In Brasile si parlano più di 150 lingue. Tuttavia, solo il portoghese è considerato una lingua ufficiale. Cinque delle oltre 150 lingue indigene parlate in Brasile hanno più di 10.000 parlanti, secondo i dati del censimento 2010 dell’Istituto Brasiliano di Geografia e Statistica (IBGE). L’indagine, che ha esaminato le persone di più di 5 anni che usano la lingua nelle loro case, ha scoperto che le lingue indigene più usate nel paese sono il Tikuna (34 000 parlanti), il Guarani-Kaiowá (26 500), il Kaingang (22 000), lo Xavante (13 300) e lo Yanomami (12 700).
Di queste, solo tre (Tikuna, Guaraní Kaiowá e Yanomami) hanno un numero di parlanti più espressivo di quelli verificati dall’indagine, poiché sono usati anche dagli indios che vivono nei paesi vicini come Paraguay, Colombia e Venezuela.
Testo scritto a Guajajara – Tânia Rêgo/Agência Brasil
Sette altre lingue superano la soglia dei 5 000 parlanti in Brasile: Guajajara (9 500), Sateré-Mawé (8 900), Terena (8 200), Nheengatu o lingua amazzonica generale (7 200), Tukano (7 100), Kayapó (6 200) e Makuxi (5 800). Se si considera Nhandeva Guarani (con 5 400 parlanti) e Mbya Guarani (5 300) come lingue diverse dal Kaiowá, il numero sale a nove.
Come nel caso del Guarani, non è sempre facile determinare quante lingue esistono in Brasile, poiché il numero varia a seconda dei criteri utilizzati per definire cosa è una lingua e cosa è un dialetto. Il ricercatore Wilmar da Rocha D’angelis, dell’Università Dipartimentale di Campinas (Unicamp), stima che tra le 150 e le 160 lingue indigene sopravvivano oggi in Brasile.
Il sito Ethnologue.com, un database di lingue parlate nel mondo, cita l’esistenza di 170 lingue ancora parlate in Brasile. A sua volta, il Laboratorio di Lingue e Letterature Indigene dell’Università di Brasilia (UnB) ne elenca 199.
Il paese è la culla di almeno due grandi tronchi linguistici: Tupi e Macro-Jê. I tronchi sono l’unità più ampia della linguistica, e riuniscono famiglie di lingue con la stessa origine.
Le lingue di uno stesso tronco possono differire molto tra loro. Il portoghese, per esempio, appartiene al ceppo linguistico indoeuropeo, così come l’hindi (parlato in India) e il curdo (parlato in Iraq, Siria e Turchia).
Oltre a questi due ceppi, esistono diverse famiglie linguistiche che non appartengono a nessun ceppo specifico, come Aruak, Karib, Pano e Tukano; o come isolati linguistici che non hanno più alcuna somiglianza con nessun’altra lingua del mondo, come il Tikuna, una delle lingue indigene brasiliane più popolari.
“La forma ha favorito l’entrata di vari gruppi migratori dal nord, ma ha praticamente impedito la loro uscita, il che ha trasformato questa parte delle Americhe in una specie di laboratorio linguistico, di cui molto resta da scoprire”, dice D’Angelis.
In mezzo a tanta varietà, il linguista mette in evidenza alcune peculiarità che si trovano nelle lingue indigene, come il linguaggio dei segni degli Urubu Kapor, la comunicazione tramite fischi nella lingua Pirahã e le lingue tonali (che usano l’intonazione per dare significati diversi alla stessa parola), come il Tikuna e il Suruí.
D’Angelis ha anche sottolineato che alcuni fatti linguistici sono stati osservati per la prima volta nelle lingue indigene sudamericane, come l’esistenza di due forme per la prima persona plurale (una che include il parlante, l’altra che lo esclude) in molte lingue Tupi-Guarani.
“Bisogna dire che molti studi sulle lingue indigene in Brasile e i ricercatori brasiliani in questo settore sono referenti nelle discussioni teoriche della linguistica, anche se pochi lavorano per sviluppare teorie linguistiche basate sui nuovi fatti e sulle sfide poste dallo studio delle lingue indigene”, dice.
