Molti graphic designer emergenti passano anni a lavorare per varie agenzie o a prendere singoli progetti freelance qua e là prima di realizzare che il loro obiettivo finale è quello di avviare una propria attività. Può sembrare che quei primi anni di esperienza ti abbiano adeguatamente preparato a prendere la piena proprietà della tua carriera in questo modo, ma sai davvero cosa serve per costruire e gestire con successo la tua piccola impresa?
È stato riportato che otto su 10 imprenditori che iniziano la loro piccola impresa falliscono entro i primi 18 mesi. Quindi, come puoi assicurarti di essere uno dei pochi speranzosi della piccola impresa che trova il successo mentre ti avventuri in questo eccitante territorio inesplorato?
Sia che tu sia pronto a iniziare la tua attività oggi o che tu abbia solo delle ambizioni a lungo termine, è bene conoscere alcune delle insidie comuni – e le mosse intelligenti per evitarle – quando si avvia un’attività di graphic design. Abbiamo consultato una manciata di professionisti del design per conoscere i loro segreti per mantenere a galla una nuova attività di design grafico e costruirla fino a raggiungere il successo nel settore. Dai un’occhiata alla loro lista di cose da fare e da non fare per tutti gli aspiranti designer.
16 esperti fanno e non fanno per iniziare un’attività di graphic design
Ricorda che il tuo lavoro ha un valore
Una delle lezioni più importanti che molti designer esperti vorrebbero conoscere all’inizio è come valutare il prezzo del loro lavoro per evitare di essere risucchiati in un ciclo di prezzi troppo bassi. “Conosci il tuo valore e attieniti ad esso”, incoraggia Bonnie Bryant O’Connor, proprietaria di Bonnie Bryant Creative. Bryant dice che capisce la tentazione di fare lavori a prezzi ridotti quando si inizia, ma imparerete presto che i clienti economici possono rapidamente prosciugare il vostro tempo, energia e talento.
“Non sminuire te stesso perché sei ‘solo all’inizio’, e non accettare lavori per referenze”, concorda Jill Caren, proprietaria di 2 Dogs Design. “Sii forte e sicuro del tuo lavoro e applica una tariffa equa. Portare clienti che minimizzano il vostro valore non vi porterà mai benefici”.
Non sottovalutare il potere di un portfolio forte
Una volta che hai costruito una lista stabile di clienti, le recensioni dei clienti e i riferimenti andranno molto lontano nell’assicurarti ulteriore lavoro. Ma fino a quando non raggiungerai quel livello nel tuo business, il tuo portfolio dovrà parlare da solo.
Tratta il tuo portfolio come un’opportunità non solo per mostrare il tuo lavoro migliore, ma anche per mostrare chiaramente la diversa gamma di progetti su cui hai lavorato – la versatilità può essere valutata tanto quanto le abilità intrinseche nell’industria del design. Se non hai raccolto abbastanza lavoro per un portfolio robusto nella tua attuale esperienza di design, Carlos Williams, fondatore di DBC, suggerisce di fare qualche lavoro pro bono per una no-profit o un’altra piccola organizzazione locale.
Fare un business plan all’inizio
Dennis Michael, proprietario e risolutore di problemi visivi presso Wake Creative, esorta chiunque stia cercando di avviare un’attività di progettazione grafica a capire che farlo significa diventare sia un graphic designer che un imprenditore. “Questo significa che devi bilanciare lo sviluppo del business e il lavoro di design allo stesso tempo”, spiega. “Non puoi stare dietro al tuo computer e sperare che la gente venga a bussare. Devi fare rete, connetterti, vendere e commercializzare te stesso”.
O’Connor è d’accordo. “Assicurati di far sapere alle persone che sei aperto per gli affari e di avere un piano di marketing in atto”, dice, suggerendo ai designer emergenti di mostrare il loro lavoro attraverso account Instagram ben curati, e-blast d’impatto e potenzialmente anche pubblicità a pagamento sulle piattaforme di social media, se si può oscillare. “Nessuno ti assumerà se non sa chi sei e cosa fai”.
Non aspettarti un successo immediato
Se c’è una cosa che puoi aspettarti, è che gli affari sembreranno piuttosto magri nei primi anni. “Avrete mesi in cui non arriveranno entrate”, assicura Michael. Incoraggia tutti i nuovi imprenditori ad avere un piano per questi momenti in modo da essere in grado di tenere la testa fuori dall’acqua, e di persistere sempre. “Se riesci a farcela nei tre, cinque anni o oltre, allora hai qualcosa di speciale”.
