Il denaro non è tutto, ma il denaro è qualcosa di molto importante. Al di là dei bisogni di base, il denaro ci aiuta a raggiungere gli obiettivi e i sostegni della nostra vita – le cose a cui teniamo di più – la famiglia, l’istruzione, l’assistenza sanitaria, la beneficenza, l’avventura e il divertimento. Ci aiuta a ottenere alcuni degli intangibili della vita – la libertà o l’indipendenza, l’opportunità di sfruttare al meglio le nostre capacità e talenti, la capacità di scegliere il nostro corso nella vita, la sicurezza finanziaria. Con il denaro si può fare molto bene e si può evitare o eliminare molta sofferenza inutile.
Ma anche il denaro ha i suoi limiti. Può darci il tempo di apprezzare più pienamente le cose semplici della vita, ma non lo spirito di innocenza e meraviglia necessario per farlo. Il denaro può darci il tempo di sviluppare i nostri doni e talenti, ma non il coraggio e la disciplina per farlo.
Il denaro può darci il potere di fare la differenza nella vita degli altri, ma non il desiderio di farlo. Può darci il tempo di sviluppare e nutrire le nostre relazioni, ma non l’amore e la cura necessari per farlo. Può altrettanto facilmente renderci annoiati, evasivi, egoisti e soli. Di quanto avete bisogno? Quanto ti costerà ottenerlo? È tenere a mente queste due domande che ci dà il vero senso del rapporto tra denaro e felicità. Se abbiamo meno di quello che ci serve, o se quello che abbiamo ci costa troppo, non potremo mai essere felici. Abbiamo bisogno di soldi per mangiare, dormire, vestirci, lavorare, giocare, relazionarci, guarire, muoverci e godere delle comodità. Nella scelta del nostro stile dovremmo ricordare che esso ha un prezzo.
Le prove della povertà psicologica e spirituale dei ricchi e famosi riempiono i nostri giornali, riviste, tabloid e programmi televisivi e non hanno bisogno di essere ripetute qui. “Pensiamo sempre che se avessimo solo un po’ più di soldi, saremmo più felici”, dice Catherine Sanderson, docente di psicologia all’Amherst College, “ma quando ci arriviamo, non lo siamo”. “Una volta soddisfatti i bisogni umani di base, molti più soldi non fanno molta più felicità”, nota Dan Gilbert, professore di psicologia all’Università di Harvard e autore del nuovo libro Stumbling on Happiness.
Sì, all’inizio proviamo un brivido dalle cose costose. Ma presto ci abituiamo ad esse, uno stato di corsa in atto che gli economisti chiamano il ‘tapis roulant edonico’. Il problema non è il denaro, siamo noi. Per ragioni psicologiche profonde, quando si tratta di spendere soldi, tendiamo a dare più valore ai beni che alle esperienze.
Il denaro può aiutarci a trovare più felicità, a patto di sapere cosa possiamo e non possiamo aspettarci da esso. Molte ricerche suggeriscono che cercare la buona vita in un negozio è un costoso esercizio di futilità. Il denaro può comprarci un po’ di felicità, ma solo se spendiamo bene i nostri soldi. Dovremmo comprare i ricordi.
Quanto denaro costa non è il problema, ma quanto il denaro ci costa è importante. Il denaro non dovrebbe costarci l’anima, le relazioni, la dignità, la salute, l’intelligenza e la gioia nelle cose semplici della vita. Le persone che capiscono a cosa danno veramente valore e poi allineano il loro denaro con quei valori hanno il più forte senso di benessere finanziario e personale.
Il denaro non è importante.