di Dio. Paolo cattura bene questa idea nella sua prima lettera a Timoteo: “Poiché c’è un solo Dio, e c’è un solo mediatore tra Dio e gli uomini, l’uomo Cristo Gesù, che ha dato se stesso come riscatto per tutti, il che è la testimonianza data al momento opportuno” (1 Tim. 2:5-6). Come abbiamo visto sopra, il Libro degli Ebrei cattura questa stessa idea nel presentare Gesù come il nostro grande sommo sacerdote posto sopra la casa di Dio.
Non è una sorpresa, quindi, che Gesù insegnò ai suoi discepoli a pregare il Padre nel suo nome: “Pregate dunque così: Padre nostro che sei nei cieli” (Matt. 6:9). Anche Paolo, nel pregare il Padre, adotta il protocollo che si addice alla presenza di una grande maestà: “Per questo motivo mi inginocchio davanti al Padre” (Ef 3,14). Era consapevole, però, che questo può avvenire solo attraverso il Figlio e con l’abilitazione dello Spirito Santo: “Perché per mezzo di lui entrambi abbiamo accesso al Padre in un solo Spirito” (Ef. 2:18). Il ruolo dello Spirito Santo è quello di darci un tale affetto per il Padre e il Figlio che siamo motivati ad avvicinarci alla Divinità in questo modo. La preghiera al Padre, bisogna riconoscerlo, è dove cade il peso dell’enfasi nella rivelazione del Nuovo Testamento.
Se la benedizione fondamentale del vangelo è la nostra giustificazione, allora quella preminente è la nostra adozione. Siamo figli di Dio e co-eredi con Cristo. Paolo lo mette in modo magnifico: “Ma quando venne la pienezza del tempo, Dio mandò il suo Figlio, nato da donna, nato sotto la legge, per riscattare coloro che erano sotto la legge, perché ricevessimo l’adozione a figli. E poiché siete figli, Dio ha mandato lo Spirito del suo Figlio nei nostri cuori, gridando: “Abbà! Padre! Così non sei più schiavo, ma figlio e, se figlio, erede per mezzo di Dio” (Gal 4,4-7). Abbà, una parola che Gesù stesso ha usato nella sua vita di preghiera (Marco 14:36), è intima ma riverente. Attraverso il dono dello Spirito Santo, il cristiano come figlio di Dio è coinvolto nella comunione del Figlio con il Padre.
Vediamo quindi due importanti verità nella preghiera al Padre attraverso il Figlio nello Spirito Santo. Primo, la preghiera cristiana è una preghiera trinitaria. Questo è profondamente importante, perché molte preghiere cristiane nella mia esperienza sono unitariane: “Caro Dio. . . . Amen”. La preghiera unitariana rende difficile capire perché ci sia una reale differenza nel pregare il Dio della Bibbia rispetto al Dio, per esempio, del Corano. In secondo luogo, la preghiera cristiana mostra la struttura stessa del vangelo. Gesù sta al centro come mediatore, il Padre come destinatario e lo Spirito come facilitatore.
Si può quindi pregare Gesù? Certo che si può. Ma permettetemi di suggerire che se questo è il modo predominante di pregare potremmo perdere qualcosa di enorme importanza. Potremmo perdere di vista il glorioso vangelo con il Padre come architetto della nostra salvezza, il Figlio come realizzatore e lo Spirito come applicatore.