È facile spiegare, anche a chi non ha familiarità con il gioco, che un mazzo di Magic consiste di 60 carte, con un limite di non più di quattro copie di qualsiasi carta particolare. È un po’ più impegnativo insegnare loro le 15 carte extra che arrivano insieme al mazzo, ma che non ne fanno parte. Ancora più difficile è il compito di trasmettere quanto siano importanti queste carte e quanto sia vitale sceglierle con cura.
Le partite del torneo sono tipicamente determinate da una serie di partite “al meglio delle due su tre”. Per la prima partita, entrambi i giocatori giocano con i loro mazzi principali, le loro 60 carte principali che saranno le stesse per l’inizio di ogni partita. Dopo la prima partita, i giocatori hanno la possibilità di scambiare un qualsiasi numero delle 15 carte del loro sideboard nel tentativo di rendere il loro mazzo più adatto a vincere la partita successiva.
Tecnicamente parlando, è legale giocare con un mazzo di più di 60 carte, ma in ogni momento il tuo mazzo deve essere almeno 60 carte e il tuo sideboard deve essere al massimo 15 carte. (Tranne che in Limited. Il sideboarding in Limited sarà trattato in un articolo futuro.)
I sideboard vincono i tornei. Poiché le tue carte di sideboard possono essere più specializzate – focalizzate su un certo compito o matchup – sono spesso i tuoi strumenti più potenti. A volte, il sideboard può essere il fattore più importante nel determinare come due mazzi si affronteranno l’un l’altro. Costruire e usare bene la tua sideboard sarà cruciale per il tuo successo nei tornei.
Vediamo alcune delle cose utili che la tua sideboard può fare per te.
Tu fai la sideboard con l’obiettivo di rendere il tuo mazzo più adatto ad un matchup. Quale modo più semplice per raggiungere questo obiettivo se non quello di portare le risposte perfette alle minacce del tuo avversario?
Un classico esempio di carta da sideboard è quella che distrugge artefatti e/o incantesimi. Tranne che in circostanze estreme, i giocatori scelgono di non inserire nel main deck carte come Unravel the Æther per paura che queste carte siano morte-inutili contro certi avversari. Tuttavia, è bello avere accesso a Unravel the Æther nella tua sideboard per quando affronti un mazzo che fa particolarmente affidamento su Thassa, God of the Sea; Jeskai Ascendancy; o qualsiasi altro incantesimo o artefatto che si possa immaginare.
Similmente, se il tuo avversario ha molti Planeswalkers, potresti voler inserire nella sideboard più risposte ai Planeswalkers. Se il tuo avversario sta cercando di vincere tramite uno sciame di creature a basso costo, potresti volere degli spazzini come End Hostilities. Se usi una piccola manciata di creature potenti, allora potresti volere delle rimozioni spot come Murderous Cut.
La tua sideboard ti permette di trovare lo strumento perfetto per ogni lavoro. Giocare Game One dovrebbe mostrarti esattamente quale sia “il lavoro” in ogni caso particolare.
Aggiungere minacce
Al contrario, potete anche usare la vostra sideboard per trovare una nuova minaccia che il vostro avversario dovrà affrontare. Potresti farlo in diversi modi.
Primo, potresti semplicemente aggiungere più minacce nel tentativo di sovraccaricare le risposte del tuo avversario. Immaginate, per esempio, di affrontare un mazzo di controllo che ha poche creature. Durante il sideboarding, potrete eliminare alcune delle vostre inefficaci rimozioni di creature e aumentare la vostra concentrazione di minacce, il che dovrebbe essere tremendamente utile.
In alternativa, potreste semplicemente fare qualche piccolo upgrade alle vostre minacce esistenti. Contro un mazzo con tonnellate di rimozione, potreste scambiare una delle vostre creature da due drop con Eidolon of the Great Revel e ottenere almeno 2 danni dall’inevitabile scambio. Se il tuo avversario ha troppi bloccanti per le tue creature di terra, Mogis’s Marauder potrebbe essere un buon upgrade per ottenere qualche danno extra. Dopo tutto, il sideboarding riguarda il perfezionamento del tuo mazzo per il matchup, e alcuni aggiornamenti minori possono essere una grande parte di questo.
