L’altro giorno ho visto un meme sui social media che diceva: “Non si è mai troppo vecchi per dire ‘cavalli’ quando si passa davanti a dei cavalli”. C’è qualcosa nella maestosità dei cavalli che è sia calmante che impressionante. Questa dualità permette ai cavalli di essere grandi insegnanti e può aiutare i bambini a crescere e prosperare. Ann Swinker, Ph.D., professore di scienze animali alla Penn State University ha scoperto che “maneggiare, cavalcare e prendersi cura di un cavallo o di un pony può sviluppare una serie di tratti positivi in un bambino, tra cui responsabilità, responsabilità, pazienza, lucidità, empatia, gentilezza e autodisciplina.”
Fisico
Secondo l’American Heart Association, circa un bambino e un adolescente americano su tre è sovrappeso o obeso. I benefici fisici dell’equitazione sono numerosi e vari. È un’attività che può migliorare l’equilibrio e le abilità motorie grossolane. Stare seduti e muoversi su un cavallo aumenta la forza del core e migliora ulteriormente lo sviluppo muscolare. L’equitazione sviluppa anche le capacità motorie fini, la coordinazione occhio-mano e stimola il sistema cardiovascolare.
Benefici cognitivi
L’equitazione migliora l’apprendimento attivando il sistema nervoso simpatico e aumenta la memoria. Cavalcare presenta anche ai bambini situazioni come: aggirare gli ostacoli o affrontare scenari incerti, che richiedono problem-solving e rapidità di pensiero. La concentrazione e il controllo sono ulteriormente sviluppati più i bambini cavalcano. Per i bambini più piccoli, il semplice compito di contare le orecchie, le gambe e il battito degli zoccoli aumenta sia l’apprendimento che il divertimento.
Benefici emotivi
Spendere tempo con gli animali può essere un’attività eccellente per i bambini di tutte le età. Insegna l’empatia, la gentilezza e a trattare gli altri con una mano gentile. I cavalli possono percepire i sentimenti di chi li circonda. Un bambino timido può sentirsi un po’ più coraggioso in presenza del cavallo che accarezza o cavalca. I bambini non solo imparano ad affrontare le loro paure, ma imparano anche la pazienza quando hanno a che fare con una creatura vivente.
Benefici sociali
Secondo la rivista Horse and Rider: “I cavalli sono l’antidoto perfetto alla mania digitale di oggi. I bambini sono naturalmente attratti dai cavalli, rendendoli una gradita alternativa al guardare la TV, al giocare ai videogiochi, all’ossessionarsi con i social media o semplicemente all’andare in giro”. Se scegliete l’equitazione come attività regolare per vostro figlio, alla fine incontreranno nuovi amici. I bambini che vanno a cavallo raggiungono obiettivi attraverso il duro lavoro e la determinazione, che a sua volta insegna la responsabilità e l’affidabilità. L’adagio del “risalire a cavallo” insegna ai bambini ad affrontare le loro paure e a continuare a provare.
Terapia con i cavalli
Spendere tempo con i cavalli può essere incredibilmente terapeutico per i bambini con bisogni speciali. Per quelli sullo spettro dell’autismo, i cavalli facilitano una connessione emotiva mentre forniscono una struttura. Cavalcare offre anche benefici sensoriali per quanto riguarda la velocità, l’inclinazione e il movimento. I cavalli forniscono ai bambini che lottano con problemi comportamentali creando uno spazio sicuro che calma l’aggressività, il nervosismo e l’ansia permettendo loro di rallentare e angosciare.
La mamma locale, Aerin Murphy Broaddus, ha dichiarato: “Perry (3 anni) ha iniziato le lezioni di equitazione poco prima del suo secondo compleanno al Bella Mar Stables di Watsonville. Sono state fantastiche! Ha guadagnato fiducia e migliorato le sue capacità motorie. Ci piace molto che stia imparando lezioni importanti su come apprezzare e prendersi cura degli animali.”
Nel nostro mondo frenetico e iperstimolato, potremmo tutti usare un’attività che ci rallenta e ci permette di ammirare il paesaggio. Dare ai nostri figli l’opportunità di decomprimere e connettersi con qualcosa al di fuori di loro è così gratificante e quale posto migliore per farlo se non la bellissima area della baia di Monterey.
Jasmine Root è cresciuta nella contea di Monterey. Si è diplomata alla Watsonville High, alla San Francisco State University e al Middlebury Institute of International Studies. Jasmine sta ora conseguendo un master in educazione speciale. Risiede con suo marito, suo figlio e 8 animali domestici a Salinas.