“La luce alla fine del tunnel è il New Jersey”, ha detto Marc Baron, la nostra guida turistica, mentre il bus della On Location Tours usciva dal Lincoln Tunnel, depositandoci nello Stato Giardino. Quello stesso punto chiave del tunnel è apparso nei titoli di testa di uno degli spettacoli più popolari della televisione. E questo è ciò di cui trattava il tour – un viaggio di 4 ore in cui sono stati rivisti i momenti chiave, nell’arco di 8 anni, in cui le persone sono state ferite, mentite e uccise nello show televisivo I Soprano.
L’autobus del tour ha continuato a farsi strada attraverso il New Jersey. Qua e là l’autobus rallentava e si fermava in modo che noi – un assortimento di persone provenienti da tutto il mondo che sono state unite attraverso l’intrigo di film e spettacoli mafiosi – potessimo vedere i luoghi che appaiono nei titoli di testa come la statua dell’Uomo Marmitta, e il ristorante Pizzaland. Per tutto il tempo, il signor Baron ha continuato a darci informazioni privilegiate sullo show che rappresenta Tony Soprano (interpretato da James Gandolfini) come il capo di una famiglia del crimine organizzato nel New Jersey.
Guidare attraverso quartieri tranquilli, passando davanti a negozi a conduzione familiare, magazzini, parcheggi e paludi ci ha dato una certa sensazione che si trova solo in questa parte del mondo che a sua volta ci ha avvicinato al mondo de I Soprano. Questo era dovuto al produttore dello show, David Chase, che preferiva filmare sul posto piuttosto che usare uno sfondo finto. Le riprese sul posto hanno portato un’atmosfera grintosa e poco curata allo show che lo ha fatto sembrare più reale e, in qualche modo, comprensibile – o almeno accessibile allo spettatore.
L’autobus ha accostato di lato e siamo scesi. Davanti a noi c’era lo Skyway Diner con la Pulaski Skyway che incombeva sopra di noi, e il cielo grigio al di là. Questa era la location di una scena in cui Christopher Moltisanti (interpretato da Michael Imperioli) è stato ripreso nell’episodio intitolato “Full Metal Jacket”. Quando siamo risaliti sull’autobus la scena stessa è stata riprodotta attraverso i monitor in alto. La scena inizia abbastanza casualmente con due ragazzi in una macchina che salutano Chris che sta fuori dalla tavola calda. Proprio in quel momento, il passeggero dell’auto punta una pistola contro Chris e spara alcuni colpi. Chris cade a terra, ferito ma ancora vivo. Riesce a estrarre una pistola dalla fondina della caviglia e uccide il passeggero che gli ha sparato. Scambi di colpi tra Chris e l’autista che finisce per scappare a piedi.
Altre fermate sono state fatte in tutto il New Jersey. Abbiamo fatto una rapida passeggiata a Kearny dove molte riprese sono state girate vicino alla chiesa di Santa Cecilia. Siamo anche passati davanti al Cleveland Auto Body shop – un altro luogo chiave per le riprese. La nostra penultima fermata è stata la gelateria Holsten’s Brookdale Confectionery. Siamo entrati e abbiamo ricevuto un sacchetto di anelli di cipolla in omaggio. Ci siamo fatti strada verso il retro sedendoci a turno in un tavolo dove si è svolta la scena finale dello show.
Nell’episodio, mentre Tony Soprano aspetta che la sua famiglia lo raggiunga, suona una canzone al juke box – Don’t Stop Believing dei Journey. Sua moglie entra e si siede al tavolo con lui, seguita poco dopo dal loro figlio. La loro figlia, che viene mostrata mentre parcheggia la macchina, è l’ultima che aspettano. La telecamera si concentra su diversi uomini sparsi nel salone durante tutta la scena. La figlia corre verso il salone. Si sente il suono di un campanello che segnala che qualcuno sta entrando. Tony alza lo sguardo per vedere chi è. Le ultime due parole della canzone “don’t stop” suonano, e lo schermo diventa nero.
L’ultima fermata del tour era Satin Dolls, conosciuta anche come Bada Bing Club nella serie televisiva. Siamo scesi dall’autobus all’una e venti circa del pomeriggio, abbiamo fotografato l’insegna e siamo entrati. Il locale era quasi vuoto ma le ragazze si esibivano ancora. La maggior parte del gruppo si è seduta al bar a bere qualcosa, mentre il resto è rimasto in piedi. Proprio come tutti i posti precedenti, questo sembrava lo stesso della TV. Si potrebbe facilmente immaginare Tony seduto lì, a bere qualcosa e a contare i suoi soldi.
Lo strip club, la carrozzeria Cleveland Auto, lo Skyway Diner, St. Cecilia’s, e la gelateria Holsten’s sono tutti luoghi reali, e filmando lì il produttore è stato in grado di dare allo show un’aria di autenticità. Mentre lo show tende ad essere piuttosto deprimente, le location stesse non lo rappresentavano. I bambini giocavano sul marciapiede e la gente si divertiva al salone. Lo show non parlava di una tipica famiglia del New Jersey, ma di una famiglia criminale – una famiglia che mirava alla propria distruzione. Le riprese nei luoghi della vita reale permettevano allo spettatore di radicarsi prima di imbarcarsi in un viaggio in cui le persone vengono ferite, mentono e alla fine vengono fatte fuori.
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