(BRANDON HANSEN/Chewelah Independent)
BIRDS OF PREY: Questi uccelli iconici sono abbastanza predatori nell’ecosistema di NE Washington…
Quando si tratta di notte, cosa sarebbe senza il verso di un gufo?
Popolare nella nostra cultura come il personaggio Disney Archimede da “La spada nella roccia” che si chiede costantemente perché sta frequentando un mago, o il semplice titolo “Gufo” da Winnie the Pooh che è sia saggio che un po’ eccentrico, siamo onesti: i gufi sono davvero interessanti.
L’area di Chewelah ha una pletora di gufi dalle grandi corna che a volte sono conosciuti come il gufo tigre o la civetta urlatrice (che per coincidenza è anche il nome dei taglialegna che lavorano in strane ore del giorno).
Sono uno dei gufi più grandi della zona, in quanto i gufi cornuti adulti hanno tipicamente un’apertura alare da tre a cinque piedi e possono pesare fino a cinque libbre.
Mentre Archamedes potrebbe essere in un cartone animato che si lamenta della pioggia nella sua casetta per uccelli, la controparte nella vita reale è quasi un super predatore. Sono altamente sedentari e possono utilizzare un unico territorio di quasi un miglio quadrato o diverse miglia quadrate per tutta la vita.
Li avete senza dubbio sentiti, sono quelli che fanno “ho-ho hoo hoo” di notte. Gli uccelli notturni hanno grandi occhi gialli, perfetti per la caccia al tramonto e all’alba. I gufi hanno più “aste” nei loro occhi che lasciano entrare più luce per la visualizzazione di notte.
“Se si guarda il colore dei loro occhi, di solito si può dire se sono un gufo notturno”, WDFW raptor ed esperto di gufi Candace Bennett ha detto.
“I gufi notturni hanno gli occhi di colore scuro, mentre gli occhi gialli significano che cacciano al tramonto e all’alba.”
Questi uccelli si danno da fare, e possono rimuovere fino a 1.000 roditori ogni anno.
“Sono animali molto intelligenti”, ha detto Bennett. “Alcuni gufi sono stati registrati come mangiare fino a 4.000 roditori all’anno.”
Le caratteristiche dei gufi e le aperture alari sono “sfilacciate”, il che significa che non fanno alcun rumore quando scendono in picchiata. Non amano stare a terra molto spesso perché è lì che sono più vulnerabili. Hanno anche un problema di eccesso di cibo, poiché a volte i gufi possono mangiare così tanto da non riuscire a risalire in volo (ci siamo passati tutti, vero?).
Il nocciolo delle abilità di predatore dei gufi risiede nei loro enormi artigli. Da un artiglio all’altro, un grande gufo cornuto può avere una lunghezza di quasi otto pollici. Sono stati conosciuti per predare anche animali domestici, piccoli cani, gatti e anche altri uccelli come i polli.
“Sono anche uno dei pochi predatori che mangiano le puzzole”, ha detto Bennett.
Il grande gufo cornuto è molto comune, come il barbagianni, che cercava cavità e aree coperte prima dell’uomo, e da allora ha preso in simpatia le strutture agricole delle persone. C’è anche il barbagianni e il gufo stridulo occidentale nel roster di NE Washington. Anche il più piccolo gufo nordico occupa l’area ed è alto solo 15 cm.
È stato riportato che a volte anche i famosi gufi bianchi delle nevi migrano dal Canada nella zona.
I gufi sono interessanti perché sono così diversi dagli altri tipi di uccelli. Invece di avere gli occhi su entrambi i lati della faccia, hanno qualcosa di un volto umano. Questo è meglio per azzerare la preda mentre sono rivolti in avanti con la visione binoculare. Le loro facce sono a forma di piatto per meglio imbuto in rumore pure.
“Le loro orecchie sono asimmetriche con un orecchio appollaiato in modo diverso così possono meglio triangolare i suoni da prede come topi,” Bennett ha detto.
I gufi più piccoli possono anche andare dopo gli insetti per uno spuntino pure.
Una delle idee sbagliate con i gufi è la gente preoccuparsi per i owletts dopo che hanno fledge dal nido. I gufi cadranno dal nido a terra, e mentre può sembrare che siano stati abbandonati, la madre di solito non è lontana.
“Lasciali stare e alla fine torneranno a strisciare fino al nido con il loro becco e gli artigli”, ha detto Bennett.
Quindi, se sentite dei fischi, sappiate che questi uccelli stanno probabilmente tenendo sotto controllo il vostro problema dei topi!