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Da quando ho scoperto il tofu per la prima volta nella mia prima adolescenza, è diventato uno dei miei punti fermi. Mi piace così tanto, e mi piace che ora sia facilmente disponibile ovunque, ma purtroppo la gente ti guarda ancora in modo strano quando dichiari la tua passione per questo ingrediente. E oggi vengo in sua difesa, basta accusare il tofu di essere insipido o noioso: il problema è che non viene preparato bene. Come si può cucinare del tofu delizioso a casa?
Primo passo: comprare tofu di buona qualità. No, non tutto il tofu è buono; come ogni cosa nella vita ci sono diversi tipi e diverse marche, migliori e peggiori. Dipende anche un po’ dai tuoi gusti, ma è importante provare finché non trovi quello che sai che ti darà i migliori risultati. E poi bisogna dimenticare quelle idee precotte che gli danno una così brutta fama; il tofu può essere una delizia e la cosa migliore è che si adatta a migliaia di ricette diverse.
Tofu: ingrediente vegetale ricco di proteine
Quello che tutti sanno del tofu è che è “la carne dei vegetariani”, almeno questa è la reputazione che si è guadagnata. È vero, è un prodotto base sempre raccomandato nelle diete vegetariane e vegane, poiché offre una buona fonte di proteine vegetali senza ingredienti animali. Ma il tofu ha molte altre proprietà nutrizionali, come il suo contenuto di minerali e fibre, o l’apporto di grassi sani con poche calorie.
Si tratta di un prodotto ottenuto dalla soia, un legume che è nutrizionalmente molto interessante in sé, e quindi troviamo benefici molto simili nel tofu. Ma non ci concentreremo ora sul suo ruolo benefico per la salute, che ha, l’importante è rivendicare il suo valore gastronomico e le possibilità che offre a chiunque in cucina. Perché no, non è necessario essere vegetariani o voler “mangiare più sano” per aggiungere il tofu ai vostri menu.
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I diversi tipi di tofu
Il tofu in quanto tale non esiste in natura, quindi è un alimento lavorato di cui si possono trovare diversi tipi. Oltre a trovare una marca buona e affidabile, dobbiamo essere chiari su quale tofu stiamo cercando, perché a seconda della varietà, ci darà risultati diversi in cucina. In generale, possiamo trovare tofu sodo -firm- e silken tofu -silken-, a seconda della sua consistenza e consistenza, a seconda del livello di acqua utilizzato nella sua preparazione.
La terminologia può essere un po’ confusa a seconda delle marche, se si tratta di un prodotto importato o se è preparato secondo il metodo cinese o giapponese. Alcuni nomi che si possono trovare nei negozi sono:
- Tofu semplice o tofu normale. Questo è il più “standard”, un tofu sodo di media consistenza che può essere usato per molte cose.
- Firm tofu o tofu sodo. Chiamato anche chine firm tofu, in questo caso la sua consistenza è simile alla ricotta, soda ma un po’ granulosa se sbriciolata o schiacciata.
- Extra firm tofu o extra-firm tofu. La consistenza più solida, più facile da tagliare e mantenere la sua forma.
- Tofu solido di seta giapponese o silken firm tofu. Più morbido, ancora fermo nella consistenza ma molto più cremoso e setoso. Tipico della zuppa di miso.
- Tofu morbido giapponese in seta. La varietà più tenera, leggera e cremosa. È molto morbido, a volte quasi liquido, può essere schiacciato in creme ed è perfetto per fare salse e dolci.
- Momendofu. Termine giapponese specifico per indicare il tofu più sodo, “cotone idrofilo”.
- Kinugoshidofu. Termine giapponese specifico per indicare il tofu “silken”, il più morbido e cremoso.
Per coloro che sono interessati al tofu per la prima volta e non sono necessariamente vegetariani o vegani, consiglio di cercare un tofu sodo. È quello che tutti visualizzano quando pensano alla “carne vegetale”, e il più facile da incorporare in qualsiasi dieta in una moltitudine di ricette senza problemi. Ma bisogna sapere come cucinarlo per evitare il fallimento.
Come cucinare del tofu delizioso
Prevediamo di avere in casa del tofu di qualità accettabile, di consistenza soda e senza sapore. Aggiungo quest’ultima sfumatura perché ci sono anche molte marche che offrono tofu già mescolato con altri ingredienti, o sotto forma di diverse preparazioni. Io preferisco optare per il tofu naturale e prepararlo a mio gusto a casa, ma ognuno è libero di sperimentare e provare. Attenzione al troppo sale in questi prodotti.
Come preparare il tofu in modo che risulti gustoso? Quello che cerchiamo è la consistenza e il sapore, e per questo è essenziale scolarlo bene. Ci sono presse specifiche per fare un tofu perfetto, ma si può fare a casa senza molte difficoltà. Qui vi dico come fare, vedrete che l’unico problema è ricordarsi di farlo con abbastanza tempo prima della cottura. Alcuni preferiscono tagliarlo prima di scolarlo, ma io mi sono abituato a farlo con il pezzo intero.
