Harold è una storia spaventosa di Scary Stories 3: More Tales to Chill your Bones. Racconta la storia di due contadini che costruiscono uno spaventapasseri di nome Harold e col tempo lo spaventapasseri prende vita. La storia “Harold” è forse il racconto più riconoscibile e memorabile di tutte le storie della trilogia di Scary Story per la sua lunga narrazione e l’inquietante immagine dello spaventapasseri che è associato alla storia. E’ stata presentata nell’adattamento cinematografico.
La storia
Quando faceva caldo nella valle, Thomas e Alfred portavano le loro mucche a pascolare in un pascolo fresco e verde sulle montagne. Di solito rimanevano lì con le mucche per due mesi. Poi le portavano di nuovo a valle. Il lavoro era abbastanza facile, ma, oh, era noioso. Tutto il giorno i due uomini curavano le loro mucche. La sera tornavano alla piccola capanna dove vivevano. Mangiavano la cena, lavoravano in giardino e andavano a dormire. Era sempre lo stesso.
Poi Thomas ebbe un’idea che cambiò tutto. “Facciamo una bambola grande come un uomo”, disse. “Sarebbe divertente da fare e potremmo metterlo in giardino per spaventare gli uccelli.”
“Dovrebbe assomigliare a Harold,” disse Alfred. Harold era un contadino che entrambi odiavano. Fecero una bambola con dei vecchi sacchi riempiti di paglia. Gli diedero un naso a punta come quello di Harold e piccoli occhi come i suoi. Poi aggiunsero capelli scuri e un’espressione corrucciata. Naturalmente gli diedero anche il nome di Harold.
Ogni mattina, mentre andavano al pascolo, legavano Harold a un palo in giardino per spaventare gli uccelli. Ogni sera lo portavano dentro per evitare che si rovinasse se pioveva.
Quando si sentivano giocosi, gli parlavano. Uno di loro poteva dire: “Come stanno crescendo le verdure oggi, Harold?”. Allora l’altro, facendo credere di essere Harold, rispondeva con una voce matta: “Molto lentamente”. Entrambi ridevano, ma non Harold.
Quando qualcosa andava storto, se la prendevano con Harold. Lo maledicevano, lo prendevano a calci o a pugni. A volte uno di loro prendeva il cibo che stavano mangiando (di cui entrambi erano stufi) e lo spalmava sulla faccia della bambola. “Ti piace quello stufato, Harold?”, chiedeva. “Beh, è meglio che lo mangi – altrimenti”. Poi i due uomini ululavano dalle risate.
Una notte, dopo che Thomas aveva pulito la faccia di Harold con il cibo, Harold grugnì. “Hai sentito?” chiese Alfred.
“Era Harold”, disse Thomas. “Lo stavo guardando quando è successo. Non posso crederci.”
“Come ha potuto grugnire? Chiese Alfred, “È solo un sacco di paglia. Non è possibile.”
“Buttiamolo nel fuoco”, disse Thomas, “e sarà tutto finito.”
“Non facciamo niente di stupido”, disse Alfred. “Non sappiamo cosa sta succedendo. Quando sposteremo le mucche, ce lo lasceremo alle spalle. Per ora, teniamolo solo d’occhio”
Così lasciarono Harold seduto in un angolo della capanna. Non gli parlarono e non lo portarono più fuori. Ogni tanto la bambola grugniva, ma questo era tutto. Dopo qualche giorno, decisero che non c’era nulla di cui aver paura. Forse un topo o qualche insetto era entrato dentro Harold e stava facendo quei suoni.
Così Thomas e Alfred tornarono alle loro vecchie abitudini. Ogni mattina mettevano Harold in giardino e ogni sera lo riportavano nella capanna. Quando si sentivano giocosi, scherzavano con lui. Quando si sentivano cattivi, lo trattavano male come sempre.
Poi una notte Alfred notò qualcosa che lo spaventò. “Harold sta crescendo”, disse.
“Stavo pensando la stessa cosa”. Disse Thomas.
“Forse è solo la nostra immaginazione”, rispose Alfred. “Siamo su questa montagna da troppo tempo”.
La mattina dopo, mentre stavano mangiando, Harold si alzò e uscì dalla capanna. Salì sul tetto e trotterellò avanti e indietro, come un cavallo sulle zampe posteriori. Tutto il giorno e tutta la notte trotterellò così. Al mattino Harold scese e si fermò in un angolo lontano del pascolo. Gli uomini non avevano idea di cosa avrebbe fatto dopo. Avevano paura.
Decisero di portare le mucche a valle quello stesso giorno. Quando partirono, Harold non era più in vista. Si sentirono come se avessero scampato un grande pericolo e cominciarono a scherzare e a cantare. Ma quando avevano percorso solo un miglio o due, si accorsero di aver dimenticato di portare gli sgabelli per la mungitura.
Nessuno dei due voleva tornare indietro a prenderli, ma gli sgabelli sarebbero costati molto da sostituire. “Non c’è davvero nulla di cui aver paura”, si dissero l’un l’altro. “Dopotutto, cosa potrebbe fare una bambola?”
Hanno tirato a sorte per vedere chi sarebbe tornato indietro. Fu Thomas. “Vi raggiungerò” disse, e Alfred si incamminò verso la valle.
Quando Alfred arrivò a un’altura del sentiero, si voltò a cercare Thomas. Non lo vide da nessuna parte. Ma vide Harold. La bambola era di nuovo sul tetto della capanna. Mentre Alfred guardava, Harold si inginocchiò e stese una pelle insanguinata ad asciugare al sole.