San Francisco – Trent’anni fa, centinaia di leoni marini puzzolenti e rumorosi invasero i moli delle barche del Pier 39 sul Fisherman’s Wharf di San Francisco. Sheila Chandor aveva appena iniziato il suo lavoro come capitaneria di porto allora.
“Se potete immaginare 1.400 animali su quel molo. Era solo una massa ribollente di rumore di leoni marini… e odore”, ha detto Chandor.
Ma i mammiferi marini bluastri sono diventati un’improbabile attrazione turistica. Chandor stima che “milioni” di persone sono venute a vedere i leoni marini nel corso degli anni.
In segno di apprezzamento per aver portato tutti quei turisti, San Francisco sta celebrando i leoni marini con 30 sculture colorate in giro per la città, insieme a un proclama del sindaco London Breed, che annuncia il 16 gennaio come “Sea Lion Day”. C’è molta eccitazione per un animale che trascorre gran parte del suo tempo semplicemente sdraiato al sole.
“Voglio un po’ di divertimento da loro e non hanno niente”, ha detto un turista.
E’ forse una parte del loro fascino, i leoni marini sono liberi di andare e venire ma hanno continuato a tornare per tre decenni. Chandor ammette che si preoccupa che i leoni marini possano un giorno decidere di andare da qualche altra parte, “ma non ne parliamo.”
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