Dalle abbazie e fortezze ai castelli, palazzi e manieri, la Francia ha un’infinità di case regali da esplorare. Ecco i nostri preferiti.
Con i suoi numerosi e splendidi castelli e châteaux, la Francia può spesso sembrare una favola. I visitatori possono esplorare tutto, dalle roccaforti medievali che hanno resistito alla prova del tempo agli splendori rinascimentali nella Valle della Loira. Le avventure ti aspettano in abbazie, fortezze, palazzi e manieri signorili, molti dei quali sono aperti al pubblico e offrono visite guidate, eventi speciali e tesori storici. Non possiamo nominarli tutti (anche se ci vorremmo provare), ma ecco alcuni castelli francesi che ti lasceranno sognare la felicità.
Château de Chambord
Commissionato dal re Francesco I, Château de Chambord è un gioiello della Valle della Loira e nel 2019 compie 500 anni. La sua caratteristica interna più famosa è una scala a spirale a doppia elica che si snoda su tre piani, ma il grande castello vanta anche 426 camere (gli ospiti possono sbirciare in 60 di loro), 83 scale e 282 caminetti. Durante la visita, non dimenticate di guardare in alto: il re Francesco usava la salamandra come emblema e la fece includere più di 300 volte sui soffitti e sulle pareti. Dopo, dirigiti fuori per esplorare i giardini formali e i terreni circostanti, che, con i loro 13.400 acri, costituiscono il più grande parco chiuso d’Europa. chambord.org
Cité de Carcassone
Più una città medievale fortificata con un castello del XII secolo, la Cité de Carcassonne è una splendida reliquia del Medioevo, circondata da quasi due miglia di mura e più di 50 torri. Vista da lontano, nella valle del fiume Aude, nella Francia sud-occidentale, Carcassonne assomiglia in tutto e per tutto a un palazzo medievale da libro illustrato. È difficile immaginare che sia stato preso di mira per la demolizione nel 1849. Per fortuna, un sindaco che si è fatto sentire è intervenuto, e oggi è uno dei tanti impressionanti siti francesi patrimonio dell’umanità dell’UNESCO. L’estate qui è piena di festival e fuochi d’artificio, compreso un popolare spettacolo sulla città medievale il giorno della Bastiglia (14 luglio). Sono disponibili tour guidati delle stradine della città, delle mura, delle torri e del castello. tourism-carcassonne.co.uk
Château de Versailles
Quello che il re Luigi XIII costruì come residenza di caccia a 10 miglia a sud-ovest di Parigi, il suo successore, Luigi XIV, e la regina Maria Antonietta lo trasformarono in uno scintillante palazzo di 721.182 piedi quadrati, simbolo del potere francese. Oggi, i visitatori possono visitare stanze magnifiche come la Sala degli Specchi, ammirare migliaia di dipinti e mobili e passeggiare nei vasti giardini curati per dare un’occhiata all’indulgenza reale. Versailles è aperto tutto l’anno (tranne il 25 dicembre e il 1° gennaio), ma i giardini sono particolarmente belli nelle sere d’estate quando le sue fontane sono illuminate. Risparmiatevi l’angoscia di vedere le orde di persone alle porte dorate e prenotate in anticipo un biglietto per saltare la fila. chateauversailles.fr
Château de Fontainebleau
Con più di 1.500 stanze e 130 acri di parco e giardini, Château de Fontainebleau è uno dei più grandi castelli di Francia. Avendo ospitato 34 sovrani, tra cui Napoleone III e Luigi VII, è anche l’unica residenza reale ad essere stata continuamente occupata per sette secoli. Oggi è un sito UNESCO e un museo nazionale, e vale la pena di fare una gita di un giorno da Parigi. Fate un tour per vedere lo studio dove lavorava Napoleone e la sublime Galleria Francesco I, un capolavoro di arte e architettura rinascimentale che precede la Galleria Apollo del Louvre e la Sala degli Specchi di Versailles. Puoi anche controllare lo stupefacente Teatro Imperiale, tre cappelle e molti accessori opulenti. Fuori dalle porte del castello, esplorate i chilometri di sentieri nella circostante foresta di Fountainebleau. chateaudefontainebleau.fr
