I 25 migliori finali di serie TV di tutti i tempi

Tutte le cose belle devono finire, e questo vale anche per gli spettacoli televisivi che amiamo. Spesso si sottovaluta quanto sia difficile concludere in modo soddisfacente una serie di lunga durata – o anche una di breve durata – e il panorama televisivo è disseminato di grandi show i cui finali sono stati divisi o stroncati (ciao, Lost e Game of Thrones). I seguenti 25 show hanno concluso le cose con finali che sono stati emotivamente soddisfacenti, scioccanti, intelligenti e creativi. Con i migliori finali di serie di tutti i tempi, sono tutti usciti con una nota alta. Attenzione: Importanti spoiler in arrivo.

Nel corso delle sue cinque stagioni, Six Feet Under, a volte contorta e spesso oscuramente divertente, ha avuto i suoi alti e bassi. Il creatore Alan Ball ha iniziato la sua serie con la morte del patriarca della famiglia Fisher (Richard Jenkins) e da lì le cose sono diventate sempre più ossessionate dalla morte. Per il suo finale di serie, “Everybody’s Waiting”, Ball ha preso il tema dello show che la morte è l’unica cosa comune che ci unisce e l’ha portato alla sua logica conclusione in modo mozzafiato. In una serie di flash-forward, con l’eterea “Breathe Me” di Sia, ogni personaggio regolare incontra la sua morte. Alcuni sono improvvisi, altri sereni, ma tutti segnano il viaggio in avanti dei Fisher. Un commiato profondamente emotivo e soddisfacente.

Il finale di serie che ha fatto pensare a tutti che il loro cavo si fosse improvvisamente spento! C’è così tanto che è sia famoso che famigerato nel finale della serie dei Soprano, “Made in America”, che alcune delle grandi cose che accadono prima della controversa scena della tavola calda vengono tristemente dimenticate. Come Phil Leotardo (Frank Vincent) che viene colpito e il suo SUV che gli passa sopra la testa. O Janice (Aida Turturro) che decide di assumere i figli di Bobby come matrigna vedova. Ma è stata la scena della tavola calda che ha concluso la serie con tutte le note giuste: la famiglia (come il Tony di James Gandolfini e la sua improbabilmente intatta famiglia nucleare seduti per un pasto nel più americano dei luoghi) e la sempre presente minaccia di violenza che la vita criminale di Tony ha portato. Punti bonus per aver contribuito a riportare “Don’t Stop Believin'” dei Journey nella coscienza della cultura pop.

Oltre 106 milioni di persone hanno guardato il finale della serie M*A*S*H la sera in cui è andato in onda nel 1983. La leggenda di quell’enorme numero di spettatori in diretta televisiva – un numero che è rimasto incontrastato fino al Super Bowl del 2010 – ha contribuito a inserire M*A*S*H nella hall of fame della televisione. L’episodio stesso, “Goodbye, Farewell and Amen”, vede i membri del 4077° in prossimità degli ultimi giorni della guerra di Corea. Questo è l’episodio in cui Occhio di Falco Pierce (Alan Alda) raggiunge una straziante svolta psicologica quando ricorda un orribile incidente su un autobus dove una donna rifugiata ha dovuto soffocare il suo bambino per evitare di essere scoperta dal nemico. Questo tipo di oscillazioni tra commedia e dramma erano comuni in uno show come M*A*S*H, che cercava di bilanciare la sobria realtà della guerra con l’arguta sensibilità comica stabilita nel film originale di Robert Altman.

Dopo 11 stagioni a dirigere la linea di commedie del giovedì sera della NBC, più innumerevoli Emmy Awards, Cheers spegne le luci sul bar di Boston che tutti abbiamo conosciuto e amato. Il tanto atteso episodio, “One for the Road”, non è stato privo di importanti sviluppi nella trama, incluso il ritorno di Shelley Long come Diane Chambers per la prima volta da quando aveva lasciato la serie nel 1987. Ma mentre altri finali di serie hanno optato per cambiamenti drammatici quando i loro show dicono addio, Cheers si è concluso con una rinfrescante nota di normalità, come Sam Malone (Ted Danson) ha lasciato Diane per sempre ed è tornato al suo vero compagno di vita, il suo amato bar. Le parole finali della serie, “Spiacenti, siamo chiusi”, hanno segnato la fine dello show televisivo, ma nella mente degli spettatori, quel bar può rimanere aperto per sempre.

