I 15 migliori registi horror del 21° secolo

“It” può essere un successo al botteghino, ma non è certo l’unico film horror di cui vale la pena parlare in questi giorni. Sono passati solo 17 anni, e il 21° secolo ha già ospitato un numero notevole di offerte horror veramente agghiaccianti e inventive, da una rinascita dei remake J-horror a un continuo affetto per le serie classiche di un tempo, al massiccio dominio dell’universo cinematografico di “Conjuring” e persino un franchise di “Saw” così dominante che è già tornato in territorio di resurrezione, e questa è solo la roba mainstream.

Aiutato da un nuovo gruppo di registi legati sia alle loro ossessioni che agli anni formativi immersi nei classici, gli ultimi due decenni si stanno rivelando tra i migliori per il genere, con ancora più terrore che viene prodotto ad un ritmo spaventoso. Da visionari come Guillermo del Toro e Gore Verbinksi, che possono felicemente spaziare tra i generi pur mantenendo il loro amore per l’horror in ogni fotogramma, a geni dell’industria come James Wan e Eli Roth, è un grande momento per essere un fan dell’horror, ma un momento ancora migliore per essere un regista dell’horror.

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Questa lista non include una manciata di registi horror che stanno già lasciando il segno – e che stanno spargendo sangue – dai primi sforzi, compresi importanti talenti emergenti come Jordan Peele, Andy Muschietti, Robert Eggers e Ana Lily Amirpour, sebbene siano tutti certamente da tenere d’occhio. Invece, abbiamo rivolto le nostre attenzioni ai registi che hanno terrorizzato principalmente gli anni ’80 con un flusso costante di sanguinoso, terrificante, inquietante ed estremo, con molti altri che verranno.

Jeremy Saulnier

Jeremy Saulnier si è fatto conoscere come un nuovo eccitante talento del genere con il suo teso thriller di vendetta “Blue Ruin” nel 2013, ma ha fatto i primi passi nell’horror un decennio fa, con il suo primo film “Murder Party”. Questo incubo satirico ambientato a Williamsburg su una festa di Halloween andata male è riuscito a sbeffeggiare gli stereotipi hipster generando al contempo un genuino senso di terrore; è stata una fantastica indicazione delle cose a venire. “Blue Ruin” ha dimostrato che Saulnier può raccontare storie oscure e sanguinose con una miscela di brividi di prima qualità e slapstick. Ha confermato la sua capacità di fondere toni improbabili con “Green Room”, una storia di sopravvivenza su un gruppo punk rock dell’Oregon che sopravvive a un assalto di neo-nazisti, che è in parti uguali uno spettacolo cruento e un dramma d’azione in tempo di guerra. Saulnier spinge verso gli estremi di questi generi, ma sono tutti terrificanti e tesi in modi che dimostrano una notevole abilità. Sta essenzialmente trasformando le nostre nozioni preconcette su ciò che questo tipo di film può fare, e ha appena iniziato. -Eric Kohn

Mike Flanagan

Dopo il suo indie del 2011 “Absentia”, Flanagan ha rapidamente lasciato il segno come leader del genere realizzando diversi solidi film horror che hanno esagerato su premesse che potevano facilmente andare male. Oculus” del 2013 ha reso spaventoso uno specchio malvagio, mettendo Karen Gillan e Brenton Thwaites sotto torchio con un gore elegante e una mano abile. Hush” del 2016 era un’intelligente reinterpretazione del thriller del 1967 “Wait Until Dark”, sostituendo la protagonista cieca di Audrey Hepburn con una donna sorda, interpretata dalla moglie di Flanagan, Kate Siegel. Capace di usare una piccola area – una sola casa – al massimo effetto, Flanagan ha consegnato forse il suo miglior lavoro, giocando con lo spazio e il suono per creare un claustrofobico classico moderno. Seguì rapidamente quel film con “Ouija: Origin of Evil” dello stesso anno, il raro sequel che ha migliorato l’originale. Anche se non è stato difficile superare il primo film, Flanagan è stato in grado di portare il franchise indietro nel tempo fino alla fine degli anni ’60, e l’atmosfera da “Mad Men” che incontra l’horror ha rispolverato le ragnatele della tradizione del gioco da tavolo e ha fornito spaventi genuini lungo la strada. Nel 2017, Flanagan ha trionfato di nuovo con un intelligente adattamento di “Gerald’s Game”, un romanzo di Stephen King sulla violenza sessuale che presenta una donna ammanettata ad un letto da sola per gran parte della trama. A lungo considerato inadattabile, il regista ha mostrato una sensibilità diversa in questo lavoro che ha lasciato soddisfatti sia i fan che l’autore stesso. Un vero studente del genere, è eccitante prevedere come Flanagan affronterà il suo prossimo progetto, un adattamento per la serie Netflix di “The Haunting of Hill House” di Shirley Jackson. -William Earl

