Per tutta la settimana, i frequentatori del Kentucky Derby hanno controllato le previsioni del tempo e si sono preparati ad una gara piovosa per il secondo anno di fila. La pioggia può avere un grande effetto – non solo sugli spiriti della folla – ma anche sul risultato della corsa.
Quest’anno, la folla è arrivata preparata per un acquazzone. Le donne indossavano galosce colorate, impermeabili alla moda o poncho trasparenti per mostrare i loro abiti. Sarah Rodriguez e le sue amiche si sono rifugiate dalla pioggia sotto una scalinata a Churchill Downs, indossando poncho monogrammati abbinati.
“Pianifichiamo tutto, e abbiamo iniziato a pensare a poncho e stivali sei mesi fa, e li abbiamo ordinati prima del tempo”, ha detto Rodriguez.
Jeff e Sue Burke e Jason e Sarah Rodriguez si rifugiano dalla pioggia sotto una scala. Sue e Sarah hanno ordinato i poncho con monogramma sei mesi prima.
L’anno scorso è stato il Derby più piovoso della storia. Quest’anno, la pioggia è arrivata lentamente, e non ha inumidito molto gli spiriti o la pista nel pomeriggio. Ma man mano che la giornata è andata avanti, la pista è diventata più umida – e più scivolosa. Il frequentatore abituale del Derby, Bill Brab, dice che è per questo che la pazienza paga quando si tratta di scommettere.
“Mai scommettere prima che la corsa sia pronta. Scommetti cinque o 10 minuti prima della corsa”, consiglia Brab.
Alcuni scommettitori non sono così particolari come Brab. Ci sono molti modi per scegliere su quale cavallo puntare i propri soldi.
Kenny Stafford ha detto di essersi innamorato di un cavallo chiamato “Improbable”. Jim Larkin ha detto che sceglie i cavalli in base al loro aspetto.
“Mi piacciono quelli con la coda vaporosa, e grigi, come me,” ha detto Larkin.
“Abbiamo scelto in base ai nomi dei cavalli, quindi niente di troppo tecnico”, ha detto Rodriguez.
Kentucky Derby 2019
‘His Mother Was A Mudder’
Scott Shapiro è un analista di corse e sport a Churchill Downs. Dice che ogni volta che c’è una tempesta di pioggia sul radar, alcuni scommettitori di cavalli esperti stanno andando a cercare un buon mudder.
“Un mudder è un cavallo che prende la brodaglia”, ha detto Shapiro. “La gente pensa a Seinfeld, giusto? Un mudder è un mudder. Lo sai?”
Shapiro tira fuori una famosa scena di Seinfeld sul suo portatile per spiegare. C’è un episodio in cui Kramer sente dei ragazzi in metropolitana che parlano di scommettere su un cavallo che potrebbe battere le sue quotazioni in un giorno di pioggia. Kramer si dirige subito a piazzare una scommessa in una sala scommesse fuori pista.
“Oh questo bambino ama la brodaglia, la ama, la mangia. Mangia la brodaglia. Nato per la brodaglia. Suo padre era un mudder”, spiega Kramer a uno spettatore. “
Shapiro dice che potrebbe esserci qualcosa nell’idea che il pedigree di un cavallo determini quanto bene corre sotto la pioggia. Potrebbe anche venire giù alla genetica, a fattori come la forma dello zoccolo di un cavallo, o il loro passo.
“Non sarebbe difficile per anche una prima persona che guarda per vedere la differenza tra un cavallo che sta godendo là fuori,” Shapiro ha detto. “
Piazzare una scommessa sul miglior Mudder
Verso le finestre delle scommesse, Lindsay Porter, tutta vestita con un abito color prugna e un cappello alto come il cielo, piazza la sua scommessa per la corsa del derby – una exacta box, con Improbable, Gamewinner, Tacitus e Code of Honor.
“Con il tempo, è un po’ una merda oggi, quindi è un po’ difficile prendere la mia decisione”, ha detto Porter.
Ha la sua strategia per scegliere un buon mudder.
“Il mio motto è sempre quello di scommettere il cavallo grigio, i cavalli grigi sembrano sempre correre meglio, soprattutto su una pista sciatta, quindi mi piace molto Tacitus per la gara finale per questo motivo”, ha detto Porter.
Lindsay Porter di Louisville, si sente sicura della sua conoscenza delle scommesse.
La filosofia del cavallo grigio può essere una voce comune, ma Porter dice che si basa sulla sua osservazione. “Pensavo fossero più belli, e poi vincevano sempre quando pioveva, e per qualche motivo me lo sono ricordato”.
Con il proseguire della pioggia, la pista è stata declassata a sloppy – questo è il termine tecnico – ed è esattamente quello che ci si immagina.
Il finale del Kentucky Derby 2019.
Il favorito di Porter, il cavallo grigio Tacitus, è arrivato quarto. Improbable è arrivato quinto. Maximum Security, ha finito primo, la sua seconda vittoria di corsa nel fango quest’anno.
Ma quasi mezz’ora dopo, Maximum Security è stato squalificato per interferenza, e un cavallo davvero improbabile, Country House, ha preso la vittoria con quote di 65 a 1. Forse è nato per slop.