Una delle cose che rende il finale della serie Freaks and Geeks così grande è che nessuno era sicuro se sarebbe stato un finale di serie o meno. La miriade di modi in cui la NBC ha armeggiato e manipolato questa serie poco apprezzata ma acclamata dalla critica – su un gruppo di liceali che navigano nell’adolescenza nel Michigan degli anni ’80 – ha incluso la messa in onda degli episodi fuori ordine, con diversi episodi che non sono mai arrivati in televisione. Quando “Discos and Dragons” andò in onda nel luglio 2000, lo show era stato cancellato da quattro mesi. Ciononostante, l’episodio ha fornito una nota commovente e agrodolce per concludere la serie, con Daniel (James Franco) che incrocia le strade dei Geeks nel club A.V., Nick (Jason Segel) che allarga i suoi orizzonti con la sua nuova ragazza (Lizzy Caplan) ad una gara di disco, e Lindsay (Linda Cardellini) che mette da parte la sua estate all’Università del Michigan per seguire i Grateful Dead con la sua amica Kim (Busy Philipps). Pochi show erano così poco glamour sulla vita degli adolescenti come questa serie di Judd Apatow-Paul Feig, e chiudere con un finale così aperto sembrava esattamente giusto.

Uno dei finali di serie più famosi di tutti i tempi, Newhart ha spiazzato i suoi spettatori nei momenti finali del suo ultimo episodio, intitolato (appropriatamente) “The Last Newhart”. La sitcom della CBS, andata in onda dal 1982 al 1990, fu il secondo grande successo televisivo del comico Bob Newhart. Nella sua serie originale, The Bob Newhart Show, interpretava uno psicologo che viveva con sua moglie, Emily (Suzanne Pleshette). In Newhart, interpretava un autore che possedeva e gestiva un’affascinante piccola locanda nel Vermont rurale. Nel finale, dopo alcuni affari con un contingente giapponese che cerca di acquistare lo Stratford Inn, il personaggio di Newhart viene colpito in testa da una pallina da golf e si sveglia come il suo personaggio di The Bob Newhart Show, con la Pleshette nei panni di Emily nel letto accanto a lui. Tutta la faccenda della locanda del Vermont era solo un sogno elaborato del dottor Bob Hartley. La reazione rauca del pubblico in studio all’apparizione di Emily mandò Newhart fuori sulle note più alte.

Tra tutti i finali di serie che si sono conclusi con grandi e strabilianti colpi di scena, St. St. Elsewhere ha concluso la sua sesta e ultima stagione sulla NBC con un episodio intitolato “The Last One”, in cui l’ospedale titolare è stato venduto all’arcidiocesi di Boston, e diversi personaggi hanno lasciato per affrontare nuove sfide nella loro vita. Tutto questo è molto meno memorabile di quello che è successo nei momenti finali, quando vediamo che gli avvenimenti del St. Eligius Hospital sono avvenuti tutti nella mente di un giovane autistico di nome Tommy Westphall (Chad Allen). Che l’intero St. Elsewhere fosse una storia che un ragazzo stava sognando nella sua testa era una nozione abbastanza fantasiosa che ha ispirato alcune persone a collegare altri universi televisivi che si erano incrociati con St. Elsewhere per dimostrare che molti, molti altri show esistevano all’interno dell'”Universo Tommy Westphall”.”