Eli Roth

Eli Roth fa solo una cosa, ma la fa dannatamente bene. Dal momento in cui ha sfondato con “Cabin Fever” nel 2002, Roth ha avuto una sola idea della sua ossessione per la robaccia, il regista di “Hostel” (e “Hostel: Part II”) facendo film su film su ragazzi arrapati che muoiono in modo orribile. Ma queste delizie grindhouse non sono così semplici come potrebbero sembrare. Per prima cosa, Roth ha una rara comprensione di come le nostre avventure più innocenti – una fuga di fine settimana, una vacanza in Europa, l’attivismo sociale in Amazzonia – possano trasformarsi in incubi. D’altra parte, i suoi sadici massacri sono insolitamente legati all’arroganza a ruota libera della gioventù (americana), e si divertono molto a mettere questi aspiranti modelli di Instagram al loro posto. (Il fatto che il suo ultimo film, “Knock Knock”, stravolga tutti questi tropi dimostra una meritata maturazione ed evoluzione da parte sua). Ma la vera ragione per cui i film di Roth entrano nella nostra pelle è che ti fanno cadere in quel tipo di situazioni difficili perfettamente costruite che ti costringono a pensare a come potresti sopravvivere, e le risposte non arrivano mai così facilmente come si potrebbe sperare. -David Ehrlich

Kiyoshi Kurosawa

“Ring” e “The Grudge” possono aver ricevuto più attenzione a livello mondiale, ma nessun film J-horror si è dimostrato così preveggente come “Pulse” del 2001. Uno sguardo inquietante su come viviamo con (e su) internet, è anche emblematico dell’approccio a fuoco lento di Kiyoshi Kurosawa per terrorizzare il suo pubblico: Il disagio di guardare i suoi film deriva dall’immaginare ciò che si nasconde appena fuori dall’inquadratura, aspettando che sia in qualche modo ancora più spaventoso dell’immagine che hai evocato nella tua mente. Quello che vediamo alla fine riesce sempre ad essere più snervante di quello che abbiamo immaginato. Non mostra segni di rallentamento 16 anni dopo, avendo presentato in anteprima tre film diversi (a Berlino, Toronto e Cannes, nientemeno) negli ultimi due anni. E anche se non ha alcuna relazione con l’altro Kurosawa, è un maestro a sé stante. -Michael Nordine

