Todd Olmstead
Estratto dall’Highway Safety Act
Ogni Stato dovrà avere un programma di sicurezza stradale approvato dal Segretario, progettato per ridurre gli incidenti stradali e le morti, le lesioni e i danni alla proprietà che ne derivano. Tali programmi devono essere conformi alle norme uniformi promulgate dal Segretario…. Tali norme uniformi sono promulgate dal Segretario in modo da migliorare le prestazioni del conducente … e quelle dei pedoni. Inoltre tali norme uniformi devono includere … disposizioni per un efficace sistema di registrazione degli incidenti … , indagini sugli incidenti … , l’immatricolazione, il funzionamento e l’ispezione dei veicoli, la progettazione e la manutenzione delle strade …
L’Highway Safety Act del 1966 (P.L. 89-564, 80 Stat. 731) stabilì un programma nazionale coordinato di sicurezza stradale per ridurre il tasso di mortalità sulle strade della nazione. L’atto autorizzava gli stati a usare fondi federali per sviluppare e rafforzare i loro programmi di sicurezza stradale in conformità con gli standard uniformi promulgati dal segretario dei trasporti.
L’atto fu motivato principalmente dalla crescente preoccupazione pubblica per il crescente numero di incidenti stradali negli Stati Uniti. Tra il 1960 e il 1965, il numero annuale di vittime del traffico è aumentato di quasi il trenta per cento. Come il presidente Lyndon B. Johnson ha dichiarato alla firma della legge il 9 settembre 1966, ” … abbiamo tollerato un’epidemia di morte in autostrada … che ha ucciso più dei nostri giovani di tutte le altre malattie messe insieme. Attraverso l’Highway Safety Act, scopriremo di più sulla malattia dell’autostrada e mireremo a curarla.”
Durante i primi anni, l’atto richiedeva al segretario dei trasporti di stabilire standard di prestazione uniformi per i programmi statali di sicurezza stradale. Per avere diritto ai fondi federali, gli stati erano tenuti a formulare programmi di sicurezza autostradale completi per implementare gli standard federali. I tredici standard iniziali (in seguito diciotto) promulgati dal segretario riguardavano molti aspetti della sicurezza del traffico autostradale, tra cui l’educazione dei conducenti, le licenze di guida, la registrazione dei veicoli, l’ispezione dei veicoli, la progettazione e la manutenzione delle strade e i dispositivi di controllo del traffico. La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) e la Federal Highway Administration (FHWA) amministravano congiuntamente gli standard, con la NHTSA che si assumeva la responsabilità degli standard “conducente e veicolo” e la FHWA che supervisionava gli standard “strada”. Nel 1976, tuttavia, i programmi statali di sicurezza autostradale erano maturati considerevolmente, e il Congresso ha modificato l’atto per dare agli stati più flessibilità nell’attuazione. In sostanza, gli standard sono diventati più simili a linee guida, e l’amministrazione dell’atto “si è spostata dall’applicazione degli standard all’utilizzo degli standard come quadro per l’identificazione del problema, lo sviluppo di contromisure e la valutazione del programma.”
L’atto è stato modificato nel 1987 per cambiare formalmente gli standard in linee guida. Un altro emendamento stabiliva che solo i progetti appartenenti a una delle nove aree del National Priority Program (per esempio, controllo della velocità, contromisure contro l’alcol e altre droghe, servizi medici di emergenza) erano ammissibili per certi tipi di finanziamento secondo la legge. Nel 1998, tuttavia, questo vincolo è stato allentato da un altro emendamento che richiedeva solo che “gli Stati ‘considerassero’ le aree del National Priority Program quando sviluppavano i loro programmi di sicurezza stradale.”
L’Highway Safety Act del 1966 ha senza dubbio migliorato la sicurezza del traffico negli Stati Uniti, fornendo leadership, guida e assistenza finanziaria ai programmi statali di sicurezza stradale. Tuttavia, è difficile stimare con certezza l’impatto preciso dell’atto. Anche se tra il 1966 e il 2001 gli incidenti mortali e il tasso di mortalità (misurato in incidenti mortali per milioni di miglia percorse) sono diminuiti rispettivamente del 17% e del 71%, almeno una parte del miglioramento della sicurezza del traffico è dovuta ai cambiamenti in altri fattori che contribuiscono agli incidenti automobilistici. Questi includono la promulgazione di standard federali di sicurezza dei veicoli a motore (vedi il National Traffic and Motor Vehicle Safety Act del 1966), e miglioramenti nella medicina.
Vedi anche: National Emissions Standards Act; National Traffic and Motor Vehicle Safety Act del 1966.
BIBLIOGRAFIA
Dipartimento dei Trasporti USA. Ufficio Nazionale per la Sicurezza Autostradale. Rapporto 1969 sulle attività nell’ambito dell’Highway Safety Act. Washington DC: The Bureau, 1969.
National Highway Traffic Safety Administration, Federal Highway Administration, US Department of Transportation. “Procedure uniformi per i programmi statali di sicurezza autostradale”. <http://www.nhtsa.dot.gov>.