Il più delle volte, però, farai sideboard con l’obiettivo di diversificare le tue minacce. Si tratta di inserire una minaccia alla quale il tuo avversario non può rispondere efficacemente. E più angoli puoi attaccare, più possibilità hai di farlo. Quando costruisco un mazzo creatura verde, una delle mie carte di sideboard preferite è Nissa, Worldwaker. Se il mio avversario è ben preparato a combattere le mie creature (End Hostilities è una carta che spesso mi dà problemi), un Planeswalker come Nissa è un ottimo modo per coglierlo impreparato.
In generale, i Planeswalker e altre minacce non creatura tendono ad essere buone carte di sideboard contro i mazzi lenti.
Carte Odio
In passato, costruire la propria sideboard era facile; carte come quelle presentate sopra potevano spazzare via completamente i mazzi di un particolare colore. Oggi, le cose non sono più così estreme, ma è ancora utile cercare carte “hate” – singole carte che sono estremamente efficaci nel battere (odiare) un particolare mazzo, colore o strategia.
Una regola empirica è che più una strategia è estrema, più facile sarà contro cui fare sideboard. Ecco un buon esempio dal Pro Tour più recente.
Molte delle carte nel mazzo di Lee Shi Tian potrebbero sembrare strane, e giustamente. Questo è quello che viene chiamato un mazzo combo (combinazione). Questi mazzi non hanno alcun interesse a giocare una partita di Magic corretta e ravvicinata. Invece, cercano di impostare uno stato di gioco in cui possono fare qualcosa di estremamente potente, tipicamente per vincere la partita. Puoi pensare che sia quasi come se stessero sfruttando una scappatoia nel gioco, eccetto che è una strategia completamente legale e valida.
Il mazzo di Lee Shi Tian è costruito intorno a Jeskai Ascendancy. Oltre a una serie di altre potenti interazioni, mirava a mettere insieme Jeskai Ascendancy, Retraction Helix e Briber’s Purse. Lanciava Retraction Helix su una creatura, ad esempio Rattleclaw Mystic, la TAPpava per riportare Briber’s Purse in mano, lanciava Briber’s Purse per zero mana, STAPpava la sua Mystic con Jeskai Ascendancy e ripeteva il processo finché la sua Rattleclaw Mystic aveva +1.000/+1.000 da Jeskai Ascendancy, quindi attaccava per la vittoria.
Questa è una combo estremamente potente, spesso capace di vincere la partita al terzo o quarto turno. La fregatura (non c’è sempre una fregatura?) è che il mazzo tende a fare male nelle partite in sideboard. Anche una carta semplice come Erase o Unravel the Æther potrebbe distruggere Jeskai Ascendancy, e il mazzo cesserebbe di funzionare correttamente. In questo caso, Erase gioca il ruolo di una hate card, una singola carta con un’enorme capacità di cambiare l’esito della partita da sola.
Similmente, alcuni giocatori sceglieranno di giocare mazzi creature weenie che sono estremamente veloci e brutali. Questi mazzi tendono a fare abbastanza bene nella prima partita ma, come tutte le strategie estreme, a volte si imbattono in una singola carta, come Anger of the Gods, che può smantellare la loro intera strategia. Stain the Mind è una carta d’odio contro qualsiasi mazzo che faccia affidamento su una singola carta, e Tormod’s Crypt è una carta d’odio iconica contro qualsiasi mazzo che cerchi di trarre vantaggio dal cimitero.
Ogni volta che ti trovi con spazio extra nella tua sideboard, identificare e giocare con carte d’odio contro un mazzo popolare è un ottimo modo per migliorare le tue possibilità in un torneo. Ti danno la possibilità di far oscillare un matchup a tuo favore al basso costo di solo uno o due slot di sideboard.
Trasformare le sideboard
La cosa più interessante del sideboarding è che viene fatto in segreto. La maggior parte delle volte, il tuo avversario non saprà nemmeno quali carte sono nel tuo sideboard, per non parlare di quali sceglierai di portare per la seconda partita! Questo significa che di tanto in tanto avrai la possibilità di cogliere un avversario di sorpresa impiegando una strategia che lui o lei non si aspettava o per cui non era preparato.
Un semplice esempio potrebbe essere un mazzo di controllo con poche creature nel mazzo principale. Se il tuo avversario mette in sideboard molte delle sue rimozioni di creature mentre tu metti in sideboard un certo numero di creature minacciose, potresti essere in grado di rubare una facile vittoria.
