Dalle auto alle macchine fotografiche, i tedeschi hanno una meritata reputazione di costruire roba buona. Quindi è naturale che il commercio di boutiques di chitarre e di attrezzi fiorisca nelle regioni teutoniche. Hughes & Kettner è stato uno dei primi marchi boutique tedeschi a prosperare davvero. E dal momento che l’azienda è stata fondata nel 1984, la sua attrezzatura è stata utilizzata da tali giocatori big-name come Alex Lifeson, AllanHoldsworth e Tony MacAlpine.
La EL84-powered TubeMeister 18 segna una deviazione interessante dal solito medio-alto-wattagefare della società. È costruito con i musicisti di studio e gli amanti degli amplificatori valvolari a bassa potenza in mente. Ma confeziona anche una serie impressionante di campane e fischi più tipici dei suoi fratelli più grandi.
Feature Meister
At appena 11 libbre, il mattone a forma diTubeMeister 18 si inserisce in una valigia imbottita che ha reso un gioco da ragazzi per trasportare l’amplificatore tra gli uffici Premier Guitaroffices e il mio spazio pratica. Quando si accende, il suo frontalino in plexiglas brilla con la stessa tonalità blu vista sul Triamp dell’azienda, Puretone e Duotone heads.
Il pannello frontale dispone di controlli per i canali Clean e Lead, che sono switchablevia un interruttore Channel Select o anoptional footswitch. Entrambi i canali sharea 3-band EQ, anche se ciascuno ha il suo proprioMaster e controlli di guadagno. Per calciare in ancora più guadagno e volume, è possibile selezionare la funzione theLead Boost sia dal pannello frontale o il footswitch.
A differenza della maggior parte degli amplificatori, molti dei controlli di tone-shaping delTubeMeister sono onthe pannello posteriore: Accanto all’effectloop di serie e alla presa del footswitch c’è una versione appositamente progettata del famoso circuito di uscita diretta Red Box dell’azienda – la scatola DI che emula il cabinet che ha messo H8073>K sulla mappa – e una manopola Power Soak. Mentre l’uscita DI delTubeMeister è sempre disponibile per un mixer, il Power Soak riduce il wattaggio massimo da 18watts a 5 o un singolo watt.
Una delle caratteristiche più cool delTubeMeister 18 è la sua capacità di mantenere i powertubes a livelli di tensione ottimali. Questo isaccomplished con il circuito interno TubeSafety Control (TSC) dell’amplificatore. Secondo Hughes & Kettner, questa caratteristica regola automaticamente e continuamente il bias delle valvole di potenza per prevenire la deriva del bias. Sul pannello posteriore, una serie di LED indica lo stato delle valvole di potenza. Quando i LED sono spenti, i tubi stanno funzionando a livelli di bias ottimali. Se un LED lampeggia e un altro rimane su, il tubo corrispondente al lampeggianteLED sta generando troppo voltageand deve essere sostituito, mentre l’altro è spento ma non ha bisogno di essere replaced.If uno LED è acceso per più di pochi minuti, questo indica il tubo doesn’tproduce abbastanza tensione e deve essere sostituito. Questi stessi LED funzionano anche con un circuito di bias della valvola che si attiva inserendo un plettro nella fessura accanto a loro. Roba comoda!
Tone Meister
Questa meraviglia blu racchiude un sacco di pugno per un amplificatore così piccolo. Unlikemany piccolo wattaggio amplificatore che tendono toemphasize frequenze medie, ilTubeMeister 18 copre cristallino pulisce, British-infuso ritmo crunch, e lead heavyymolten. Ma mentre viaggia ognuno di questi territori tonali abbastanza bene, l’uso attento dei controlli, la scelta appropriata del cabinet e, naturalmente, la chitarra appropriata sono tutte chiavi per ottenere il massimo da questo amplificatore molto capace. Nei miei test iniziali, ho indirizzato la testa verso una cabina Epiphone ValveJunior 1×12 equipaggiata con Eminence e ho collegato una FenderAmerican Special Telecaster.
