Background: La circoncisione maschile è protettiva contro il virus dell’immunodeficienza umana (HIV) e altre IST selezionate. Il ruolo protettivo della circoncisione maschile nell’infezione e nella malattia da herpes simplex virus (HSV) genitale, tuttavia, rimane controverso.
Metodi: Abbiamo valutato i dati di un campione di uomini neri eterosessuali che frequentano una clinica di malattie sessualmente trasmesse per determinare se lo stato di circoncisione ha influenzato la sieroprevalenza di HSV-1 e HSV-2, la malattia genitale clinica o lo spargimento asintomatico. I partecipanti consenzienti hanno risposto a questionari che dettagliavano la storia sessuale, poi sono stati sottoposti a un esame fisico mirato, a test sierologici per HSV-1 e HSV-2 e alla raccolta di tamponi genitali per la rilevazione del virus. Sono state eseguite analisi univariate e multivariate per valutare la relazione tra lo stato di circoncisione e la sieroprevalenza di HSV.
Risultati: Su 460 uomini, 335 (73%) erano circoncisi e 125 (27%) non erano circoncisi; il 61% era HSV-1 positivo e il 46% era HSV-2 positivo. La sieroprevalenza dell’HSV-2 non differiva significativamente tra uomini circoncisi e non circoncisi. Tuttavia, gli uomini non circoncisi avevano una sieroprevalenza di HSV-1 significativamente più alta rispetto agli uomini circoncisi (OR: 1,85; CI: 1,15-2,96). Questa differenza di sieroprevalenza si è verificata solo negli uomini tra i 18 e i 25 anni di età (OR: 2,83; CI: 1,38-5,83), mentre gli uomini di età superiore ai 26 anni avevano una sieroprevalenza HSV-1 simile. La mancanza di circoncisione è rimasta indipendentemente associata ad una più alta sieroprevalenza di HSV-1 dopo la regolazione per età, anni dal debutto sessuale e numero di partner sessuali nel corso della vita. Per entrambi i gruppi, il 20% degli uomini aveva lesioni genitali all’esame fisico. Degli uomini circoncisi e non circoncisi con lesioni genitali, il 33% e il 31% diffondevano attivamente HSV-1 o HSV-2 dalle lesioni, rispettivamente. Lo spargimento asintomatico di HSV è stato osservato in 12 partecipanti, tutti circoncisi.
Conclusioni: La mancanza di circoncisione maschile è associata a una maggiore sieroprevalenza di HSV-1, ma non di HSV-2, nei giovani uomini eterosessuali neri.