Più conosciuta per la sua storia colorata di bucanieri, balenieri, detenuti e primi coloni, è una delle prime isole ad essere abitata. Prende il nome da Juan Jose Flores, il primo presidente dell’Ecuador, durante la cui amministrazione il governo dell’Ecuador prese possesso dell’arcipelago. Ha una superficie di 1087 miglia quadrate e un’altitudine massima di 2.100 piedi. Floreana è anche una delle isole più antiche dell’arcipelago. A differenza delle più giovani isole occidentali, il vulcano di Floreana si è estinto da tempo ed è in fase avanzata di erosione. Questo processo di erosione dà all’isola le sostanze nutritive e il terreno per sostenere la vita vegetale, ed è per questo che gli altipiani di Floreana hanno un paesaggio vario di fauna nativa e introdotta. L’isola è popolata; Puerto Velasco Ibarra è il principale insediamento con poche centinaia di abitanti.
L’isola ha una serie di siti da visitare:
Punta Cormorant
A Punta Cormorant si cammina su una spiaggia di olivina (un minerale noto per la sua qualità verde oliva, che si trova nei meteoriti, sulla luna e su Marte, oltre che sulla terra), si visita una grande laguna dove a volte nidificano i fenicotteri maggiori, e si cammina fino a Flour Beach, una bella spiaggia di sabbia bianca per cercare i nidi di tartarughe marine verdi.
Attività: Escursione (0.7 mi / 1.2km)
Difficoltà: Facile
Tipo di atterraggio: Atterraggio bagnato
Caratteristiche & Animali: Una facile passeggiata lungo una laguna costiera dove si trovano spesso fenicotteri, insieme a trampolieri e anatre. Spiaggia di sabbia bianca.
Asilo de la Paz
Qualche affascinante storia umana dell’isola da vedere qui, così come grandi viste! Si sale in macchina dalla piccola città di Puerto Velasco Ibarra, fino al sito che è una sorgente d’acqua dolce e la posizione di una delle grotte dei pirati che è stata anche sede di alcuni dei primi colonizzatori umani nelle isole, tra cui il dottor Ritter e più tardi la famiglia Wittmer. Durante la salita vi fermerete a scalare il Cerro Alieri, dove un buon numero di gradini vi porterà fino a una vista mozzafiato e un paesaggio fantastico.
Attività: Escursione (su gradini) (1.2 mi / 2km)
Difficoltà: Moderata/Difficile
Tipo di atterraggio: Atterraggio a secco
Highlights & Animali: Panorami incredibili e paesaggio fantastico, storia umana affascinante
La Loberia
Una grande colonia di leoni marini delle Galapagos, lungo la costa avrete anche la possibilità di vedere iguane marine, razze, tartarughe marine e talvolta si possono avvistare squali e se siete fortunati ci può essere anche la possibilità di vedere i pinguini delle Galapagos.
Attività: Snorkeling, giro in gommone
Difficoltà: Facile/Moderata
Tipo di atterraggio: Nessun atterraggio
Elementi & Animali: Leoni marini delle Galapagos, iguane marine, razze e tartarughe marine.
Isola dei campioni
Un giro in gommone intorno a questo piccolo isolotto incontaminato vi dà la possibilità di vedere l’elusivo tordo di Floreana. Eccellente snorkeling.
Attività: Snorkeling & giro in gommone & escursione (1.2 mi/2km)
Difficoltà: Facile
Tipo di atterraggio: Nessun atterraggio
Elementi & Animali: Uno dei migliori siti di snorkeling delle Galapagos, con leoni marini, squali di barriera, razze, formazioni rocciose e molti pesci tropicali.
Floreana – Devil’s Crown
Uno dei punti salienti di questa zona è lo snorkeling a Devil’s Crown, un cratere parzialmente sommerso che brulica di pesci pappagallo, wrasse, Surgeonfish e Damselfish tra molte altre varietà di pesci tropicali.
Attività: Snorkeling
Difficoltà: Moderata. Corrente forte
Tipo di approdo: Nessun atterraggio
Elementi & Animali: Uno dei migliori siti di snorkeling delle isole, ma una forte corrente può essere una sfida per i subacquei molto inesperti. Leoni marini, squali di barriera, tartarughe marine, squali martello, razze, molti pesci.
Post Office Bay
La famosa Post Office Bay è dove la gente lascia la propria posta per essere presa e consegnata da altri nel barile dell'”ufficio postale” – una tradizione antica iniziata dai balenieri più di duecento anni fa.
Attività: Breve escursione (meno di 0,2 mi / 0,3km), tunnel di lava & snorkeling
Difficoltà: Facile
Tipo di atterraggio: Atterraggio bagnato
Elementi & Animali: Barrel Post Office, tunnel di lava nell’interno (accesso difficile), bella spiaggia di sabbia
Puerto Velasco Ibarra
Puerto Velasco Ibarra è una piccola città. Da qui si sale verso gli altipiani di Floreana dove si può vedere il contrasto della vegetazione lussureggiante, con bellissime foreste di Scalesia (astri giganti). Vicino all’unica sorgente d’acqua dolce di Floreana, (che è stata usata per secoli da pirati, balenieri e viaggiatori), c’è un recinto dove una collezione di tartarughe giganti è tenuta in condizioni quasi naturali. Questo è anche il luogo dove si può vedere il Fringuello Medio e la possibilità di esplorare alcune grotte che sono state scavate dai pirati.
Attività: Gita in autobus fino agli altipiani e camminata (meno di 0,6 mi / 1km), alla sorgente d’acqua dolce e al recinto delle tartarughe
Difficoltà: Facile
Tipo di atterraggio: Atterraggio a secco
Elementi & Animali: Vegetazione lussureggiante dell’altopiano, tartarughe terrestri, Fringuello medio
Baroness Viewpoint
Baroness Viewpoint è un posto fantastico per assorbire l’ambiente delle Galapagos. Un tempo abitata da una baronessa indulgente e dai suoi tre amanti, la storia di quest’isola è intrigante. Le leggende su questa baronessa sono associate a un affascinante mistero di omicidio. Ci sono facili sentieri in questa zona per una prospettiva che permette di vedere meravigliosi panorami di Punta Cormorant, di Post Office Bay e della Loberia.
Attività: Breve escursione (0,2 mi / 0,3 km)
Difficoltà: Facile
Tipo di atterraggio: Atterraggio bagnato
Highlights & Animali: Grande vista, tartarughe marine, storia misteriosa sui primi abitanti delle isole
