Nativi americani in Indiana
I nativi americani fuggirono dal territorio che divenne l’Indiana durante un conflitto noto come le guerre dei castori. Questi gruppi tornarono solo dopo la fine delle guerre nel 1701. La guerra fu combattuta per il territorio e per la possibilità di cacciare i castori per le loro pelli. Gli irochesi erano sostenuti dagli olandesi e dagli inglesi da una parte e le tribù della regione dei Grandi Laghi, compresa quella che divenne l’Indiana, erano sostenute dai francesi dall’altra. Fate una visita al Potato Creek State Park e all’Indiana Dunes State Park per vedere dove alcuni di questi conflitti hanno avuto luogo e dove vivevano i nativi.
I principali abitanti di questo periodo erano Miami e Potawatomi. Ma questo periodo fu anche testimone dell’arrivo dei Lenape (o Delaware) dalla costa orientale. I Lenape furono costretti ad andare verso ovest quando cominciarono ad arrivare altri europei. I Lenape cercarono rifugio in Indiana dalla Baia di Chesapeake dopo l’intrusione degli europei nella loro terra. Trovarono una nuova casa in quello che oggi è l’Indiana centrale.
I Miami appartengono alla famiglia linguistica degli Algonchini. L’Indiana era la patria di diverse bande di Miami, tra cui Wea e Piankashaw. Il loro territorio comprendeva la maggior parte della porzione settentrionale dell’attuale Indiana.
Rimozione indiana
La banda Pokagon di Potawatomi arrivò in Indiana attraverso il territorio del Michigan, ma migrò in Indiana ad un certo punto dopo le guerre dei castori. Il Pokagon State Park si trova nella regione dell’Indiana dove viveva questa tribù. Il parco prende il nome da Leopold e Simon Pokagon, due leader di questa particolare banda di Potawatomi.
I conflitti con gli europei alla fine arrivarono a un punto critico, con il risultato di una rimozione forzata delle popolazioni indigene dell’Indiana che avevano chiamato questa terra casa per migliaia di anni. In un periodo di circa quindici anni, a partire dal 1830, le tribù indigene furono trasferite con la forza dall’Indiana a territori più a ovest. La rimozione degli indiani stava avvenendo su scala nazionale con il passaggio dell’Indian Removal Act da parte del Congresso degli Stati Uniti nel 1830.
I Wea e gli Shawnee videro la direzione che le cose stavano prendendo e lasciarono lo stato volontariamente, lasciando i Miami e i Potawatomi le due tribù rimaste. I Wea e gli Shawnee sperimentarono grandi difficoltà a causa delle pressioni sulla caccia e sull’uso della terra direttamente collegate all’insediamento americano. Questi gruppi fuggirono spostandosi verso ovest. Il villaggio Potawatomi guidato dal capo Menominee resistette il più a lungo possibile. Lui e il suo villaggio furono rimossi lungo quello che è chiamato il Potawatomi Trail of Death nel 1838.
Delle quasi 900 persone rimosse, una quarantina morirono durante il viaggio. Dopo il Trail of Death, gli unici nativi rimasti nello stato furono i Pokagon Band of Potawatomi, avendo ottenuto un permesso speciale dal governo per rimanere nei Grandi Laghi. Nel 1846, molti dei Miami furono rimossi con la forza. Tuttavia, molti rimasero sulla terra che possedevano privatamente.
- Il lago Mississinewa come gli indiani d’America possono averlo vissuto.
- Pokagon State Park come gli indiani d’America possono averlo vissuto.
Prophetstown e la Confederazione di Tecumseh
Gli Shawnee migrarono nell’Indiana nord-orientale dall’Ohio alla fine del XVIII secolo. Da lì trovarono la loro strada verso l’area di Vincennes in cerca di migliori opportunità di caccia. I fratelli Shawnee Tecumseh e Tenskwatawa guidarono una confederazione di nativi per cercare di riconquistare la loro terra e la loro esistenza dall’invasione degli europei. I fratelli stabilirono un accampamento chiamato Prophetstown vicino all’attuale Lafayette, Indiana. Questo sito è diventato il più recente parco statale dell’Indiana, il Prophetstown State Park.
Quando i coloni europei-americani si spostarono verso ovest, il leader Shawnee Tecumseh e suo fratello Tenskwatawa (noto anche come il Profeta) spostarono i loro seguaci dall’Ohio alla confluenza dei fiumi Wabash e Tippecanoe. Fu in questo luogo che nel 1808 i fratelli fondarono Prophetstown.
Tecumseh credeva che creare una confederazione di diverse tribù avrebbe fermato l’avanzata dei coloni. Sperava anche di costruire sui ricordi della confederazione che aveva resistito agli americani alla fine del XVIII secolo. Tenskwatawa predicava il rinnovamento indiano e la purezza culturale. Scoraggiò l’uso dell’alcol e disdegnò l’adozione dei modi dei coloni. Spesso la gente vede Tecumseh come il leader principale, ma in realtà Tecumseh salì alla ribalta solo dopo che Tenskwatawa aveva radunato il sostegno per qualche tempo.
Tecumseh cerca sostegno
Gli sforzi di reclutamento di Tecumseh lo portarono a New York, Canada, Arkansas, Minnesota e forse fino alla Florida. Visitò le tribù e le convinse ad abbandonare le loro animosità tribali per combattere il nemico più grande. Incoraggiò le tribù a venire a Prophetstown, a resistere. Ma alcuni altri leader nativi, come Little Turtle, erano impegnati in una resistenza passiva e pacifica.
Tecumseh sperava che i grandi numeri della sua Confederazione avrebbero dissuaso l’insediamento europeo-americano. Nel 1808, guerrieri di altre tribù si riunivano a Prophetstown. William Henry Harrison, governatore del Territorio dell’Indiana, era a conoscenza della crescente presenza di nativi americani a Prophetstown. Gli storici ci dicono che le tribù rappresentate erano i Potawatomi, Shawnee, Kickapoo, Delaware, Winnebago, Wea, Wyandotte, Ottawa, Chippewa, Menominee, Fox, Sauk, Creek e Miami.
La battaglia di Tippecanoe
Harrison rispettava Tecumseh come statista e lo descrisse come “il Mosè della famiglia … un uomo audace, attivo e sensibile, audace all’estremo e capace di qualsiasi impresa”. Preoccupato dal rafforzamento della Confederazione, Harrison, nel novembre 1811 (mentre Tecumseh era assente), spostò le truppe a meno di mezzo miglio da Prophetstown.
Il Profeta temeva un attacco, così iniziò un attacco a sorpresa all’accampamento di Harrison. La mattina presto dell’11 novembre, i guerrieri di Tenskwatawa circondarono gli uomini di Harrison. La sentinella di Harrison diede l’allarme e la battaglia ebbe inizio. Entrambe le parti subirono pesanti perdite. È probabile che gli uomini di Tenskwatawa avessero finito le munizioni, si ritirarono e fuggirono a Prophetstown. Gli abitanti di Prophetstown fuggirono, e poi le truppe di Harrison bruciarono Prophetstown.
Una delle più grandi confederazioni di nativi americani del Nord America fu ferita, ma Tecumseh continuò a raccogliere sostegno per la sua causa fino alla sua morte nella battaglia del Tamigi nel 1813.