Similmente, dai un’occhiata più da vicino al mazzo combo Jeskai Ascendancy di Lee Shi Tian, mostrato sopra; aveva un piano ingegnoso per battere le carte hate della sideboard delle persone. Se le persone portavano un sacco di carte troppo strette come Erase e Stain the Mind, lui si trasformava in un mazzo creatura per schivare queste carte d’odio e trarre vantaggio dal mazzo annacquato del suo avversario. Potrebbe semplicemente prendere il suo avversario di sorpresa con un mostro gigante – Savage Knuckleblade o Polukranos, World Eater – e rubare la partita.
Le sideboard Trasform possono essere divertenti e impressionanti quando funzionano, ma consiglio di usarle solo come un’Ave Maria, quando nient’altro funziona. Dopo tutto, il sideboarding dovrebbe riguardare il perfezionamento del tuo mazzo, non il tentativo maldestro di impiegare due strategie contrastanti allo stesso tempo.
Come costruire il tuo sideboard
Costruire il tuo sideboard è un compito impegnativo e importante quanto la costruzione del tuo mazzo principale. Dalla mia esperienza, però, di solito gli viene data solo una piccola parte dell’attenzione che merita.
Il Metodo Elefante
Può essere abbastanza difficile mettere a punto le 15 carte perfette. Un modo per iniziare il processo è utilizzare il metodo dell’elefante. Il leggendario costruttore di mazzi e Pro Tour Hall of Famer Zvi Mowshowitz spiega il metodo dell’elefante come:
“Scrivere liste realistiche ideali per tutti i matchup e poi cercare di far sommare le carte uniche in quelle liste fino a 75 carte prima di decidere le 60 specifiche per il mazzo principale e le 15 specifiche per la sideboard.”
Quando impieghi il metodo dell’elefante, stai pensando al tuo mazzo come un’unità completa di 75 carte. Consideri come vorresti che fosse il tuo mazzo dopo aver fatto il sideboard in ognuno dei matchup che ti aspetti di affrontare – ti assicuri di avere il giusto numero di carte da portare e togliere in ogni matchup – e costruisci il tuo mazzo e il sideboard di conseguenza. In breve, guarda il quadro generale, e il tuo sideboard è importante per il quadro generale quanto lo è il tuo mazzo principale.
Non esagerare con il sideboard
Una trappola comune da evitare è l’over-sideboarding. È pericoloso introdurre così tante carte di sideboard da compromettere il piano di gioco originale del tuo mazzo. Nel fare la sideboard, continua a prestare molta attenzione al numero delle tue creature, alla tua curva di mana e agli altri dettagli importanti della composizione del tuo mazzo.
Per esempio, se stai giocando un mazzo aggro, potresti incontrare un problema se scambi sei creature con sei carte risposta. Potresti perdere troppo del potenziale aggressivo che ti ha fatto scegliere il mazzo in primo luogo!
Similmente, se stai giocando un mazzo di controllo contro un mazzo aggro veloce, potresti non essere impressionato da una magia che pesca carte lente come Jace’s Ingenuity. Per essere sicuri, Jace’s Ingenuity non è una delle vostre “migliori carte” nel matchup, ma avete bisogno di mantenere una certa densità di carte potenti nel late-game, altrimenti potreste non essere più in grado di vincere la partita! Molte volte, ho fatto l’errore di inserire in sideboard troppe magie di rimozione a basso costo, solo per ritrovarmi a soffrire di mana flood e a perdere le lunghe partite che il mio mazzo era stato progettato per vincere.
Pratica con le Sideboard
A volte il modo in cui due mazzi si abbinano dopo aver fatto sideboard non ha praticamente alcuna somiglianza con il modo in cui si abbinano in Game One. Quando questo è il caso, vuoi saperlo in anticipo invece di affrontare una prova del fuoco nel torneo vero e proprio.
Come molte cose in Magic, non c’è una ricetta segreta per costruire una perfetta sideboard. La chiave è semplicemente dargli l’attenzione che merita piuttosto che buttarla insieme la mattina del torneo. Personalmente, nelle ultime fasi della mia preparazione al torneo, mi piace giocare praticamente tutte le mie partite di allenamento con la sideboard. Nella preparazione di un torneo, se non state giocando nessuna partita di sideboard, o lo state facendo solo come ripensamento, vi consiglio di ripensare il vostro processo per dare alla vostra sideboard un po’ di enfasi in più. Un po’ di lavoro sulla vostra sideboard vi ripagherà alla grande.