Flipping per il pickup del collo e spankingout alcuni accordi aperti sul canale Cleanat piena potenza mi ha dato un toneright piuttosto spettacolare fuori dal pipistrello – con una lucentezza scintillante sulla fascia alta e un sacco di dettagli in attacco.E ha prestato morso sorprendente per il pickup Teleneck stock, che in genere ha un tono prettysubdued, arrotondato. Il Clean channelsounded croccante e chiaro fino a circa 3 o’clock sui controlli di guadagno e volume. Colpendo le corde duramente a questo punto ha rivelato una giusta quantità di dare nei bassi, ma ho anche trovato che più leggero picking ricatturato alcuni delarticolato, pianoforte-come alti che erano piùprevalente quando Gain era circa 10 o’clock.
Switching al pickup ponte della Tele portato fuori una bestia completamente diversa-uno che ruggito con overdrive spessa e rotailed con armoniche affettare. Lo stretto, hi-fi-ish Hughes & Kettner voicing era ancora lì, ma c’era anche un feroce growl che era perfetto per il classico-rock rhythmwork. Sono rimasto particolarmente impressionato dalla reattività dell’amplificatore ai cambiamenti di volume della manopola della chitarra: abbassare il volume di un tocco mi ha dato più di un’atmosfera vintage e rimbalzante. Ed è molto bello essere in grado di passare tra un grande, potente tono pulito a una corteccia ringhiosa bysimply flipping l’interruttore pickup.
Il canale Lead del TubeMeister era impressionante, too-th there’s enough gain ontap per tutto dal blues al hard rockand metal. I riff di AC/DC e Mountain avevano lo stesso voicing stretto e alti articolati che il canale pulito esibiva, solo con una cremosa base distorta. L’inserimento del Lead Boost ha spinto l’amplificatore nel territorio degli headbanger. L’aspetto più impressionante di questo canale, con e senza il Lead Boost inserito, è stato come ha reagito bene alla mia tecnica di picking. Giocato con uno stile più fluido, lassista, le note erano più rimbalzanti e i bassi e i medi avevano più elasticità, mentre il picking più stretto e percussivo ha rassodato le cose in modo considerevole, ottenendo un perfetto thrashtone che ha tenuto il passo con terzine furiose e riffing di power-chord veloci.
Per sentire come questo piccolo diavolo dagli occhi blu avrebbe spinto una cabina 4×12, l’ho indirizzato a un imperatore 4×12 con altoparlanti Weber C1265 e ho collegato un clone della Les Paul Greco GC-700 del 1978. Con questa configurazione, il TubeMeister ha assunto un carattere più massiccio, ma con lo stesso tono bilanciato e ad alta fedeltà; tuttavia, mentre la chiarezza degli alti ha funzionato molto bene con la piccola cabina Epi, gli alti hanno rasentato l’asprezza con l’Emperor; fortunatamente, questo è stato facilmente rimediato con la manopola Tone della chitarra e le impostazioni Trebles moderate sull’amplificatore, anche se alcuni dei dettagli del marchio del camp sono stati sacrificati nel processo. Alla fine, ho trovato che il TubeMeister suonava più dimensionale con il singolo altoparlante della cabina Epi che con il complemento di altoparlanti dell’imperatore.
Il verdetto
Hughes & Kettner ha fatto un fantastico lavoro di progettazione e costruzione del TubeMeister18. Serve grandi toni in un pacchetto portatile che ha un prezzo molto accessibile. Ha una sfumatura di alta fedeltà che è tipica di molti altri amplificatori Hughes & Kettner, il che significa che non sostituirà o replicare le voci uniche di un vintage Fender o Marshall, ma in termini di qualità, flessibilità e diversità di toni, è uno dei migliori amplificatori a piccolo wattaggio là fuori.
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