Prima che Sam Malone spegnesse le luci a Cheers, Mary Richards (Mary Tyler Moore) spense le luci alla redazione della WJM-TV, dopo che lei e tutto lo staff furono licenziati (tranne il Ted Baxter di Ted Knight, che inspiegabilmente e spassosamente mantenne il suo lavoro). Il team del telegiornale, inclusi Mary, Lou (Ed Asner), Sue Ann (Betty White), e Murray (Gavin MacLeod) devono tutti lasciare il loro lavoro, e l’un l’altro. L’episodio non è tutto un fiato, naturalmente. L’irrefrenabile energia comica dello show è sempre presente, e il ritorno di Rhoda (Valerie Harper) e Phyllis (Cloris Leachman) hanno dato all’episodio un’ulteriore spinta comica. Ma Mary che crolla mentre ringrazia Lou e gli altri per essere la sua famiglia ti prende ogni volta.

Il finale di serie di Breaking Bad arriva sulla scia di diversi altri finali di serie – Lost, The Sopranos, Battlestar Galactica, e Mad Men – che hanno alternativamente frustrato o confuso i loro fan. Il “Felina” di Breaking Bad è stato quello che più si è avvicinato a sparare un lancio proprio nel mezzo: legare le questioni in sospeso dello show e dare a Walter White (Bryan Cranston) alcuni grandi momenti da masticare, pur affermando che lui è sempre stato il cattivo. Niente di ambiguo, niente per cui i fan debbano litigare. Il film di continuazione del 2019 El Camino si è sentito in gran parte inutile dal momento che “Felina” ha fatto tutto il lavoro per concludere la storia di Breaking Bad nel modo giusto.

Trovare un finale di serie di cui nessuno si lamenti è incredibilmente difficile in questa epoca moderna. Ecco perché The Americans si distingue così fortemente. L’episodio finale, intitolato “START”, vede Philip ed Elizabeth Jennings (Matthew Rhys e Keri Russell) in una corsa per non essere scoperti come spie sovietiche e poi, una volta scoperti, in una corsa per uscire dal paese con la loro figlia, Paige (Holly Taylor), solo perché lei scelga di rimanere in America all’ultimo secondo. I destini aperti per Paige e per ogni personaggio dello show, dall’ostinato agente dell’FBI Stan (Noah Emmerich) – il cui confronto nel parcheggio con i Jennings è una scena classica di tutti i tempi – al figlio dimenticato Henry (Keidrich Sellati), sono stati il modo perfetto per concludere una serie in cui i personaggi principali non erano mai completamente certi di quale sarebbe stata la loro strada.

La piccola serie post-apocalittica della HBO che potrebbe dare a Damon Lindelof di Lost una possibilità di redenzione: un finale di serie che un gran numero di persone non odiano! Ha davvero fatto centro con The Leftovers, il che non era esattamente una cosa facile da fare in uno show in cui così tante domande sulla natura della serie – ambientata qualche tempo dopo un cataclisma mondiale in cui il 2% della popolazione mondiale è scomparsa – rimanevano decisamente senza risposta. La soluzione era duplice: Centrare il finale sul tuo personaggio più forte (la Nora Durst di Carrie Coon) e fare in modo che la sua esperienza nel raggiungere quelle risposte fosse una domanda aperta. Nora ha davvero viaggiato attraverso una porta dimensionale, o è solo una storia confortante da raccontare? I fan di Leftovers si scervelleranno all’infinito su questo punto, ma da qualunque parte si arrivi, la riunione di Nora e Kevin (Justin Theroux) è stata un enorme crescendo emotivo su cui uscire.

Questo è un piccolo imbroglio, dato che l’effettivo episodio finale del Tonight Show di Johnny Carson era un clip show dei suoi più grandi momenti negli anni. Ma i clip show non contano! Il vero episodio finale di Carson prima di ritirarsi e cedere lo show a Jay Leno aveva come ospiti Robin Williams e Bette Midler. Williams era la sua solita persona dal vivo, con battute ad alta velocità su tutto, da Dan Quayle al suo figlio neonato. La Midler, che deve buona parte del suo inizio a Hollywood alle prime apparizioni su Carson, ha fatto una serenata a Johnny non meno di tre volte: una volta con una parodia comica di “You Made Me Love You”, una volta in uno splendido duetto di “Here’s That Rainy Day”, e infine, dall’altra parte del palco, cantando “One for My Baby (And One More for the Road)” mentre Carson fissava con gli occhi pieni di lacrime, in una delle più grandi riprese singole della storia della TV.

