Hai un figlio ingrato? Ecco cosa fare:

Hai a che fare con bambini egoisti? Impara come disciplinare un bambino ingrato senza lotte di potere, e coltiva invece il rispetto reciproco.

Mio marito ha aggiunto un trattamento extra per il nostro bambino: un panino al burro d’arachidi con il suo porridge. Il piccolo ha messo da parte la farina d’avena per il panino e lo ha divorato a velocità record.

Una volta che le sue mani erano vuote, però, piangeva per averne ancora. “Non c’è più niente”, gli abbiamo spiegato.

Ma niente sembrava registrarsi. Non era entusiasta di aver mangiato la sua merenda preferita – invece, ha mostrato pochi ringraziamenti una volta che era finita.

Questa non era la prima volta che sembrava ingrato. Mi ero offerto di mostrargli degli spezzoni di un film preferito sul mio telefono, ma è finita con lui che piangeva per averne ancora, piuttosto che essere grato per aver visto gli spezzoni.

Gli abbiamo anche dato un frullato, solo per affrontare altri pianti quando è finito. E lo abbiamo portato in un parco giochi per diverse ore solo per finire con un capriccio quando siamo dovuti andare via.

“Pensi che sia un bambino ingrato? Ho chiesto a mio marito più tardi quel giorno. “Non ho più voglia di fare qualcosa di divertente o di dargli dei dolcetti speciali se quando finisce fa i capricci.”

Come gestire un bambino ingrato

È normale sentirsi giù quando tuo figlio non apprezza i tuoi sforzi e le tue buone intenzioni.

Dopotutto, quando ti aspetti gioia, non un attacco di lacrime. Ma probabilmente non è ingrata, quanto piuttosto si sente delusa, confusa o frustrata.

Sta ancora cercando di capire cosa le piace e cosa non le piace e sta esprimendo le sue opinioni (anche a voce alta). Ma a volte, può sembrare che si lamenti costantemente di qualcosa.

Per esempio, si lamenta di fare le faccende di casa (non importa che tu ne faccia la maggior parte) o trova qualcosa di sbagliato nei vestiti che indossa. Non è grata per i regali che riceve, e può anche essere del tutto scortese con i suoi commenti (“Questo non lo voglio!”).

Questo tipo di comportamento è molto frustrante perché siete stati coerenti nel cercare di fare tutte le cose giuste per evitare di viziarla. Non le dai tutto quello che chiede, e certamente non le permetti di essere irrispettosa.

In effetti, le insegni le buone maniere, stabilisci aspettative chiare, coerenti e ragionevoli, e le ricordi che ha un buon rapporto con le altre persone. Eppure, continua a comportarsi come una bambina ingrata, inconsapevole di tutte le cose di cui deve essere grata.

È decisamente frustrante spendere tanti sforzi per cercare di essere una buona mamma quando ancora non ci arriva.

Non volevo che i miei figli crescessero “viziati”, che dimenticassero tutto ciò che hanno, o che si comportassero in modo ingrato, anche se non si rendono conto di come si stanno comportando. Così ho messo in atto diversi principi, tutti orientati a trasformare questo comportamento. Altri lettori li hanno già trovati utili:

“Mi è piaciuto leggere la tua visione! Sembra che questo sia un argomento che viene fuori spesso con molte delle mie amiche mamme. Non vedo l’ora di implementare alcune di queste tecniche”. -Amy

Spero che tu possa applicare questi consigli in futuro, se ti dovessi trovare con un bambino ingrato:

1. Tieni duro

Poche cose sono più estenuanti che avere a che fare con tracolli e capricci. Il tuo corpo si tende e si prepara per una battaglia, tutto mentre hai altri compiti da svolgere. Non c’è da stupirsi se si è tentati di arrendersi al proprio figlio e farla finita.

Ci sono due modi per arrendersi. Noi…

• Diamo ai nostri figli quello per cui si lamentano, dal fare il panino al posto dell’insalata al comprare il giocattolo per cui si stanno arrabbiando al negozio.
• Cediamo ignorandoli. Non li riteniamo responsabili del loro cattivo comportamento, scegliendo invece di lasciar correre di volta in volta.