Mont St. Michel
Pittoresco quanto imponente, Mont St. Michel è un’isola, un villaggio e un monastero arroccato su uno sperone roccioso, a circa un miglio dalla costa della Normandia. Originariamente si chiamava Mont-Tombe, ma prese il nome di Mont-Saint-Michel nell’VIII secolo e divenne una tappa di pellegrinaggio a causa del suo significato storico. La chiesa romanica di 1000 anni fa, coronata dall’arcangelo Saint-Michel, e il suo complesso circostante, è giustamente chiamato La Merveille (la meraviglia). È anche un sito UNESCO, accessibile tramite una piccola strada (solo a piedi o con gli autobus ufficiali) da un parcheggio sulla terraferma. Una volta nel villaggio, preparatevi a salire, e assicuratevi di camminare in cima ai bastioni per la vista delle guglie gotiche e della baia circostante. ot-montsaintmichel.com
Château du Clos Lucé
Questo maestoso maniero in mattoni è famoso per essere stato la residenza ufficiale e finale di Leonardo da Vinci; si trova a un quarto di miglio dal bellissimo Château Royal d’Amboise, dove si trova la tomba dell’artista. Dal 7 giugno all’8 settembre 2019, lo Château du Clos Lucé commemorerà i 500 anni dalla morte di da Vinci con una mostra delle sue opere, tra cui il monumentale arazzo dell’Ultima Cena, che non è stato esposto fuori dai Musei Vaticani dal XVI secolo. vinci-closluce.com
Château du Haut-Kœnigsbourg
Mentre questo castello del XII secolo gode di una posizione strategica a 2.500 piedi sopra la pianura alsaziana, fu alla fine saccheggiato, bruciato e lasciato vuoto per circa 250 anni. Fu solo all’inizio del 20° secolo che il castello fu restaurato, completo di ponte levatoio e fossato. A meno di un’ora da Strasburgo, il Château de Haut-Koenigsbourg è facile da individuare dalla strada, soprattutto per la sua facciata in arenaria rosa. È anche idealmente situato lungo la strada del vino dell’Alsazia. La vista panoramica vale da sola una visita – nelle giornate limpide si può vedere tutto, dai castelli sulle cime vicine alle Alpi e alla Foresta Nera in Germania. haut-koenigsbourg.fr
Château de Biron
Tra i più di 1.000 castelli della regione della Dordogna nella Francia sud-occidentale, l’imponente Château de Biron, del XII secolo, è uno dei più grandi. Non lontano dalla bella città bastide di Monpazier, il castello domina il piccolo villaggio di Biron con il suo mastio del XII secolo, la cappella, gli appartamenti rinascimentali e le impressionanti cucine a volta. La famiglia Gontaut-Biron ha posseduto il castello per 24 generazioni prima di venderlo allo Stato nel 1978. Oggi, i visitatori possono fermarsi per vedere mostre d’arte contemporanea a rotazione, concerti e produzioni teatrali, oltre a una vista mozzafiato sulla campagna del Périgord. chateau-biron.fr
Château de Couches
A breve distanza da Beaune, questo simbolo del Medioevo domina la campagna e i vigneti della Borgogna, ricordando ai visitatori con le sue torri merlate, il torrione del XII secolo e le mura del XIII secolo che un tempo era uno dei castelli difensivi più importanti della regione. I visitatori del Château de Couches, noto anche come il castello di Margherita di Borgogna, possono visitare le segrete e la cappella gotica, iscriversi alle degustazioni di vino o godersi un calendario di concerti, laboratori e una famosa festa medievale che si tiene ogni anno a luglio. Per le famiglie con bambini, ci sono guide in costume che conducono tour ridotti. chateaudecouches.com
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