Angel, lo spinoff di Buffy the Vampire Slayer ambientato a Los Angeles, è andato in posti strani e selvaggi nella sua quinta e ultima stagione. Il vampiro titolare Angel (David Boreanaz) e la sua squadra che combatte i demoni sono andati a lavorare per il malvagio studio legale Wolfram & Hart, nel ventre della bestia. Dopo una stagione di esperimenti bizzarri (un episodio di marionette!) e tragiche perdite (Fred!), la serie si è conclusa con i suoi eroi messi all’angolo ma determinati ad uscire combattendo. Il duro taglio ai titoli di coda proprio mentre Angel e l’equipaggio si caricavano in quelle che sembravano essere probabili morti eroiche era frustrante ad un certo livello, ma anche profondamente appropriato per uno show i cui temi si concentravano così spesso sul combattere la buona battaglia, non importa quanto tempo ci volesse. A un certo livello, Angel che si spegne a metà battaglia significa che la sua lotta non finirà mai.

Il dramma sottovalutato diAMC sui pionieri dell’informatica nei primi giorni di internet è iniziato come uno show molto diverso da quello che è finito, principalmente perché ci è voluta una stagione o giù di lì per capire che i suoi due personaggi più potenti erano le donne che erano state inizialmente rese secondarie. Il finale della serie lo riconosce quasi esplicitamente, costruendo il suo arco emotivo più forte intorno a Donna (Kerry Bishé) e Cameron (Mackenzie Davis), e alla partnership professionale che era implosa e non poteva essere ricostruita di nuovo. In una scena fenomenale, Donna e Cameron immaginano quale potrebbe essere una futura co-avventura tra loro, e proprio quando si pensa che sia tutta una fantasia agrodolce che non potrà mai realizzarsi, Donna si avvicina a Cam un’ultima volta con una delle più grandi linee finali di tutti i tempi: “Ho un’idea.”

Per uno show così costantemente assurdo come 30 Rock di Tina Fey, il suo finale di serie in due parti – intitolato “Hogcock!” e “Last Lunch” – era un affare sorprendentemente emotivo e familiare. Con Liz Lemon (Fey) che affronta la cancellazione del suo show televisivo, proprio nel momento in cui lei e il marito James Marsden stanno adottando dei bambini, è ad un bivio. Così come Jack (Alec Baldwin), che parte per navigare intorno al mondo per pensare alla prossima grande idea… fino a quando non si imbatte in una (lavastoviglie con porte trasparenti!) prima ancora di essere fuori dal porto. La relazione di Jack e Liz viene mandata via con tenerezza, e persino Jenna Maroney (Jane Krakowski) si fa venire le lacrime agli occhi mentre canta la canzone “Rural Juror”, il cui testo è sorprendentemente applicabile alla situazione. Naturalmente, quella deliziosa assurdità ritorna nei momenti finali, un flash-forward al futuro dove un Kenneth immortale (Jack McBrayer) gestisce la NBC in mezzo a macchine volanti alla Jetsons.

Non ci si sarebbe aspettati che una sitcom semplice come Mad About You ispirasse un finale così audace come quello che offre. Alla fine della settima stagione, in un episodio intitolato “The Final Frontier” (dal nome della sigla dello show), vediamo Paul e Jamie Buchman (Paul Reiser e Helen Hunt) attraverso gli occhi della loro figlia, Mabel. E non la versione bambina di Mabel che avevamo visto nello show, ma una Mabel cresciuta in un flash forward, interpretata da Janeane Garofalo come una documentarista in erba che fa un film sui suoi nevrotici genitori. Mentre ci muoviamo nel futuro, Paul e Jamie finiscono per separarsi, per poi tornare insieme alla fine. Questo finale è diventato retroattivamente un un-finale dopo che Mad About You è tornato per una stagione di revival nel 2019, ma questo è ancora il finale dello show del record.