Ora, ci sono sicuramente momenti in cui dobbiamo alzare le mani per salvare la nostra sanità mentale. Diamo la barretta di cioccolato o lasciamo che rimangano alzati 30 minuti più tardi perché non abbiamo più l’energia per occuparcene.

Ma queste dovrebbero essere situazioni rare, non la norma.

Invece, concentratevi sul mantenere la vostra posizione. Altrimenti, vostra figlia impara che comportarsi in questo modo non solo è tollerato, ma è un modo piuttosto efficace per ottenere ciò che vuole.

Cedere rinforza i comportamenti che contribuiscono all’ingratitudine che state cercando di eliminare. Semmai, ricordate a voi stessi che fare i capricci non le permette di imparare modi migliori di comunicare ciò che vuole o sente.

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“Volevo solo ringraziarti per il meraviglioso lavoro che stai facendo. Le vostre newsletter sono sempre come il rivestimento d’argento nei miei giorni bui. Il più delle volte si tratta esattamente di qualcosa con cui ho lottato con mia figlia ultimamente. Amo semplicemente il vostro blog. Mi ha aiutato più volte di quante ne possa contare. Continua a fare un lavoro eccellente! -Vani Vasudeva

2. Riconosci le motivazioni di tuo figlio

È facile reagire in modo eccessivo al comportamento di tuo figlio quando questo scatena frustrazione o imbarazzo. Forse ha insultato la nonna gettando un regalo a lato, o si è rifiutata di mangiare la cena che avete preparato.

Ma sotto i comportamenti ci sono ragioni più profonde e valide per cui si è comportata così. Ed è questo comportamento che devi riconoscere per primo.

Mostrando empatia, dissolvi qualsiasi difesa che lei possa avere. Lei non si sentirà attaccata, e sarà più disposta ad ascoltare e a cambiare.

Gettare il regalo della nonna a lato non è il comportamento giusto, ma capisci anche che un pacchetto di camicie potrebbe non essere eccitante per lei in questo momento. Potreste anche ricordare una volta in cui avete aperto un regalo, solo per essere delusi da ciò che avete trovato dentro.

Solo che avete avuto anni di pratica per rispondere educatamente in queste situazioni. Tuo figlio, invece, ci sta ancora lavorando (a questo serve l’infanzia!).

3. Insegna a tuo figlio l’empatia

I bambini non nascono con la capacità di immaginare cosa si prova nei panni di qualcun altro. Tutt’altro: sono piuttosto egocentrici, al punto che i bambini piccoli credono che tutto ciò che vedono sia di loro proprietà.

Durante l’infanzia, però, imparano che le altre persone hanno sentimenti, gli stessi sentimenti che hanno anche loro. Si esercitano a mostrare empatia, immaginando come sarebbe se fossero loro a ricevere.

Quanto più si può insegnare l’empatia, tanto più il bambino sarà in grado di cambiare il suo comportamento verso gli altri.

Certo, potrebbe cambiare il suo comportamento se sa che “finirà nei guai”, o perché perderà un privilegio. Ma stiamo crescendo bambini che vogliono comportarsi bene, anche quando nessuno sta guardando.

Perché se c’è una frase che non si può dire abbastanza, è questa: “Come ti sentiresti se…”

Prendi l’abitudine di chiederle costantemente come si sentirebbe se le succedesse la stessa cosa. Non tanto con un tono di voce da “te l’avevo detto”, ma per farla riflettere più a fondo su come le sue azioni influenzano gli altri.

Ottieni altri consigli su come insegnare l’empatia.

4. Correggere e dare alternative

Una volta che avete riconosciuto le motivazioni di vostro figlio, ora potete correggere il comportamento. Una frase che dico spesso a casa mia è: “Noi non ci parliamo così”. È una frase semplice che instilla un “codice” che la vostra famiglia segue.

Allora, assicuratevi di non parlare agli altri con quel tono. Date un’occhiata a come parlate a lei, al vostro coniuge, o anche agli estranei che vi hanno irritato. Noi insegniamo con l’esempio più che con le parole che diciamo.

Infine, dai delle alternative che siano più appropriate, pur onorando le sue motivazioni. Non potete costringerla ad amare il regalo della nonna, ma può certamente dare alla nonna un abbraccio e un “grazie” comunque.

