Gerry Kent, proprietario del PUBlic House nella Old Town Temecula, ha postato un video, il 7 dicembre, esprimendo i suoi pensieri sull’ordine del 5 dicembre del governatore della California Gavin Newsom di restare a casa.
“Sono combattuto, super combattuto,” ha detto Kent. “Cosa penso dello shutdown? Penso (imprecazione). Voglio dire che questo farà male – non solo all’azienda – ma al personale. Voglio dire, la logica e il buon senso mi dicono che ogni ristorante che stava aderendo al livello viola non sta sicuramente contribuendo al picco. I ristoranti hanno gestito germi e tutti i tipi di batteri per anni. È quello che facciamo. Vi teniamo al sicuro.
“Il vero problema qui sono i partecipanti, io e voi. È così importante che diamo una (imprecazione). “Quella libertà americana che – voglio vivere libero e non vivere nella paura – ho letteralmente visto e sentito che ovunque. Non è libera. La libertà non è mai stata gratuita. Ci vuole un po’ di sacrificio per arrivarci.
“È sbalorditivo, ma gli ultimi giorni sono stati praticamente l’11 settembre in termini di perdita di vite umane, i nostri amici, la nostra famiglia, i nostri cari, i nostri odiatori, tutti loro, ma comunque umani. Perché sembra che a nessuno freghi un (imprecazione)?” ha detto.
Il suo video, ha detto, voleva essere un grido di raccolta per la comunità di aderire agli ordini di blocco e, ancora una volta, aiutare a rallentare la curva del COVID-19, che è esploso nella contea di Riverside nell’ultimo mese.
Ha anche annunciato che l’azienda stava creando un conto GoFundMe per i membri dello staff per aiutare a compensare la perdita che stavano per sentire come il business Old Town Temecula si è spostato a solo takeout.
Stanno offrendo il 50% di sconto sulle voci del loro menu pop-up a qualsiasi cliente che sia impiegato in un ospedale o disoccupato.
Nel frattempo, molte aziende e ristoranti di Old Town Temecula hanno apertamente sfidato gli ordini, continuando a servire clienti seduti dentro e fuori i loro stabilimenti.
Alcuni hanno apertamente pubblicizzato la loro sfida agli ordini sui social media. FOX Los Angeles ha registrato un pezzo intitolato “It’s business as usual in Old Town Temecula.”
Alcuni giorni dopo, Kent ha postato una lettera aperta alla salute pubblica della contea di Riverside che diceva: “Quando inizia il processo di ‘educazione’? Considerando che sembra che la maggior parte dei ristoranti siano aperti per il servizio in loco, all’interno e all’esterno. Sono sicuro che vedete i numeri. Se non abbiamo intenzione di imporre la necessaria mitigazione alle persone e non abbiamo intenzione di farlo alle imprese … Che ruolo avrà il Dipartimento della Salute di Riverside per evitare che la gente muoia? Non auguro alcun danno alle imprese che sono aperte. Capisco che tutta questa faccenda è stata schiacciante per molti, ma per come la vedo io, le imprese potrebbero durare tre settimane… ma dubito fortemente che sopravviveranno nel primo e secondo trimestre del 2021. Vi prego di entrare nel gioco qui per mantenere questa pandemia e la nostra comunità locale sotto un certo controllo prima che sia troppo tardi.”
Quella lettera ha scatenato una tempesta di critiche sui social media così come il sostegno.
Non molto tempo dopo, diversi ristoranti che sono rimasti aperti a pranzo in persona nella zona sono stati contattati da Alcohol Beverage Control e ordinato di chiudere le loro porte e terminare il pranzo in persona.
Alcuni si sono conformati e hanno annunciato di essere passati al solo asporto, mentre altri hanno continuato a ospitare commensali in barba agli ordini.
La lettera, così come il giro di vite dell’ABC sui ristoranti della Old Town Temecula che agiscono in barba agli ordini, ha scatenato una reazione contro Kent e il suo ristorante con i commentatori che hanno fatto un salto per incolparlo delle azioni dell’ABC.
“Il proprietario ha una mano nel far chiudere i ristoranti e poi cerca di usare i suoi dipendenti come vittime”, ha detto un commentatore. “Non me la bevo. PUBlic House non è la vittima. PUBlic House è il perpetratore. Si raccoglie ciò che si semina…”
“Guardate il casino che ha causato!” ha detto un altro commentatore. “Potrebbe anche chiudere il suo ristorante. Il suo staff viene molestato quando è lui che dovrebbe esserlo e il suo locale sarà comunque in bancarotta in poco tempo. Vergogna su questo tizio! L’unica persona da biasimare è l’orribile, serpente proprietario!”
“Non mangerò mai lì. Spione!!!” ha detto un altro sui social media.
Secondo Kent, non ha mai chiamato la ABC, non ha “denunciato nessuno” e ha ricevuto personalmente minacce di morte. I dipendenti sono stati molestati e lui è stato chiamato ripetutamente “ratto”, ha detto.
“Penso solo che sia sfortunato come un grande totale”, ha detto in un’intervista telefonica. “Voglio dire, se c’è un momento in cui dovremmo lavorare insieme, dovrebbe essere proprio ora, secondo me.”
Ha detto che hanno spento la sezione commenti su alcuni dei loro account di social media per sedare la negatività, anche se questo significa che non potrà leggere tutti i commenti di sostegno che l’azienda sta ricevendo pure.
Ha detto che era in contatto con il dipartimento della salute, ma non ha consegnato nessuna azienda.
“Ero stato in contatto con loro per tutto questo tempo”, ha detto Kent. “Li avevo contattati all’inizio, quando abbiamo iniziato ad aprire, offrendo alcune idee su come sarebbe stata una buona idea offrire almeno una direzione per i ristoranti e come potremmo gestire il personale. Perché fondamentalmente stiamo mettendo il personale là fuori, ognuno di loro essenzialmente posti a sedere, da 50 a 100 persone ciascuno.
“Stavo solo offrendo idee per, tipo, come possiamo gestire i test? Ogni anno la gente deve rinnovare la propria tessera di operatore alimentare. Potrebbe essere lo stesso tipo di cosa. Era (inteso come) qualcosa, qualsiasi cosa, qualsiasi cosa per muoversi con il mantenimento dell’economia aperta rispetto a quello che stavamo facendo”, ha detto.
Ha mantenuto che voleva ottenere una guida e dare qualche input su come i ristoranti possono gestire al meglio la situazione, non girare nessuno.
La sua migliore ipotesi è che il dipartimento di salute della contea ha sentito tutto il trambusto sui ristoranti aperti e ha calciato la lattina lungo la strada per ABC o California Occupational Safety and Health Administration per essere gestita dalle loro squadre d’attacco.
Valley News ha raggiunto diversi proprietari di ristoranti e bar della Old Town Temecula per commentare gli ordini di chiusura, e un paio di aziende hanno rifiutato di commentare mentre altre non hanno risposto alle richieste.
Kent ha detto che la controversia è andata così lontano che una madre lo ha contattato circa una settimana fa chiedendo come far aderire un ristorante agli ordini di chiusura.
“Le ho detto ‘Non lo so'”, ha detto. “Ho contattato solo il dipartimento della salute, per, tipo, quale livello di standard stiamo andando avanti? Non ho contattato l’ABC o il Cal OSHA.”
Ha detto che ha anche sentito da uno dei suoi dipendenti che era responsabile della chiusura di un ristorante di Menifee.
“Ero come, ‘Oh mio Dio, questo è solo fuori controllo,” ha detto.
Jeff Pack può essere raggiunto via e-mail a [email protected].