La serie di Showtime su una donna del Kansas (Toni Collette) con personalità multiple è durata per tre stagioni di turbolenza per la famiglia Gregson. E mentre la serie stessa a volte non sapeva come bilanciare tutte le cose buone sul suo piatto – compresa una performance iniziale di spicco del futuro vincitore dell’Oscar Brie Larson – il suo finale, con Tara che lascia la casa per ricevere un trattamento intensivo a Boston, si è concluso con una nota di calore e grazia. Era un’ultima indicazione che mentre le buffonate degli alter ego di Tara davano alla serie la sua scintilla infiammabile, le sue fondamenta di famiglia erano ciò che la teneva insieme. Il giovane Marshall (Keir Gilchrist) che dice di non lasciare che i dottori di Boston “tirino fuori tutte le parti buone” – e la risposta di Tara, “Voi ragazzi siete le mie parti buone” – ha assicurato che l’episodio sarebbe caduto nella colonna dei finali televisivi lacrimosi.

In “Always”, il finale di serie del dramma sul football liceale texano Friday Night Lights, l’allenatore Taylor (Kyle Chandler) e sua moglie, Tami (Connie Britton), raggiungono un bivio, mentre gli East Dillon Lions giocano la loro ultima partita. Mentre c’è, ancora una volta, un campionato di calcio da considerare, il dramma umano di questi personaggi che abbiamo amato è sempre stato al centro dello show. Quindi la posta in gioco principale dell’episodio non è solo chi vince la partita, ma se il Coach e la Signora Coach possono capire il loro prossimo passo come la squadra che abbiamo bisogno che siano. In un gesto finale che la dice lunga sulla sensibilità della serie, Coach mette da parte le proprie ambizioni per seguire l’opportunità di Tami per una volta. È una nota fantastica per uscire di scena, riconoscendo quanto centrale sia diventata Tami per il nucleo emotivo dello show.

La Bocca dell’Inferno – il pozzo aperto del male che aveva sempre attirato vampiri, mostri e mostri a Sunnydale – fu finalmente distrutta in “Chosen”, l’episodio finale di Buffy, anche se non senza grandi sforzi, sacrifici personali e perdite. Lo sforzo: Buffy (Sarah Michelle Gellar) che sprinta davanti a una Sunnydale che crolla per fuggire con i suoi amici. Il sacrificio: Spike (James Marsters) che usa il suo piccolo medaglione per bruciare tutti i vampiri, uccidendosi nel processo. La perdita: Anya (Emma Caulfield) che incontra la sua fine oltre-tragica prima che la Scooby gang possa conoscere il trionfo finale. Oh, e i capelli di Willow (Alyson Hannigan) diventano bianchi come quelli di una dea quando finalmente riesce a sfruttare tutti i suoi poteri di strega a fin di bene.

Mentre House of Cards è stata la prima incursione di Netflix nella programmazione originale, Orange Is the New Black è stata, un po’ improbabilmente, quella che più soddisfacentemente è andata fino in fondo. “Improbabilmente” perché la reputazione della creatrice della serie Jenji Kohan, dopo Weeds, è stata quella di creare concetti allettanti che si trasformano in confusione dopo una o due stagioni. E mentre OITNB ha sicuramente avuto i suoi critici nel corso degli anni, si è conclusa con la sua stagione forse più forte di sempre, dove ha affrontato questioni come l’ICE e il complesso carcerario-industriale in modo più diretto. C’è stata anche qualche vera tragedia, che è dove l’episodio finale riprende, con Taystee (Danielle Brooks) che cerca di dare un senso alla perdita che ha vissuto intorno a lei. La maggior parte delle storyline più importanti sono legate, come Piper (Taylor Schilling) e Alex (Laura Prepon) che si riuniscono, anche se alcune, come la discesa di Red (Kate Mulgrew) nella demenza, sono tristemente schiaccianti. Comunque, OITNB ha dato ai suoi fan il commiato che volevano e di cui avevano bisogno, specialmente con personaggi come Taystee che prendono la decisione di continuare.