Oppure, diciamo che si lamenta dei vestiti che indossa. Puoi dirle: “C’è un modo migliore per dirlo. Forse puoi dire, ‘Volevo indossare i leggings, non una gonna’.”

Non aspettarti che lei “sappia” cosa fare o come rispondere. Datele degli esempi da usare per andare avanti, come cosa fare o come cambiare il suo tono di voce.

Imparate a modellare il comportamento che volete vedere in vostro figlio.

5. Ritirate temporaneamente i privilegi

Il vostro bambino si fa beffe dei giocattoli che ha? Una tattica per risolvere questo problema è toglierglieli temporaneamente.

Diciamo che si lamenta dei suoi peluche – che non ne ha di nuovi o che quelli che ha non sono più divertenti.

Falle sapere che non sembra che sia pronta per la responsabilità di prendersi cura dei peluche. O che non li ha ancora apprezzati come dovrebbe. Poi, metti via i giocattoli per il resto della giornata, facendole sapere che li riavrà il giorno dopo.

Puoi anche farlo regolarmente – e nemmeno come risposta al suo comportamento – ruotando i giocattoli. Conservate alcuni dei giocattoli con cui lei non gioca sempre. Poi, ogni qualche settimana, tirateli fuori, mentre mettete da parte i giocattoli con cui giocava.

Dopo un po’, vedere gli stessi giocattoli può farle dimenticare facilmente tutto quello che ha. Ma ruotando i giocattoli, è più probabile che li apprezzi, specialmente quando sembrano “nuovi”.

Ottieni altri consigli su come ruotare i giocattoli.

6. Rimuovi le etichette che hai messo sui giocattoli. Elimina le etichette che hai messo su tuo figlio

Trovi a concentrarti troppo sull’ingratitudine di tuo figlio? È comprensibile, soprattutto quando questi comportamenti richiedono tanta energia o rovinano il resto della giornata.

Ma proprio quelle etichette le impediscono di cambiare, non importa quanto tu lo voglia. Sia che diciate apertamente cose come: “Sei così testarda!” o anche che pensiate a voi stessi: “È proprio una bambina ingrata”, queste etichette la rendono molto più difficile da cambiare.

Dopo tutto, la nostra vita riflette ciò su cui ci concentriamo. E più ci concentriamo sulle etichette negative, più è probabile che la vediamo. È quasi come se avessimo il nostro radar puntato a cogliere l’ingratitudine, ignari dei molti modi in cui i nostri figli si comportano bene.

Invece, iniziate con una lavagna pulita e apprezzatela per quello che è, indipendentemente dal suo comportamento. Meglio ancora, lodatela per le volte in cui è grata, poiché questo è più efficace che correggere quelle negative.

Eliminando le etichette negative, le permetterete di essere la persona grata che può essere.

Conclusione

Gestire un bambino ingrato è estenuante, senza dubbio. Sei imbarazzato dal suo comportamento e hai paura di crescere un bambino viziato e autorizzato. Peggio ancora, non avete idea di come sia finita in quel modo, soprattutto perché avete fatto quasi tutto per evitare questa situazione.

A volte, però, crescere un bambino riconoscente non significa solo non dargli un sacco di giocattoli o dirgli di dire “per favore” e “grazie”.

Invece, concentratevi sull’insegnare l’empatia, in modo che possa vedere meglio come i suoi comportamenti influenzano gli altri. Allo stesso tempo, riconoscete i suoi motivi – che spesso derivano da ragioni valide – in modo che si senta ascoltata e capita.

Poi, datele diversi modi di comunicare o di comportarsi in modo che possa dire ciò che sente senza essere una bambina ingrata. Ritirate i privilegi in modo che possa capire la responsabilità e le aspettative di averli.

Mantenete anche voi la vostra posizione, poiché cedere – specialmente ai capricci e ai tracolli – non le dà la possibilità di imparare da questi momenti. E soprattutto, eliminate le etichette negative, dette ad alta voce o nella vostra mente, che avete del suo comportamento.

Tutti i bambini mostrano ingratitudine di tanto in tanto, che lo vogliano o no. Ma seguendo questi principi, potete indirizzare vostro figlio verso il tipo di comportamento che volete vedere.

O, come minimo, fatela essere grata per un panino al burro di arachidi e marmellata.

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