Lingue in pericolo
La giovane Zahy Guajajara crede che mantenere la lingua madre del suo popolo sia un modo per tornare alle proprie radici e affermare la propria identità – Tania Rego/Agencia Brasil
Il Brasile rischia di perdere un terzo delle sue lingue indigene entro 15 anni. Il direttore del Museo Indiano, José Carlos Levinho, stima che tra 45 e 60 lingue si estingueranno entro il 2030.
“Un numero significativo di popoli, anche in Amazzonia, ha solo cinque o sei parlanti. Il trenta per cento delle lingue di circa 200 popoli brasiliani rischia di scomparire nei prossimi 10-15 anni, perché ci sono pochi individui capaci di parlare queste lingue”, avverte Levinho.
Secondo lui, da quando il Museo Indiano ha lanciato il progetto Prodoclin nel 2009 per documentare i popoli nativi, i ricercatori del progetto hanno visto l’estinzione di due lingue, Apiaká e Umutina.
“C’è anche la situazione delle lingue parlate da grandi gruppi, dove sebbene un numero significativo di persone sopra i 40 anni parli ancora la lingua, un gran numero di giovani non la parla più e non ha interesse a conservarla. Quindi non ci sono condizioni per riprodurre e conservare la lingua. La situazione è alquanto drammatica. Questo è un patrimonio che appartiene non solo alla comunità brasiliana ma al mondo intero”, sottolinea Levinho.
Il ricercatore D’Angelis ricorda che negli ultimi 500 anni, quasi mille lingue indigene si sono estinte in Brasile. “Nella stragrande maggioranza dei casi, l’estinzione è avvenuta dopo l’estinzione della stessa comunità parlante, cioè gli stessi indiani”, ha spiegato.
Secondo lui, oggi la più grande minaccia all’esistenza di queste lingue non è più lo sterminio della popolazione indigena. “Sebbene ci sia ancora, in zone come il Mato Grosso do Sul, la Rondônia e altre parti dell’Amazzonia, una situazione di violenza istituzionalizzata che porta ancora quel marchio genocida, la distruzione delle lingue minoritarie in Brasile oggi non è legata allo sterminio dei parlanti. I processi di scolarizzazione, lo sfruttamento della manodopera indigena e i vari programmi sociali – tra cui quelli che favoriscono l’ingresso della televisione in tutti i villaggi – hanno avuto un impatto considerevole.”
Gli esperti e gli indigeni intervistati da Agência Brasil sono d’accordo che queste lingue in pericolo, che hanno impiegato secoli per svilupparsi, sono fondamentali per il mantenimento di altre manifestazioni culturali.
Nel villaggio di Mata Verde Bonita, a Rio de Janeiro, 20 famiglie Guaraní Mbyá comunicano nella loro lingua madre, una lingua indigena del ceppo Tupi-Guarani – Tânia Rêgo/Agência Brasil
Glauber Romling da Silva, un ricercatore coinvolto nel progetto di documentazione del Museo Indiano, confronta la perdita di una lingua all’estinzione di una specie. “Quando si preserva una lingua, si preservano i costumi e tutto ciò che ne fa parte. Spesso, il pericolo di estinzione non è solo la lingua stessa. A volte la lingua mostra ancora una certa vitalità, ma i suoi stili formali, i suoi canti e la parte culturale che la sostiene scompaiono molto rapidamente. Da una generazione all’altra, tutto questo può scomparire”, dice.
Per Isaías Parker, direttore della Federazione delle Organizzazioni Indigene del Rio Negro, in Amazzonia, quando un indio smette di parlare la propria lingua, si perde anche una parte importante della sua cultura. “Con la scoperta del Brasile e la colonizzazione, a partire da quel momento, abbiamo cominciato a perdere la nostra cultura. Dobbiamo continuare a lottare per preservare la nostra cultura, la nostra lingua”
Traduzione: Lucas Magdiel