Di: Robert Sarwark
Per rispondere alle suddette domande, questa Sacra Congregazione per la Dottrina della Fede, dopo aver interpellato il Santo Padre, annuncia che l’Indice rimane moralmente vincolante, alla luce delle esigenze della legge naturale, in quanto ammonisce la coscienza dei cristiani a stare in guardia per quegli scritti che possono mettere in pericolo la fede e la morale. Ma, allo stesso tempo, non ha più la forza della legge ecclesiastica con le relative censure.
– “Notifica riguardante l’abolizione dell’Indice dei libri”, 14 giugno 1966
Quando ero uno studente di MLIS all’Università dell’Illinois, ho avuto il grande onore di studiare con la professoressa Emily Knox, un’autrice rispettata ed esperta di questioni relative alla libertà intellettuale, alla censura e al divieto dei libri. Anche se il primo corso che ho seguito con la dottoressa Knox non si concentrava specificamente su questi temi, durante il semestre ho imparato di più sul suo lavoro e sulle sue pubblicazioni e sono rimasta affascinata dalla prevalenza della censura nella storia del mondo e nel momento presente. Con tutto questo in mente, quando arrivò il momento di scrivere la mia relazione finale per il corso, avevo azzerato il mio argomento: L’Index Librorum Prohibitorum della Chiesa Cattolica, l’indice dei libri proibiti che è esistito dal 1600 circa fino al 1966.
Non posso (e non dovrei) entrare nei dettagli di così tanti secoli in questo post – per quello, sentitevi liberi di controllare il sito che ho creato, Bibliography of the Damned. Ma una breve storia dell’Indice e delle sue molte implicazioni spero basterà qui.
L’Index Librorum Prohibitorum era una lista di libri proibiti per i lettori laici cattolici. Ufficialmente – anche se la Chiesa non fu mai del tutto esplicita nei suoi mezzi di perseguimento di tali regole – qualsiasi individuo che osasse leggere qualsiasi libro incluso in questa lista rischiava la scomunica e, quindi, la dannazione spirituale. Come menzionato sopra, l’Indice fu compilato definitivamente in tutta la Chiesa a partire dal 1600 circa e pubblicato semiregolarmente in latino (e, più tardi, in traduzione) dal Vaticano a partire dal 1632.
Il processo per decidere quali libri dovevano essere inclusi era regolato in accordo con vari canoni (leggi religiose) che regolavano le politiche ufficiali della Chiesa sulla letteratura stampata. Prima che venissero consolidati in un’unica pubblicazione principale in serie, vari sottoinsiemi della Chiesa come le Università di Parigi e Lovanio e le Inquisizioni spagnole e portoghesi avevano pubblicato indipendentemente i loro indici di libri proibiti per tutto il XVI secolo. Infine, dopo quasi 400 anni, come risultato delle riforme promulgate dal Concilio Vaticano II (1962-1965), l’Indice e i suoi meccanismi ufficiali furono ufficialmente dismessi nel 1966.
Alcuni autori degni di nota nell’Indice includono il romanziere Gustave Flaubert (Madame Bovary), lo storico Edward Gibbon (La storia del declino e della caduta dell’impero romano), l’intrigante politico e leggendario libertino Casanova (le sue memorie), e l’astronomo rivoluzionario Galileo (il Dialogo sui grandi sistemi del mondo fu bandito nel 1634 e poi rimosso dall’Indice nel 1822). Inoltre, ci sono molte centinaia di elenchi più oscuri nell’Indice. Tutte le edizioni dell’Indice nel corso dei secoli sono state compilate cumulativamente e pubblicate nel 2002 dallo studioso del Rinascimento e della censura cattolica J.M. de Bujanda.
La prevalenza di un così grande numero di pensatori e scrittori prolifici e “familiari” su questa lista, per un totale di oltre 3.000 autori e oltre 5.000 titoli individuali, parla degli effetti di cambiamento del mondo che una particolare tecnologia ebbe durante il Rinascimento: la stampa. La capacità di questa nuova macchina di trasmettere rapidamente idee nuove e potenzialmente rivoluzionarie non può essere sottovalutata; una volta diffusa, rappresentò una minaccia esistenziale all’autorità ideologica e politica della Chiesa Cattolica sulla maggior parte dell’Europa e oltre, poteri che dal 1600 erano stati estesi e mantenuti per oltre un millennio.
Come ogni bibliofilo che si rispetti sa, Johann Gutenberg inventò la pressa da stampa a caratteri mobili intorno al 1450, permettendo, poco dopo, la diffusione di massa di libri, opuscoli, manifesti e altro materiale stampato. Senza la stampa, per esempio, le “99 tesi” di Martin Lutero (1517) avrebbero dovuto essere copiate a mano, un processo che richiede esponenzialmente più tempo per essere completato rispetto al lavoro di una tipografia ben fornita.
In parole povere, né il luteranesimo né il cristianesimo protestante in generale si sarebbero mai diffusi senza la stampa. Con l’affermarsi del protestantesimo in paesi come l’Olanda e l’Inghilterra nel XVI e XVII secolo, anche le tipografie indipendenti e le case editrici lo fecero. Con grande dispiacere del Vaticano, le opere pubblicate non erano più sotto il controllo della Chiesa Cattolica e dei suoi monasteri pieni di scrivani e copisti con la penna d’oca. Intorno al 1500, la diga dell’informazione e della documentazione di tutti i tipi, che noi oggi diamo per scontata, aveva appena cominciato a produrre le sue prime grosse perdite.
L’Indice continua a suscitare il mio interesse, anche tre anni dopo aver scritto il mio articolo su di esso, per varie ragioni. Ma probabilmente il più importante è che fornisce, un po’ ironicamente, un registro eccellentemente ben documentato di scritti notevoli e/o famigerati attraverso i secoli da quando è stata inventata la stampa. Offre una guida, come spero che il mio sito mostri, a ciò che ha attirato l’attenzione delle autorità vaticane come scandaloso, non ortodosso, moralmente ripugnante, o altrimenti anatema ai suoi insegnamenti. E anche se presenta un caso un po’ imbarazzante considerando che è stato interrotto solo nel 1966, lo spirito di fondo dell’Indice, cioè la censura religiosa, rimane in qualche forza in alcuni angoli del cattolicesimo come la critica cinematografica. Come uno scrittore cattolico moderno ha difeso nel 2016, 50 anni dopo la sospensione dell’Indice, “Le verità sono come asce e martelli, strumenti che possono essere trasformati in armi. La Chiesa si fida delle persone con la verità, anche se a volte arriva con avvertimenti ‘Questo non significa che…’. Con gli errori, fa scattare l’allarme”. Come si vede nella citazione all’inizio di questo articolo, questo avvertimento un po’ severo era effettivamente l’intenzione nel 1966.
La storia e la modernità sono direttamente collegate attraverso i modi in cui otteniamo, elaboriamo, verifichiamo e diffondiamo le informazioni. Una bibliografia massiccia come l’Indice (quasi 1.000 pagine nell’edizione di Bujanda) è un tesoro inestimabile di informazioni storiche. Merita di essere studiata perché offre un caso così ampio di censura istituzionale e libertà intellettuale, questioni che certamente sono ancora con noi oggi. Quindi, durante la prossima Banned Book Week, insieme ai molti titoli moderni proibiti o censurati a vostra disposizione, prendete in considerazione anche uno di quelli elencati nell’Indice. Non c’è carenza di grande letteratura lì.