Viviamo in una cultura americana sempre più secolare. In questa nuova era, la religione si sta ritirando dalla piazza pubblica, e le istituzioni tradizionali come la chiesa non funzionano più con l’autorità culturale che avevano una volta nelle generazioni passate. Oggi, quasi la metà dell’America è senza fede. Ma anche se sempre più americani stanno abbandonando la chiesa istituzionale e i suoi confini definiti di identità religiosa, molti credono ancora in Dio e praticano la fede al di fuori delle sue mura.
Questa è la prima di un’esplorazione in due parti della fede e della spiritualità fuori della chiesa. Cominciamo con uno sguardo all’affascinante segmento della popolazione americana che, come si dice, “ama Gesù ma non la chiesa”. (Tornate la prossima settimana, quando Barna analizzerà l’identità degli “spirituali, ma non religiosi”).
Tradizionalmente cristiani – con eccezioni
Per ottenere un senso di fedeltà duratura tra i cristiani nonostante il rifiuto della chiesa istituzionale, Barna ha creato una metrica per catturare coloro che si adattano più precisamente a questa descrizione. Include coloro che si identificano come cristiani e che sono fortemente d’accordo che la loro fede religiosa è molto importante nella loro vita, ma sono “dechurched” – cioè, hanno frequentato la chiesa in passato, ma non lo hanno fatto negli ultimi sei mesi (o più). Questi individui hanno una fede sincera (l’89% ha preso un impegno personale con Gesù Cristo che è ancora importante per la loro vita oggi), ma sono notevolmente assenti dalla chiesa.
Secondo i dati aggregati di Barna, questo gruppo costituisce un decimo della popolazione, ed è in crescita (dal 7% nel 2004). La maggioranza sono donne (61%), e quattro quinti (80%) sono tra i 33 e i 70 anni. Cioè, sono soprattutto Gen-Xers (36%) e Boomers (44%), non Millennials (14%) o Elders (6%). Sebbene i Millennials siano la generazione meno praticante, sono anche la meno propensa a identificarsi come cristiana o a dire che la fede è molto importante per la loro vita, spiegando la loro sottorappresentazione tra questo gruppo. Gli anziani sono sottorappresentati per la ragione opposta – sono la generazione più propensa a frequentare regolarmente la chiesa.
Questo gruppo sembra anche essere prevalentemente bianco (63%) e concentrato nel Sud (33%), nel Midwest (30%) e nell’Ovest (25%), con pochissimi provenienti dal Nordest (13%) – una regione tipicamente sede delle città più post-cristiane d’America. Il fatto che abbiano la stessa probabilità di identificarsi come democratici (30%) che come repubblicani (25%) è interessante, in particolare per i cristiani e quelli del Sud e del Midwest, che tipicamente sono sproporzionatamente repubblicani. E’ possibile che le persone di fede orientate a sinistra stiano incontrando un certo livello di discordia politica con la loro chiesa, che può aver spinto all’uscita.
Le persone di fede orientate a sinistra possono incontrare discordia politica con la loro chiesa, spingendo all’uscita. Click To Tweet
Credenze ortodosse nonostante l’assenza della chiesa
Nonostante l’abbandono della chiesa, questo gruppo ha mantenuto una visione fortemente ortodossa di Dio. In ogni caso, le loro credenze su Dio sono più ortodosse di quelle della popolazione generale, anche rivaleggiando con le loro controparti che vanno in chiesa. Per esempio, credono fermamente che ci sia un solo Dio (93% rispetto agli adulti statunitensi: 59% e ai cristiani praticanti: 90%); affermano che “Dio è l’onnipotente, onnisciente, perfetto creatore dell’universo che governa il mondo oggi” (94% rispetto agli adulti statunitensi: 57% e ai cristiani praticanti).Stati Uniti: 57% e cristiani praticanti: 85%); e sono fortemente d’accordo che Dio è ovunque (95% rispetto agli adulti statunitensi: 65% e cristiani praticanti: 92%).
Quando si tratta di credenze su Dio, coloro che “amano Gesù ma non la chiesa” sono ortodossi. Click To Tweet
Visione positiva, anche se amorfa, della religione
Nonostante il loro apparente disagio con la chiesa, questo gruppo mantiene una visione molto positiva della religione. Quando è stato chiesto loro se credono che la religione sia per lo più dannosa, la loro risposta ancora una volta si è distinta dalla popolazione generale, e si è allineata con le loro controparti che vanno in chiesa (71% fortemente in disaccordo, rispetto al 71% dei cristiani praticanti e al 48% degli adulti statunitensi).
Ma la storia cambia leggermente quando si tratta della distintività del cristianesimo: Poco più della metà (55%) non è d’accordo (fortemente e in qualche modo) che tutte le religioni insegnano fondamentalmente la stessa cosa, molto più vicino alla popolazione generale (51%) che ai cristiani praticanti (68%), e ancora più lontano dagli evangelici (86%). In assenza di una rigida identità religiosa fornita dall’autorità della chiesa, questo gruppo sembra essere più favorevole alle rivendicazioni di altre religioni e aperto a trovare e identificare un terreno comune.
Privately Spiritual
A causa della loro duratura affiliazione religiosa e della loro fede apertamente religiosa, questo gruppo non rientra nella caratterizzazione di persone “spirituali ma non religiose” – argomento dell’articolo della prossima settimana. Ma una cosa che condividono è un senso di spiritualità. Poco meno di nove su 10 (89%) si identificano come “spirituali”, alla pari con i cristiani praticanti (90%), e superando di gran lunga la media nazionale (65%).
