Nominate come i membri della dinastia che furono esiliati qui dopo essere caduti in disgrazia durante il periodo bizantino e ottomano, le Isole dei Principi erano allora desolate e remote, nonostante fossero alla portata di Costantinopoli, e raggiungerle era più che altro una spedizione fino alla fine del XIX secolo, quando fu introdotto il trasporto regolare in vaporetto sul Mar di Marmara. A parte i principi esiliati, queste isole furono poi trovate abitabili solo da una manciata di eremiti in cerca di solitudine, da cui deriva il nome turco ottomano dell’arcipelago, Keşiş Adaları, letteralmente “le isole dei monaci”.
Le Isole dei Principi consistono in quattro isole maggiori e cinque minori. Quelle maggiori sono le seguenti (da ovest a est, anche dalla più piccola alla più grande): Kınalıada, Burgaz, Heybeliada e Büyükada. Oltre a queste, solo un’altra isola dell’arcipelago è abitata, cioè Sedef che si trova a est di Büyükada. Le altre non abitate sono: Tavşan a sud di Büyükada, Kaşık (tra Burgaz e Heybeliada), Yassıada e Sivriada (entrambe situate più lontano nel mare, a sud-ovest di Kınalıada). Questo articolo si concentrerà sulle quattro principali, poiché il trasporto pubblico verso le isole disabitate è praticamente inesistente, e gran parte della Sedef è proprietà privata con accesso limitato.
Le isole sono un’anomalia interessante perché permettono una visione molto rara, anche se incompleta, di una società multiculturale nella Turchia moderna, probabilmente simile alla società multiculturale che esisteva durante l’Impero Ottomano in luoghi come la vicina Istanbul/Costantinopoli. Prima degli anni ’50, ciascuna delle isole abitate aveva comunità significative di minoranze etniche della Turchia, il che è ancora il caso in misura molto minore. Poiché la stragrande maggioranza dei residenti e dei visitatori sono turchi, oggi la loro eredità è di importanza culturale piuttosto che demografica: Kınalıada (greco: Proti) era il ritiro estivo dell’arcivescovo armeno e della comunità armena di Istanbul, Burgazada (greco: Antigoni) era un villaggio sonnolento abitato da pescatori greci. Heybeliada (greco: Halki) era il principale insediamento turco sulle Isole dei Principi, mentre Büyükada (greco: Prinkipos) era principalmente favorito dagli ebrei locali e dai residenti stranieri di Istanbul, per lo più di origine europea, anche se tutte queste etnie si potevano incontrare su Büyükada. Questo è parzialmente responsabile dei diversi caratteri delle isole che si trovano così vicine l’una all’altra.
Queste isole dimostrano di essere una buona gita di un giorno soprattutto quando si è annoiati della folla, del rumore e del traffico di Istanbul. Uno shock è quello che molti viaggiatori sperimentano al loro ritorno in città, quando i clacson delle auto a tutto volume sono ancora come lo erano al mattino presto.
Uno dei periodi migliori per essere sulle isole è in primavera (aprile-maggio) e in autunno (settembre-ottobre). Durante queste stagioni, l’aria non è né fredda né calda, le isole non sono molto affollate e durante la primavera (specialmente a fine marzo), gli alberi di mimosa, che sono una sorta di simbolo delle isole, sono in piena fioritura dei loro fiori gialli. Nei fine settimana d’estate (giugno-agosto), tutte le isole sono molto affollate e anche le navi. Evitare se possibile. Durante l’inverno, è l’esatto contrario. Tuttavia, se vuoi goderti le isole coperte dalla neve e/o un’esperienza di “città fantasma” molto cupa e quasi deserta e non ti dispiace il freddo pungente, allora l’inverno è sicuramente quella stagione.
Se non hai tempo per visitare tutte le isole, scegli Büyükada: è senza dubbio la “regina” delle isole.
Il nome dell’arcipelago è variamente ed erroneamente scritto anche come “Isole del Principe” o “Isole della Principessa” nel World Wide Web.
OrientamentoModifica
BüyükadaModifica
Scendendo dal traghetto, riconoscerete l’orologio sulla piazza appena un isolato più avanti. Questa è la piazza principale di Büyükada, e intorno c’è il centro della città. La maggior parte dei negozi di alimentari sono alla vostra sinistra, così come i ristoranti che occupano anche il lungomare alla vostra sinistra quando uscite dal molo. Dall’orologio, le strade principali dell’isola divergono a sinistra (est), a destra (ovest), e dritto (sud) tra alcuni palazzi (i migliori dei quali sono allineati sulla strada principale a destra) verso la collina, così come strade più strette e vicoli che collegano questi. Queste strade si uniscono di nuovo in piazza Birlik Meydanı (lett. “piazza dell’unione”, forse perché le strade si “uniscono” lì), il punto centrale geografico dell’isola, che si trova tra i boschi di pini tra le due colline principali. Da quella piazza, sia che si prenda la strada a sinistra o a destra, si finisce nella stessa piazza, poiché quella strada circonda la metà meridionale dell’isola, a distanza dal mare. La Chiesa di San Giorgio si trova alla fine di un altro sentiero acciottolato in salita che parte da Birlik Meydanı.
C’è una grande e dettagliata mappa dell’isola affissa alla sinistra dell’uscita del molo dei traghetti.