D. So che alcuni allevatori rimuovono i dewclaws ai cuccioli e altri li lasciano. C’è una buona ragione per far fare questa procedura al nostro nuovo cucciolo?
R. Le unghie sono il dito canino che è l’equivalente del pollice umano, anche se “equivalente” sta spingendo quella parola ai limiti della sua definizione. Mentre l’evoluzione di un pollice opposto ci ha reso capaci di tutto, dalla manipolazione di strumenti alla digitazione di testi, in molti altri animali il dito comparabile ha poca o nessuna funzione. Questo è il caso dei cani, dove l’artiglio si è spostato nel tempo in una posizione all’interno della gamba anteriore (alcuni cani hanno anche artigli posteriori, in particolare il Grande Pireneo, che ha doppi artigli sulle gambe posteriori).
Quando vengono rimossi gli artigli?
In molte razze – ma certamente non tutte – l’artiglio è stato tradizionalmente rimosso nei primi giorni di vita di un cane. In alcune razze, la rimozione è pensata per migliorare l’aspetto per il ring delle esposizioni. In altre, è fatto per prevenire possibili lesioni, come essere danneggiato mentre un cane da caccia lavora tra i rovi. (Alcuni allevatori rimuovono le zampe da soli, ma questo è un compito più appropriatamente gestito da un veterinario.)
Se le zampe non vengono rimosse nei giorni dopo la nascita, la prossima opportunità è tipicamente allo stesso tempo di una sterilizzazione o castrazione. Se un cucciolo ha strappato o comunque ferito le unghie prima di quel momento, vale certamente la pena di discutere la loro rimozione permanente per prevenire nuove lesioni.
Perché rimuovere le unghie?
Come per molte altre procedure elettive negli animali domestici (come il taglio delle orecchie e la declawing dei gatti), il pensiero sulle unghie tende fortemente a lasciarle stare. Si pensa che possano fornire ai cani un vantaggio in sport come l’agilità, dove gli atleti canini girano a tali velocità e angoli acuti che le unghie entrano in gioco. Questo è particolarmente vero quando le zampe sono ciò che viene chiamato “articolato” – strettamente attaccato alla gamba e in grado di afferrare.
Scegliere di non rimuovere l’unghia significa prestare maggiore attenzione a mantenere l’unghia della zampa tagliata corta. Questo è importante perché molte volte la ragione per cui un’unghia è ferita è perché l’unghia si impiglia in qualcosa. Anche se l’unghia non si impiglia, però, può causare problemi: Non è raro per i veterinari vedere unghie così trascurate che girano completamente intorno e scavano nella gamba.
Se il vostro cane non ha le unghie, starà bene. Probabilmente starà bene anche se ce li ha, a patto che stiate attenti a tenere quelle unghie abbastanza corte da evitare che causino problemi al vostro animale.