Adam Wingard

L’amore di Wingard per il gore con un tocco di retrogusto era evidente fin dalla sua prima uscita – una commedia horror pre-scuola di cinema intitolata “Home Sick”, che ha fatto il giro del mondo.Home Sick” che ha realizzato alla tenera età di 19 anni – ed è riuscito a portare questa sensibilità nell’ultimo decennio della sua ancora fiorente carriera, aumentando costantemente la sua portata e le sue ambizioni. “A Horrible Way to Die” e “Autoerotic” sono stati entrambi reperti da festival, ma il lavoro di Wingard ha davvero raggiunto il suo apice con il successo del 2011 “You’re Next”, che ha portato il collaudato tropo “oh, guarda, una casa piena di pazzi assassini” a nuovi livelli elevati (e talvolta anche esilaranti), sostenuti da un ruolo da star di Sharni Vinson in piena modalità Final Girl. Wingard e il suo partner sceneggiatore di lunga data Simon Barrett hanno mantenuto lo slancio con il loro seguito, “The Guest”, che ha mescolato il thriller d’exploitation con un serio affetto per la forma maschile, grazie ad un ruolo killer per Dan Stevens. Wingard avvolge sempre il suo horror nell’umorismo, ma questo non diminuisce mai la potenza della sua sensibilità gorehound. Mentre si muove nel regno dei remake su larga scala, da “Death Note” a un rimaneggiamento di “Blair Witch” per lo più trascurato, più il suo grande gioco per il caos da blockbuster in “Godzilla vs. Kong”, speriamo che si attenga a questo. Sarebbe spaventoso se non lo facesse. -Kate Erbland

Ti West

A livello mainstream, l’ultimo decennio dell’horror americano è stato definito dall’alternanza di “torture porn” con “Hostel”, “Saw” (e i loro rispettivi sequel) e dalla rinascita del brivido del “found footage” nella serie “Paranormal Activity”. Ti West è emerso come una gradita alternativa a queste tendenze commerciali. È uno dei più abili registi di genere che lavorano oggi, fondendo una consapevolezza delle classiche narrazioni di suspense con dispositivi di narrazione spesso eccentrici e un impegno senza compromessi per l’elemento sorpresa. Questo si estende alla natura stessa del suo cinema: Non ci sono due film di West che si assomiglino. “The Roost” era uno stravagante film di pipistrelli assassini che non avrebbe potuto preparare nessuno alla suspense a fuoco lento di The Shootist o all’eccentricità da grindhouse che incontra Shining del suo capolavoro, The House of the Devil. Con “The Innkeepers”, West ha trasformato una commedia soprannaturale banale in qualcosa di molto più inquietante, e il suo western classico “In the Valley of Violence” ha portato quel genere in un territorio inaspettatamente macabro con il suo notevole terzo atto. West può avere la reputazione di perfezionista, ma sta combattendo la buona battaglia con risultati che parlano da soli. -EK

Takashi Miike

Anche se la leggenda giapponese Takashi Miike si è dilettato in molti generi nella sua prolifica carriera, un trio dei suoi film più oscuri ha avuto un impatto indelebile sul genere. Il famigerato “Audition” ha debuttato negli Stati Uniti nel 2000, e un semplice racconto di un uomo che viene torturato da una donna con una storia oscura è entrato nella tradizione dell’horror estremo grazie a scene in cui alcune cose decisamente masochistiche vengono fatte al corpo umano nei minimi dettagli. Altre due delle opere più influenti di Miike – “Visitor Q” e “Ichi the Killer” – hanno debuttato nel 2001, e hanno messo il regista sulla mappa degli americani interessati alle frange più estreme del genere. “Visitor Q” mescola sesso, famiglia e voyeurismo in un formato documentario a basso costo, complesso e scioccante sia nella narrazione che nella storia. “Ichi”, pur non essendo un horror, è stato visto dai seguaci del gore come una perfetta epopea d’azione, con litri di sangue che scorrono in questo racconto della malavita. Il trio di Miike è rimasto da allora una specie di cartina di tornasole per i fan dell’horror, una stretta di mano segreta tra coloro che amano che il cinema si spinga oltre i limiti. -WE