Da trovare un mentore
Sia che tu senta di essere carente in termini di abilità di progettazione o di conoscenza degli affari, può essere utile mettersi in contatto con un professionista più esperto che rispetti e dal quale vorresti imparare. Coloro che hanno percorso un cammino simile prima di te hanno una visione inestimabile che può risparmiarti o prepararti per una serie di sfide che molti affrontano all’inizio.
“Un mentore può essere una grande risorsa per aiutarvi a capire come impostare correttamente il vostro business, capire il lato legale delle cose e portarvi un senso di sicurezza quando avete domande”, dice Caren. Suggerisce di contattare un ufficio SCORE locale se hai bisogno di aiuto per connetterti con potenziali mentori nel tuo campo.
Non fare lavori solo per l’esposizione
Sia che si tratti di un cliente che vuole che tu faccia un lavoro spec (gratuito) o di un progetto che non ti appassiona, O’Connor esorta i giovani designer a resistere all’impulso di fare lavori solo per l’esposizione. “Se si tratta di una grande azienda o organizzazione, allora hanno assolutamente i soldi nel loro budget di marketing per pagarti”, spiega. È anche vero che accettare progetti che non ti entusiasmano potrebbe sia ottundere i tuoi sensi di creatività che potenzialmente commercializzarti come un tipo di designer che non sei.
Da essere autentico
“Prendere il controllo del tuo lavoro creativo è la ragione migliore per iniziare un’attività di graphic design”, dice Williams. “Puoi scegliere il tipo di lavoro che fai e con chi lavori”. Ottenere la capacità di avere voce in capitolo nei progetti che si intraprendono è una delle ragioni principali per cui i designer si sforzano di stabilire i propri marchi.
Questo è il motivo per cui può essere importante stabilire fermamente la tua estetica di design all’inizio. Anche quando sei alla disperata ricerca di lavoro, rimanere autentici alla tua missione personale di design può assicurarti di essere sulla strada giusta per continuare a fare il tipo di lavoro che desideri fare.
Non perdere di vista il tuo “perché”
Una cosa che Ellie Anne Dote, fondatrice e proprietaria di EllieGirl Creations, vorrebbe aver afferrato più fermamente quando era agli inizi è l’importanza di mantenere la sua ragione ultima per possedere la propria attività. “Non è sufficiente conoscere il settore e capire che si può avere successo”, dice. “Devi sapere perché fai quello che fai e lasciare che il tuo lavoro sia una conseguenza di questo”.
Dote sostiene che se non sai perché stai progettando, ti stai preparando alla possibilità di essere fatto a pezzi dalle ultime tendenze, dalle pressioni sociali e dalle opinioni sul design.
Fidati del tuo istinto
Tutti i principianti sanno che commettere errori fa parte del gioco – la cosa più importante è imparare da essi. “Ascolta il tuo istinto e abbi fiducia nelle tue decisioni”, dice Danielle Becker, fondatrice e direttore creativo di Lefty’s Right Mind.
Becker sostiene che sia l’arte che gli affari sono in gran parte istintivi. “Quando sei un impiegato a tempo pieno, le vendite, le finanze, l’assicurazione sanitaria e tutte le altre cose ‘divertenti’ sono prese in carico per te. Gestire la propria azienda ti lascia completamente esposto”, spiega. Uscire dalla tua zona di comfort in questo modo può essere intimidatorio, ma se ti fidi del tuo istinto e impari da tutti gli errori che fai, diventerai più completo, sia come designer che come imprenditore.
NON dire di sì ad ogni progetto
“Quando ho iniziato la mia attività, ero così disperato di farcela che ero disposto ad accettare qualsiasi lavoro, non importa quanto piccolo e se mi piaceva o meno”, dice Dote. “Poiché ero occupato a rincorrere tanti progetti più piccoli, ho perso opportunità più grandi e mi sono trovato ad accettare progetti che non si adattavano a ciò che avevo intenzionalmente stabilito di fare”.
Mentre si vuole certamente rimanere occupati nei primi giorni della propria attività, si dovrebbe comunque fare attenzione a mantenere l’occhio sintonizzato verso il futuro e assicurarsi che le decisioni che si prendono a breve termine vadano a beneficio anche a lungo termine.
Da trovare la tua specialità o nicchia
Non c’è bisogno che ti diciamo che i graphic designer possono offrire una vasta gamma di servizi ai clienti. Con un pool così ampio di progetti potenziali e un pozzo indiscutibilmente profondo di potenziali clienti, ti farai dei favori enormi se sarai in grado di stabilire la tua specialità e la tua nicchia di mercato target all’inizio.