Dopo sette stagioni, Star Trek: The Next Generation ha concluso la sua corsa con l’episodio in due parti “All Good Things…” In esso, il capitano Picard (Patrick Stewart) salta nel tempo a caso, dovendo trovare una soluzione a un’anomalia spaziale che un giorno potrebbe inghiottire tutta l’esistenza. Ma niente di tutto ciò è così interessante come vedere Picard confrontarsi con Q (John de Lancie). Picard ha sempre presentato un’intelligenza così feroce che era naturale che il suo più grande rivale fosse un essere extradimensionale onnipotente. La cosa interessante del finale di Next Generation è che inizia come se stesse per essere un finale in stile “tutto cambia, tutto finisce”, ma alla fine, con Picard che gioca a poker tra il suo equipaggio e gli amici, è un classico finale “tutto continua”. Tanto meglio per i film e le serie spin-off.

La cosa divertente del finale di Golden Girls è che tre delle quattro star principali – Betty White, Rue McClanahan ed Estelle Getty – passarono immediatamente alla serie spin-off Golden Palace. Quindi, in termini di pubblico televisivo, stavamo solo dicendo addio a Bea Arthur nel ruolo di Dorothy. Ma era abbastanza! Perdere Dorothy era come perdere il centro di potere dello show. Nell’episodio finale, Dorothy se ne va per stare con il suo nuovo marito, Lucas (Leslie Nielsen). Gli addii finali tra tutte e quattro le donne sono sia genuinamente divertenti – come Dorothy continua a correre indietro per un ultimo saluto – sia devastantemente tristi. Si può dire che le lacrime sono reali quando Dorothy dice alle donne, “Sarete sempre le mie sorelle.”

La serie animata di Netflix BoJack Horseman non è mai stata un posto allegro, nonostante il suo dono per le gags strampalate e gli assurdi effetti comici. Era, al suo centro, uno spettacolo su un cavallo molto depresso che è anche un drogato con un senso di colpa e di autodistruzione in gran parte senza pari in TV. Cavallo parlante o no, BoJack poteva tagliare vicino all’osso e sentirsi abbastanza reale, con intuizioni lancinanti sulla condizione umana. Ancora una volta, realizzare questo attraverso un cavallo è notevole. Nel finale, un BoJack sobrio e fuori di prigione partecipa al matrimonio della principessa Carolyn e riflette con tutte le persone della sua vita, la maggior parte delle quali ha ferito. È, come ogni finale di BoJack dovrebbe essere, profondamente malinconico – con un pizzico di dolcezza e persino un po’ di ottimismo ai suoi margini.

Mentre The Hills è riuscito a zoppicare per un paio di stagioni dopo che la sua star, Lauren Conrad, è partita per iniziare la sua linea di moda e non dover più interagire con Spencer Pratt, il finale della serie ha lanciato un ultimo colpo di testa, quando la star Kristin Cavallari sembrava allontanarsi verso il tramonto, lontano dal suo amico Brody Jenner, solo per rivelare che l’intera scena è stata girata in un backlot di Hollywood. Questo è stato visto come un chiaro cenno alle voci di lunga data che la serie fosse sceneggiata. Per alimentare ulteriormente le polemiche, è stato prodotto un finale alternativo, con Brody che torna a casa e trova la sua amica Lauren Conrad, che senza dubbio brinda all’uscita della sua rivale di lunga data Kristin.

Abbi Jacobson e Ilana Glazer hanno concluso la loro corsa come BFF di Brooklyn impegnandosi in un finale emotivo, doloroso e alla fine edificante, dove Abbi prende accordi per lasciare New York e trasferirsi in Colorado per la sua prossima grande opportunità. Ilana lo gestisce in un modo molto Ilana, in un episodio che include il suo tentativo di trascinare un gabinetto dall’altra parte della città, solo perché lo show non se ne vada senza essere il più Broad City possibile. E nei momenti finali della serie, con la fiducia nell’amicizia duratura di Abbi e Ilana ai massimi storici, la macchina da presa si spegne su Union Square per vedere molte altre amicizie femminili in stile Abbi-e-Ilana esistenti intorno a noi. Lasciamo a Broad City il compito di fare tutto Love Actually alla fine.