Gore Verbinski

Anche con un nome come il suo, Gore Verbinski non è necessariamente associato all’horror (a meno che, forse, non siate uno dei contabili dei Walt Disney Studios che hanno dovuto affrontare le conseguenze di “The Lone Ranger”). Eppure, “The Ring” ha dimostrato che è uno dei pochi registi in grado di elevare il materiale di un tipico film di paura hollywoodiano – spaventi, atmosfere minacciose, appropriazione culturale, ecc – alle altezze di un’arte profondamente inquietante. Il raro remake che supera l’originale in ogni modo, “The Ring” non è solo un esercizio magistralmente realizzato sull’ineluttabilità del male, è un film così spaventoso che ha reso gli americani nervosi per essere soli con i loro televisori. “A Cure for Wellness” non ha fatto la stessa impressione, ma le sue immagini che inducono alla contorsione servono a ricordare che Verbinski è più a suo agio nel genere horror di molti dei registi che ci vivono. -DE

Karyn Kusama

Picasa

Kusama ha portato la sua passione per le storie al femminile in una nuova scioccante direzione dopo “Girlfight” e “Aeon Flux” con “Jennifer’s Body” del 2009, perfidamente divertente e deliziosamente sanguinoso,”un’acuta fusione del suo amore per il genere horror e la sua comprensione del crudo terrore di essere una donna. Il suo “The Invitation” del 2015 si è impegnato in modo simile con temi sociali fuori dal comune, il tutto impacchettato all’interno di un chiller in una sola location che è tanto sul disagio psichico quanto sul tipo di grandi e terrificanti motivi segreti che potrebbero felicemente guidare qualsiasi film horror. Il suo contributo alla recente antologia di registi tutta al femminile “XX” ha mostrato la sua abilità nel rivisitare storie horror classiche con un tocco inventivo (è “Rosemary’s Baby”, ma non lo è), e il suo orecchio per il dialogo e l’attenzione al personaggio mantiene il suo lavoro con i piedi per terra anche quando tutto va fuori controllo. Prossimamente affronterà un thriller con il suo “Destroyer”, con Nicole Kidman, ma le prime notizie – si tratta di culti! – suggeriscono che la Kusama rimane fedele ai suoi impulsi più oscuri. -KE

Alexandre Aja

Nuova Estremità francese ha introdotto nel mondo del cinema voci che scioccavano con sesso e violenza, e non è passato molto tempo prima che il movimento si ramificasse nell’horror. Il commento sociale si è intrecciato con un body horror brutale e sanguinario, e “Alta Tensione” di Alexandre Aja è uno dei migliori del sottogenere. Per merito di Aja, è stato in grado di trovare nuova vita molto tempo dopo la scomparsa del sottogenere, fondendo la nuova estremizzazione francese con l’horror americano in remake come “Le colline hanno gli occhi” e “Maniac”, che ha prodotto. Aja continua a scioccare sia come regista che come produttore, non permettendo mai a nessuno di mettersi tra il pubblico e un buon spavento. -Jamie Righetti

Rob Zombie

Marsha Blackburn LaMarca

Rob Zombie porta sfacciatamente le sue influenze sulla manica, ma è parte di ciò che rende le sue offerte horror così buone. “House of 1000 Corpses” potrebbe essere la sua rivisitazione di “The Texas Chain Saw Massacre”, ma è stato infuso di umorismo oscuro e un brillante colpo di scena alla fine che ha ricordato al pubblico che Zombie stava ancora raccontando la sua storia. Dalla sua cupa versione white trash del franchise di “Halloween” alle streghe che vivono deliziosamente e si vendicano in “Lords of Salem”, Zombie si è ritagliato la sua propria voce nell’horror, una voce che infonde gli elementi horror carichi nella sua musica con le lezioni che Zombie ha acutamente imparato dai maestri del cinema. -JR