Ma a differenza dei cristiani praticanti e degli evangelici, questa spiritualità è profondamente personale – anche privata – con molti che preferiscono tenere le questioni spirituali per sé: solo due su cinque (18%) dicono di parlare spesso con i loro amici di questioni spirituali. Questo è meno della metà dei cristiani praticanti (41%), e quasi quattro volte meno degli evangelici (67%), che sono noti per evangelizzare e condividere la loro fede. Quando è stato chiesto specificamente sull’evangelizzazione – se hanno personalmente la responsabilità di parlare agli altri del loro credo religioso – le differenze sono ancora più sorprendenti. Meno di tre su 10 del gruppo “ama Gesù ma non la chiesa” concorda fortemente sul fatto di avere la responsabilità di fare proseliti (28%), rispetto a più della metà dei cristiani praticanti (56%) e a tutti gli evangelici (100%). Quindi, mentre gli argomenti “spirituali” possono spesso o talvolta venire fuori, l’atto effettivo di cercare di convertire qualcuno è una bassa priorità per questo gruppo.
Questa spiritualità è profondamente personale, con molti che preferiscono tenere le questioni spirituali per sé. Click To Tweet
Percorsi informali verso Dio
Questo gruppo pratica ancora attivamente la propria fede, sebbene in modi meno tradizionali. Mantengono una vita di preghiera attiva (83%, rispetto all’83% dei cristiani praticanti), ma leggono le scritture solo la metà della media dei cristiani praticanti (26% rispetto al 56%). Inoltre, sono molto meno propensi a leggere un libro su argomenti spirituali (9% rispetto al 36% dei cristiani praticanti), e non frequentano mai gruppi o ritiri (rispetto al 24% dei cristiani praticanti). Tutto ciò indica un più ampio abbandono delle fonti autorevoli di identità religiosa, che porta a pratiche di fede molto più informali e personali. Essi stanno certamente ancora trovando e sperimentando Dio, ma sono più propensi a farlo nella natura (32% rispetto al 24% dei cristiani praticanti), e attraverso pratiche come la meditazione (20% rispetto al 18%), lo yoga (10% rispetto al 7%) e il silenzio e la solitudine (entrambi 15%).
Cosa significa la ricerca
Esploreremo molto di più questo argomento della fede fuori dalla chiesa nelle prossime settimane, ma una cosa che vale la pena notare tra questo gruppo di persone che “amano Gesù ma non la chiesa” è il loro continuo impegno nella fede. “Questo gruppo rappresenta un importante e crescente viale di ministero per le chiese”, dice Roxanne Stone, redattore capo del Barna Group. “Soprattutto se vivete in un’area del paese con più chiese, è più che probabile che abbiate un numero significativo di questi cristiani disaffezionati nei vostri quartieri. Amano ancora Gesù, credono ancora nelle Scritture e nella maggior parte dei principi della loro fede cristiana. Ma hanno perso la fede nella chiesa. Mentre molte persone in questo gruppo possono soffrire per le ferite della chiesa, sappiamo anche da ricerche passate che i cristiani che non frequentano la chiesa dicono che non è principalmente per le ferite, ma perché possono trovare Dio altrove o perché la chiesa non è personalmente rilevante per loro. Il messaggio critico che le chiese devono offrire a questo gruppo è una ragione per cui le chiese esistono. Cos’è che la chiesa può offrire alla loro fede che non possono ottenere da soli? Le chiese devono essere in grado di dire a queste persone – e di rispondere da sole – che c’è un modo unico in cui si può trovare Dio solo in chiesa. E che la fede non sopravvive o prospera nella solitudine.”
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Sulla ricerca
Le interviste agli adulti statunitensi comprendevano 1.281 sondaggi via web condotti su un campione rappresentativo di adulti di età superiore ai 18 anni in ciascuno dei 50 Stati Uniti. Il sondaggio è stato condotto dal 4 al 15 novembre 2016. L’errore di campionamento per questo studio è più o meno 2,9 punti percentuali, al livello di confidenza del 95%. Una ponderazione statistica minima è stata utilizzata per calibrare il campione alle percentuali note della popolazione in relazione alle variabili demografiche.
Millennials: Nati tra il 1984 e il 2002
Gen-Xers: Nati tra il 1965 e il 1983
Boomers: Nati tra il 1946 e il 1964
Elders: Nati tra il 1945 o prima
Cristiani praticanti: Coloro che frequentano un servizio religioso almeno una volta al mese, che dicono che la loro fede è molto importante nella loro vita e si identificano come cristiani.
Evangelici: soddisfano nove criteri teologici specifici. Dicono di aver preso “un impegno personale con Gesù Cristo che è ancora importante nella loro vita oggi”, che la loro fede è molto importante nella loro vita oggi; credono che quando moriranno andranno in paradiso perché hanno confessato i loro peccati e accettato Gesù Cristo come loro salvatore; credono fortemente di avere una responsabilità personale di condividere le loro credenze religiose su Cristo con i non cristiani; credono fermamente che Satana esista; credono fermamente che la salvezza eterna sia possibile solo attraverso la grazia, non le opere; sono fermamente d’accordo che Gesù Cristo ha vissuto una vita senza peccato sulla terra; affermano fermamente che la Bibbia è accurata in tutti i principi che insegna; e descrivono Dio come la divinità onnisciente, onnipotente e perfetta che ha creato l’universo e lo governa ancora oggi. Essere classificati come evangelici non dipende dalla frequenza della chiesa, dall’affiliazione denominazionale della chiesa frequentata o dall’autoidentificazione. Agli intervistati non è stato chiesto di descriversi come “evangelico”.”
Informazioni su Barna
La ricerca Barna è un’organizzazione privata, apartitica e a scopo di lucro sotto l’ombrello delle Issachar Companies. Situato a Ventura, California, Barna Group conduce e analizza ricerche primarie per comprendere le tendenze culturali relative a valori, credenze, atteggiamenti e comportamenti dal 1984.