“Mentre molti designer possono fare qualsiasi cosa, dalla progettazione di loghi al rebranding di siti web al ritocco di foto, è fondamentale quando si inizia la propria attività di rilevare ciò che ti piace fare di più, ciò che gli altri hanno detto che fai particolarmente bene e se questi servizi sono cose per le quali il mercato attuale è disposto a pagare”, dice Angela Martin, speaker e proprietario di Defining Success Coaching. Diventare conosciuto come un esperto in alcune aree chiave, aggiunge, aiuterà senza dubbio a portare più affari.
Non classificare la tua base di clienti
Per quanto possa essere utile trovare la tua nicchia all’inizio, gli imprenditori emergenti dovrebbero anche essere attenti quando si tratta di diversificare la tua clientela. “Costruite vari canali di reddito, come il business-to-business, il non profit e il lavoro di agenzia”, suggerisce Rob Satrom, proprietario di FeedbackWrench.
Questo può anche significare subappaltare per alcuni progetti mentre cercate i vostri clienti per altri. Satrom incoraggia i designer a trovare agenzie per le quali si può subappaltare – come le aziende SEO, le organizzazioni di marketing digitale o i team di social media – mentre contemporaneamente si lavora duramente per avere i propri clienti in arrivo.
Per familiarizzare con il copywriting
Se speri davvero di espandere il potere del tuo lavoro di design, Josh Meah, fondatore di Mindset Market, incoraggia i designer a familiarizzare con le migliori pratiche di copywriting. “Questo darà al tuo lavoro un grado di potenza, creatività e coerenza con cui pochi altri professionisti saranno in grado di competere”, dice. “
Non fare alcun lavoro senza un contratto
Anche se questo può sembrare ovvio, la sua importanza non può essere sopravvalutata. “Non fare nulla senza un contratto”, esorta Caren. “Abbiamo avuto clienti che hanno preso il nostro lavoro e non ci hanno pagato. Se non avessimo avuto un contratto, saremmo stati sfortunati”.
I contratti scritti firmati esistono sia per la protezione della tua azienda che del tuo cliente, spiega Martin. “Gli elementi più importanti su quel contratto sono l’elenco dei prodotti da consegnare, le date chiave nella timeline e i termini di pagamento”, dice, aggiungendo che se un cliente aumenta o diminuisce la portata del lavoro dopo che un contratto è stato firmato, vorrete modificare il documento e acquisire le firme appropriate prima di andare avanti.
Fare del bene
Tutti i creativi si trovano a fare lavori per clienti con cui si sentono poco legati. Infatti, molti vedono questo come una sfida, incaricandosi di creare qualcosa di grande e trasformando il progetto in qualcosa di cui possono sentirsi appassionati. Ma se avete tempo da perdere, può valere la pena di donare i vostri servizi a un ente di beneficenza vicino o a un’organizzazione locale di base.
“Dona il tuo tempo a una causa che ti appassiona, e lo vedrai tornare a te”, dice Caren. “Questo è un ottimo modo per spingere i tuoi limiti di progettazione, costruire il tuo portafoglio e semplicemente essere un grande imprenditore! Non passerà inosservato”.
Non lasciare il tuo lavoro quotidiano… ancora
“Il design è meraviglioso in quanto puoi farlo da qualsiasi luogo e in qualsiasi momento”, dice Williams. Si può essere tentati di andare all-in quando si stabilisce per la prima volta la propria attività di progettazione grafica in erba, ma questo può rivelarsi una mossa commerciale rischiosa a lungo termine.
“Se hai già un lavoro, inizia a sviluppare clienti come attività secondaria e fai il lavoro di notte e nei fine settimana”, suggerisce. “Certo, la tua vita personale subirà un colpo. Ma il tuo conto in banca ti ringrazierà più tardi, quando lascerai il tuo lavoro con dei risparmi e una lista di clienti”.
Sei pronto a iniziare la tua attività di graphic design?
Utilizza i consigli dei nostri esperti professionisti del design come una bussola metaforica mentre ti avventuri verso il tuo obiettivo di iniziare la tua attività di graphic design. Mentre fai i passi necessari per rendere questo sogno una realtà, vorrai essere sicuro di continuare a perfezionare le abilità di cui avrai bisogno come imprenditore.
Imparerai presto che l’importanza dell’esperienza di un cliente non può essere sopravvalutata in nessun settore, specialmente come proprietario di una piccola impresa il cui successo iniziale si baserà molto sulle referenze positive dei clienti soddisfatti. Con questo in mente, non lasciare che i tuoi preparativi si fermino qui. Scoprite di più su come favorire le interazioni positive con i clienti visitando il nostro articolo, “<Il tuo negozio unico per comunicare con i clienti di design”.