4. M. Night Shyamalan

Tecnicamente, M. Night Shyamalan ha chiuso il secolo precedente con il suo film più lodato – il sei volte candidato all’Oscar “Il sesto senso” – ma rimane il metro di misura per tutti i successivi colpi di scena, stabilendo il regista pluricandidato come un abile artigiano che può combinare una narrazione sfumata e audace in un unico script. Nell’arco di tre anni, “Il sesto senso”, la saga di supereroi “Unbreakable” e il thriller alieno “Signs” hanno guadagnato 1,3 miliardi di dollari al box office mondiale. Nel corso della successiva dozzina di anni, i suoi film hanno continuato a fare soldi, anche se a volte erano dimenticabili e più spesso stroncati. Eppure i recenti lavori “The Visit” e “Split” – la seconda parte di una trilogia iniziata con “Unbreakable” – segnano una grande rinascita (le sue familiari introspezioni sulla religione, le famiglie incomplete e la perdita del controllo corporeo sono rese più terrificanti dalla presenza di cannibali). Ha descritto il suo marchio di fabbrica alla BBC in questo modo: “Prendo quella che si potrebbe chiamare una storia da B-movie, mi occupo di soggetti da B-movie, e la tratto come se fosse un A-movie in termini di approccio, la mia troupe, i miei attori, la mia etica e così via”. È una filosofia che sembra aver impartito ai fratelli Duffer (“Stranger Things”), che hanno ottenuto il loro primo lavoro televisivo da Shyamalan tramite “Wayward Pines”. -Jenna Marotta

Ben Wheatley

Non è un caso che il film più spaventoso di Ben Wheatley sia anche il suo migliore. Ha fatto una solida prima impressione con “Down Terrace”, ma non è stato fino a “Kill List” che l’autore inglese ha messo a riposo qualsiasi idea di un crollo del secondo anno ed è veramente entrato nel suo ruolo. Spaventoso nel miglior modo possibile, quell’attacco di panico di un film è arrivato completo di un finale completamente contorto e ha aperto la strada ai suoi compagni di genere “Sightseers” e “A Field in England”. Anche se non si è mai accontentato di rimanere entro i confini dell’horror – o di qualsiasi altro genere, in realtà – Wheatley ha ripetutamente dimostrato che è dove eccelle di più. Anche quando lavora in modi diversi, come in “A Field in England” e “High-Rise”, il suo impulso è così inquietante – qualcosa che pochi altri registi che lavorano oggi fanno meglio. -MN

Guillermo del Toro

Creatore di creature tanto belle quanto terrificanti, la cosa più impressionante dell’immaginifico stile registico di Guillermo del Toro è che passa dai suoi eleganti film di genere alle sue abili riprese di blockbuster. Dai suoi primi classici horror come “Cronos”, una svolta surreale sul classico racconto di vampiri, alla sua vendicativa storia di fantasmi, “The Devil’s Backbone”, del Toro impregna le sue allegorie con l’inquietudine per creare terrori toccanti sul lato oscuro nascosto in ogni bella fantasia. Questa giustapposizione di luce e buio non è mai più evidente che nel suo film più acclamato, “Pan’s Labyrinth”. Del Toro crea un mondo mitico dove l’immaginazione di una bambina la protegge dal trauma della vita reale, ma la mette in pericolo in una splendida – anche se da incubo – fantasia. Con il suo stile lussureggiante e la sua abilità nel raccontare storie affascinanti, Del Toro ha alzato l’asticella per tutti i registi di genere, rompendo le regole e confondendo le linee. -Jude Dry

James Wan

Michael Tackett

“Saw. “Insidious”. “The Conjuring”. È impossibile discutere alcuni dei migliori film horror del secolo senza tirare in ballo James Wan. Con “Saw”, Wan ha ringiovanito l’horror americano, che era caduto in un periodo di stasi dopo l’esaurimento della mania dello slasher alla fine degli anni ’90, e nel processo ha creato un fenomeno che ha attraversato otto film, compreso “Jigsaw” di questo ottobre, e una delle creature più spaventose dell’horror, Billy the Puppet. Non è esagerato dire che Wan è il Wes Craven del 21° secolo dell’horror, dato che è stato dietro a molteplici franchise horror, compreso l’universo di “The Conjuring”, che continua ad espandersi e a vedere enormi ritorni al botteghino. Dalle suore inquietanti alle bambole sinistre, James Wan sa esattamente cosa ci fa paura sia quando le luci sono accese che quando sono spente. -JR

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