Bombus lucorum – regina del bombo dalla coda bianca su knapweed. Il ciclo di vita del bombo inizia con una regina impregnata, quando emerge dal suo nido dal suo sonnellino invernale.
Per prepararsi a lasciare il suo accogliente buco di ibernazione, la giovane regina bombo deve prima fare un piccolo “riscaldamento” – proprio come tu o io potremmo fare la nostra piccola routine di “riscaldamento” prima di andare a fare una corsa invernale. Per fare questo, vibra i suoi muscoli di volo molto velocemente per generare calore, e quando è pronta, decolla per cercare polline e nettare.
Regina di Bombus hypnorum (forma scura) – foraggiamento sul rovo. A seconda della specie, alcune di queste api regine appariranno nella primavera dell’anno successivo, da marzo in poi. Tuttavia, alcune specie possono apparire già a febbraio.
Per il bombo regina, questo è un periodo molto vulnerabile. Le fonti di polline e nettare sono scarse, e lei avrà bisogno di trovarle entrambe molto rapidamente per sostenerla durante questi giorni cruciali. Il nettare le dà energia, mentre il polline la aiuta a sostituire i grassi vitali del corpo. Fornisce anche proteine per aiutare le sue ovaie a maturare, ed è necessario più tardi per nutrire la sua covata.
Bombus lapidarius red-tailed bumble bee queen on aster – Stokesia. In questo periodo gli arbusti e le piante a fioritura invernale, come la mahonia, il salice della passera, i crochi, il rosmarino, le eriche invernali, il prugnolo, il berberis e i narcisi forniscono una linea vitale per i bombi.
Una volta che la regina del bombo si è ripresa, il suo prossimo compito è quello di trovare un posto adatto per il nido.
Un buco di roditore abbandonato, erba pantanata o anche una cassetta-nido per uccelli può fornire una casa adatta, a seconda della specie.
Sito di un nido di bombo – evidenziato dal cerchio rosa, un bombo che entra nel nido. Anche in questo caso, a seconda della specie, ci sono leggere differenze nel modo in cui le covate sono allevate, tuttavia, una descrizione generale è la seguente:
Una volta che il sito del nido è stato individuato, l’ape regina costruirà una piccola tazza di cera al suo interno, che riempirà di nettare per sostenerla mentre incuba le uova. Creerà anche un’altra cella di cera, in cui depositerà un cumulo di polline, e poi vi deporrà le sue uova. Incuba le uova sdraiandosi sopra di esse, e ancora, facendo vibrare i suoi muscoli di volo per generare calore fino a 30 °C!
Dopo circa 4 giorni, le uova si schiudono in larve (che assomigliano un po’ a vermi).
Le larve continuano a nutrirsi e a svilupparsi, e passano attraverso una serie di stadi di sviluppo (perdendo la pelle 3 volte) fino a quando, dopo circa 14 giorni, producono bozzoli di seta e si impupano. All’interno delle pupe, le larve perdono ancora una volta la pelle e subiscono la metamorfosi. Dopo circa 14 giorni, le piccole larve simili a larve si trasformano in giovani bombi, che si fanno strada a morsi fuori dai loro bozzoli.
Colonia di bombi. Le prime api che emergono da questi bozzoli sono giovani api operaie.
Nel frattempo, la regina ha già deposto altre uova che sono anche in sviluppo.
Le operaie appena emerse saranno di grande aiuto alla regina per allevare il resto della covata.
Nel giro di un giorno o due, queste operaie si metteranno ad aiutare la regina, inizialmente con i compiti del nido, ma alcune andranno poi a cercare polline e nettare per allevare la prossima covata (di solito altre operaie). Una colonia di bombi potrebbe avere tra i 50 e i 500 lavoratori, ma comunemente consiste di circa 120-200 lavoratori.
Ad un certo punto, la regina smetterà di produrre operaie, e passerà ad allevare maschi e giovani regine.
Una volta che i maschi sono emersi, lasceranno presto il nido in cerca di opportunità di accoppiamento.
Le giovani regine possono rimanere nel nido per un po’, accumulando riserve di grasso in preparazione del letargo invernale.
Tutto sommato, una colonia di api dovrebbe sopravvivere all’inverno.
Nel caso dei bombi, l’intera colonia morirà, a parte le nuove regine. Le nuove regine lasciano il nido, si accoppiano, poi vanno in letargo e riemergono l’anno successivo per fondare nuove colonie. E così inizia la prossima generazione di bombi.
Fornire un habitat per i bombi
È una buona idea fornire molte opportunità di foraggiamento, con un’abbondanza di fiori per una lunga stagione.
Guarda le mie liste di piante per le api.
Potresti considerare di fornire siti di nido artificiali per i bombi. Puoi farlo acquistandone uno, ma il successo non è garantito, e in effetti, potresti avere più successo con una cassetta per uccelli usata in precedenza, o un vaso rovesciato sotto il capanno del giardino. Ad alcuni bombi piace fare i loro nidi nei bidoni del compost.
La mia raccomandazione personale è di non cercare di forzare un bombo a fare il nido in una ‘casa per le api’ che hai acquistato, invece, lascia che la natura faccia il suo corso naturale. Se avete acquistato una casetta per le api, può essere adatta o meno o nella posizione ideale, e ci sono altri fattori da considerare, come l’abbondanza dei tipi di fiori corretti, le condizioni del nido.
Si è mai chiesto……
Le api fanno il miele?
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