Con il tofu ormai privo di tutto il liquido possibile, possiamo tagliarlo o cucinarlo direttamente. Idealmente, dovrebbe essere tagliato a cubetti, triangoli o rettangoli che possono essere mangiati subito in un solo boccone, come se si stesse tagliando la carne per una frittura. Vogliamo che il tofu sia croccante e dorato, per far sì che i suoi zuccheri naturali si caramellizzino leggermente e tirino fuori il meglio della sua consistenza e del suo sapore.
Per fare questo, con il tofu asciutto – non mi stancherò di insistere – scalderemo una buona padella o piastra antiaderente, senza ungerla. Quando è molto caldo, aggiungere un paio di cucchiai di olio, mescolando in modo che copra tutto il fondo. Poi, abbassando un po’ la temperatura, aggiungere il tofu, distribuendo i pezzi in un unico strato. Dobbiamo cuocerlo fino a che sia molto ben rosolato su tutti i lati, lasciandolo leggermente croccante.
Una volta ben rosolato, aggiungeremo il sale e le diverse spezie o condimenti che vogliamo usare. Se volete aggiungerlo a un soffritto, è meglio togliere prima il tofu, cuocere gli altri ingredienti e rimettere il tofu nella padella o nel wok alla fine. A seconda di come lo serviamo, possiamo mescolarlo in una ciotola con una salsa, usarlo come ripieno per panini, tacos o involtini primavera, aggiungerlo a stufati, mangiarlo con il riso, ecc.
Marinatura o impanatura?
Il tofu può essere impanato prima della cottura se vogliamo un risultato leggermente diverso. Un sottile strato di amido di mais o di riso aiuta a creare una crosta esterna più croccante e dorata, e si possono anche applicare pastelle più sostanziose come il panko o la tempura. In questo caso dobbiamo friggere in abbondante olio caldo e il tofu deve essere mangiato immediatamente, o potrebbe ammorbidirsi troppo.
Per quanto riguarda la marinatura, non la consiglio. Sembra contraddittorio perché il tofu non sa di niente in teoria, ma la sua natura di spugna significa che la marinatura prima della cottura non è una buona idea. Tranne in ricette specifiche, è meglio aggiungere aromi, sapori e salse dopo la cottura. Altrimenti, potreste ritrovarvi con un tofu troppo morbido, con una consistenza interna sgradevole e un gusto crudo poco appetitoso. Ricordate che la chiave è ottenere quella consistenza esterna croccante e dorata.
La versatilità del tofu: non solo come sostituto della carne
Sì, il tofu è perfetto come sostituto della carne o del pesce in qualsiasi ricetta, rendendolo adatto a una dieta vegetariana o vegana, ma la sua versatilità offre molto più di questo. Basta guardare le ricette asiatiche per vedere che il tofu può coesistere con ingredienti animali, arricchendo la dieta onnivora senza costringere a scegliere: perché non godersi un pollo al curry con verdure e tofu, o spiedini di gamberi con tofu, o involtini primavera di manzo con noodles e tofu?
Questo è un buon modo per i più scettici di conoscere il tofu e fare una prova. Non è necessario essere vegani per godere di questo ingrediente, ed è per questo che mi piace incoraggiare tutti a provarlo. Una volta che abbiamo familiarità con esso, possiamo cogliere l’opportunità di ridurre un po’ il nostro consumo di prodotti animali, soprattutto se abusiamo troppo della carne ogni giorno.
Il tofu può essere usato per preparare soffritti e wok con verdure, riso, quinoa, couscous, legumi, miglio o pasta. Può essere aggiunto a stufati, zuppe, casseruole e stufati, così come a insalate calde e fredde. È anche perfetto per farcire panini, sandwich, fajitas, tacos, tostas o anche cannelloni e lasagne. Quando è schiacciato, può essere usato come carne macinata o cucinato come un soffritto, e quando è morbido può essere trasformato in salse, puree, frullati e dessert.
Vuoi qualche ispirazione per cucinare con il tofu? Ecco una buona selezione di ricette per iniziare:
- Broccoli saltati in padella, zucca e tofu saltati in padella
- Tofu hawaiano alla griglia
- Tacos di tofu speziato
- Spaghetti di riso con tofu saltato e peperone
- Tofu in salsa di aglio nero
- Spaghetti di riso con tofu e peperoni saltati in padella
- Tofu in salsa di aglio nero
- Tofu speziato con tofu e nero
- Tofu e cavolo saltati velocemente con sesamo
- Triangoli di tofu saltati con ananas e zenzero
- Tofu e melanzane saltati in padella
- Ripieni di spinaci, tofu e shiitake
- Morso di tofu croccante con sesamo
- Vegan tofu scramble
- Zuppa di mischia con tofu e spaghetti di riso
- Taco di tofu e mango con salsa di arachidi
Cucini con tofu a casa? Qual è la tua ricetta preferita? Se hai dei trucchi per preparare piatti di tofu davvero gustosi, non esitare a condividerli con noi, e fai un altro tentativo nella tua cucina!
Foto | iStock.com
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