Il Re di Roma, Napoleone-François-Charles-Joseph Bonaparte, era il primo figlio legittimo di Napoleone I, imperatore dei francesi e figlio di un nobile corso. Sua madre era la seconda moglie di Napoleone, la giovane Maria Luisa d’Asburgo-Lorena, figlia dell’imperatore d’Austria. Napoleone Francesco fu di fatto il primo figlio legittimo di Napoleone, dato che il precedente matrimonio di suo padre con Giuseppina era stato senza figli, mentre i figli di Giuseppina provenivano dal suo primo matrimonio. Il 20 marzo 1811, dodici giorni prima di un anno dal matrimonio civile dei suoi genitori, un saluto di 101 cannoni annunciò che la coppia imperiale aveva avuto un figlio (22 colpi avrebbero significato una femmina).
Per dettagli precisi sulla famiglia, vedi il nostro albero genealogico Bonaparte
Nascita
Napoleone Francesco Giuseppe Carlo nacque alle 9-20 del 20 marzo 1811, al Palazzo delle Tuileries. Pesava 4 kg e misurava 50,8 cm. Il titolo dinastico datogli era il “Roi de Rome” o Re di Roma. La culla in cui dormì alla sua nascita fu un sontuoso affare donato dalla città di Parigi e creato da alcuni dei più grandi artisti dell’epoca.
Il giorno della sua nascita, il bambino fu “ondoyed”, in altre parole ricevette un battesimo tradizionale, sommario francese, dal suo prozio paterno, il cardinale Fesch, il gran cappellano imperiale. La cerimonia formale del battesimo ebbe luogo qualche mese dopo (9 giugno) nella cattedrale metropolitana di Notre-Dame de Paris. Le sue madrine erano Madame Mère (sua nonna (madre del padre)) e Caroline Murat (sua zia (sorella minore del padre)) e i suoi padrini erano Francesco I, imperatore d’Austria (suo nonno (padre della madre)) e Giuseppe Bonaparte (suo zio (fratello maggiore del padre)).
L’educazione del bambino imperiale
Come per i re di Francia, l’erede di Napoleone I aveva il suo entourage personale; infatti tutta la sua vita fu organizzata dalla “Maison des Enfants de France” (La Casa dei Bambini di Francia). E non era sua madre, l’imperatrice Maria Luisa, ma la sua governante, Mme de Montesquiou, che si occupava quotidianamente del bambino e della sua educazione. “Maman Quiou (la cui nomina a governante imperiale era a vita) era una donna forte che prendeva sul serio i suoi doveri educativi; era tuttavia molto amata dal suo giovane protetto.
Come capo della Maison des Enfants de France, era assistita da diverse balie (per l’allattamento del bambino), due sottogovernanti e un medico per le visite quotidiane, il dottor Bourdois. In caso di malattia grave, veniva consultato il medico dell’imperatore, Corvisart.
Papa!
Nei giorni in cui Napoleone non era assente, Madame de Montesquiou portava ogni mattina il bambino all’imperatore, che lo abbracciava e lo teneva sulle sue ginocchia.
In campagna, il padre amorevole portava con sé un grande ritratto del suo amato figlio – si suppone che un tale dipinto sia stato mostrato ai soldati prima della battaglia di Borodino per galvanizzare le truppe. Quando fu esiliato a Sant’Elena, Napoleone portò anche notoriamente molti oggetti e cimeli legati al figlio che non vedeva dal gennaio/febbraio 1814 e che era destinato a non rivedere mai più.
Le residenze del piccolo re
Gli appartamenti del piccolo re nel palazzo delle Tuileries a Parigi erano arredati appositamente e decorati in verde imperiale. Tuttavia, Napoleone Francesco alloggiava più frequentemente al castello di Saint-Cloud, nella campagna a ovest di Parigi, in appartamenti con sua madre al piano terra. Risiedeva anche occasionalmente nel castello di Meudon, una casa di campagna regalatagli da suo padre.
Naturalmente, tutte queste case avevano grandi parchi in cui il giovane ragazzo veniva portato fuori in una carrozza speciale (un regalo di sua zia e madrina, Caroline Murat) trainata (un po’ incredibilmente) da due capre o due pecore.
Educazione e tempo libero
Il bambino muoveva i suoi primi passi a 18 mesi, e come si addice ad un erede del trono imperiale aveva un gran numero di giocattoli, dai sonagli e blocchi da costruzione ai birilli, set da pranzo, strumenti musicali (tamburi e trombe), figurine e giocattoli da tirare, tutti, naturalmente, della migliore qualità.
Quando fu un po’ più grande, il bambino avrebbe voluto vestirsi in uniforme militare e fare ‘proprio come papà’.
Per quanto riguarda l’educazione, la sua governante diede al piccolo re istruzioni di religione e di lettura e scrittura. Aveva anche molti libri illustrati e una lanterna magica (immagini colorate retroilluminate da candele). Sembra che il bambino fosse curioso e intelligente, capace di memorizzare favole a tre anni e di leggere in francese e tedesco all’età di quattro!
Un’esistenza travagliata
Il figlio di Napoleone I avrebbe trascorso solo l’inizio della sua vita in Francia. Dopo la sconfitta delle forze francesi nel 1814 durante la Campagna di Francia contro gli eserciti della madre e del nonno austriaco, suo padre fu esiliato all’isola d’Elba e Napoleone Francesco sarebbe stato portato in Austria. Sebbene Napoleone dovesse lasciare l’Elba e tornare in Francia nella primavera del 1815, l’imperatore francese vi rimase solo per un breve periodo (noto come i Cento Giorni) prima di perdere la battaglia di Waterloo ed essere esiliato a Sant’Elena. Il bambino non avrebbe mai più rivisto suo padre, tenuto com’era in Austria con sua madre e suo nonno nel Palazzo di Schönbrunn a Vienna. Napoleone Francesco sarebbe rimasto lì per il resto della sua breve vita. Morì di un’infezione polmonare (tubercolosi) all’età di 21 anni il 22 luglio 1832. Fu inizialmente sepolto a Vienna, ma più di un secolo dopo i suoi resti mortali furono trasferiti a Parigi dall’esercito tedesco durante l’occupazione di Parigi (seconda guerra mondiale) nel 1944, per essere deposto accanto al padre che non aveva quasi mai conosciuto.
Il Roi de Rome è talvolta indicato come Napoleone II perché alcuni membri del parlamento francese proclamarono timidamente il suo regno dopo Waterloo. Tuttavia, poiché non c’era la volontà politica di sostenere la rivendicazione, Napoleone Francesco non regnò mai di fatto. D’altra parte, questa fu la base per suo cugino, il successivo sovrano di Francia durante il Secondo Impero, Louis Napoléon, che prese il titolo di Napoleone III nel 1852. Il ricordo del Roi de Rome è stato in gran parte conservato da una famosa opera teatrale francese, intitolata L’Aiglon, scritta dal grande drammaturgo Edmund Rostand – Rostand è meglio conosciuto nel mondo anglofono per la sua opera teatrale Cyrano de Bergerac.
Emmanuelle Papot (aprile 2011) tr. e ed. P.H.
Bibliografia:
Ch. Beyeler et V. Cochet, Enfance impériale. Le Roi de Rome, fils de Napoléon, Ed. Faton: Château de Fontainebleau, 2011
Per ulteriori dettagli, visita il nostro Focus sulla nascita del Re di Roma (materiale di livello superiore)
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