TERAPIA DI GRUPPO
Nella terapia di gruppo, un clinico si incontra con diversi clienti con problemi simili. Quando i bambini sono inseriti in una terapia di gruppo, è particolarmente importante abbinare i clienti per età e problemi. Un vantaggio della terapia di gruppo è che può aiutare a diminuire la vergogna e l’isolamento di un cliente riguardo a un problema, mentre offre il supporto necessario, sia dal terapeuta che dagli altri membri del gruppo (American Psychological Association, 2014). Una vittima di abuso sessuale di nove anni, per esempio, può sentirsi molto imbarazzata e vergognarsi. Se viene inserito in un gruppo con altri ragazzi abusati sessualmente, si renderà conto che non è solo. Un bambino che lotta con scarse abilità sociali probabilmente beneficerà di un gruppo con un curriculum specifico per promuovere abilità speciali. Una donna che soffre di depressione post-partum potrebbe sentirsi meno colpevole e più sostenuta stando in un gruppo con donne simili.
La terapia di gruppo ha anche alcuni limiti specifici. I membri del gruppo possono avere paura di parlare di fronte ad altre persone perché condividere segreti e problemi con completi estranei può essere stressante e opprimente. Ci possono essere scontri di personalità e discussioni tra i membri del gruppo. Ci potrebbero anche essere preoccupazioni per la riservatezza: Qualcuno del gruppo potrebbe condividere ciò che un altro partecipante ha detto a persone al di fuori del gruppo.
Nella terapia di gruppo, di solito 5-10 persone si incontrano con un terapeuta qualificato per discutere un problema comune come il divorzio, il dolore, un disturbo alimentare, l’abuso di sostanze o la gestione della rabbia. (credit: Cory Zanker)
Un altro vantaggio della terapia di gruppo è che i membri possono confrontarsi sui loro modelli. Per coloro che hanno alcuni tipi di problemi, come gli abusatori sessuali, la terapia di gruppo è il trattamento raccomandato. Il trattamento di gruppo per questa popolazione è considerato avere diversi benefici:
Il trattamento di gruppo è più economico della terapia individuale, di coppia o familiare. Gli abusatori sessuali spesso si sentono più a loro agio nell’ammettere e discutere i loro reati in un gruppo di trattamento dove gli altri sono un modello di apertura. I clienti spesso accettano il feedback sul loro comportamento più volentieri dagli altri membri del gruppo che dai terapeuti. Infine, i clienti possono praticare le abilità sociali nelle impostazioni del trattamento di gruppo. (McGrath, Cumming, Burchard, Zeoli, & Ellerby, 2009)
I gruppi che hanno una forte componente educativa sono chiamati gruppi psico-educativi. Per esempio, un gruppo per bambini i cui genitori hanno il cancro potrebbe discutere in profondità cosa sia il cancro, i tipi di trattamento per il cancro, e gli effetti collaterali dei trattamenti, come la perdita dei capelli. Spesso le sessioni di terapia di gruppo con i bambini si svolgono a scuola. Sono condotte da un consulente scolastico, uno psicologo scolastico o un assistente sociale scolastico. I gruppi possono concentrarsi sull’ansia da test, l’isolamento sociale, l’autostima, il bullismo o il fallimento scolastico (Shechtman, 2002). Sia che il gruppo si tenga a scuola o nell’ufficio di un clinico, la terapia di gruppo si è dimostrata efficace con i bambini che affrontano numerosi tipi di sfide (Shechtman, 2002).
Durante una sessione di gruppo, l’intero gruppo potrebbe riflettere sul problema o sulle difficoltà di un individuo, e gli altri potrebbero rivelare cosa hanno fatto in quella situazione. Quando un clinico facilita un gruppo, l’obiettivo è sempre quello di assicurarsi che tutti beneficino e partecipino al gruppo e che nessuna persona sia il centro dell’intera sessione. I gruppi possono essere organizzati in vari modi: alcuni hanno un tema o uno scopo generale, alcuni sono limitati nel tempo, alcuni hanno un’adesione aperta che permette alle persone di andare e venire, e alcuni sono chiusi. Alcuni gruppi sono strutturati con attività e obiettivi pianificati, mentre altri sono non strutturati: Non c’è un piano specifico, e i membri del gruppo stesso decidono come il gruppo passerà il suo tempo e su quali obiettivi si concentrerà. Questo può diventare un processo complesso e carico di emozioni, ma è anche un’opportunità di crescita personale (Page & Berkow, 1994).