Johne nel bestiame: come prevenire e gestire la malattia

La malattia di Johne è una malattia cronica che causa lo spreco e la morte del bestiame, tipicamente dai tre ai cinque anni di età. Una volta che un animale contrae la malattia di Johne, il trattamento è inutile.

Pertanto, l’approccio deve essere quello di eliminare gli animali infetti il più presto possibile e interrompere la trasmissione tra il bestiame infetto e quello suscettibile.

Il veterinario Kaz Strycharczyk, della Black Sheep Farm Health, risponde ad alcune delle domande chiave sulla malattia.

Che cosa causa Johne’s?

La malattia è causata dal Mycobacterium avium subspecies paratuberculosis, conosciuto come MAP. È strettamente legato al batterio che causa la TBC bovina e umana, e condivide la resilienza e la tenacia dei suoi cugini.

Vedi anche: Guida all’uso dei test di Johne per l’abbattimento nelle mandrie da latte

Si diffonde nel letame e nel latte e può sopravvivere fino a un anno al pascolo. Colpisce altri mammiferi, tra cui pecore, capre, cervi e conigli.

E’ molto diffusa – i dati del sud-ovest dell’Inghilterra nel 2006 hanno rilevato che il 97,9% delle fattorie da latte e il 78,9% delle fattorie da carne avevano bovini positivi a Johne’s.

Come si presenta la malattia nel bestiame?

I bovini colpiti perdono condizione nonostante il buon appetito, con una caratteristica bolla. Le fasi finali della malattia sono spesso precipitate da un periodo di stress, come il parto.

Un’altra caratteristica che condivide con la TB bovina è il lungo periodo tra l’infezione e i segni effettivi della malattia, spesso misurato in anni. Ci vuole anche molto tempo prima che i batteri siano rilevabili nei test di laboratorio degli animali infetti.

Per questo motivo, nessun allevamento è descritto come “esente da Johne’s”; si parla invece di livelli di rischio. Questi livelli sono in confronto ad altre malattie come la diarrea virale bovina (BVD) o la leptospirosi, da cui possiamo dichiarare l’assenza con ragionevole sicurezza.

Come può essere gestito?

Il controllo della Johne’s negli allevamenti di bestiame si sta rapidamente muovendo nella corrente principale, in quanto sia le società di razza che i programmi di garanzia delle aziende agricole ne riconoscono il valore e iniziano a rendere obbligatori i test.

La maggior parte degli allevatori dovrebbe avere familiarità con il National Johne’s Management Plan (NJMP), dato che la maggior parte degli acquirenti di latte – che rappresentano circa l’80% del latte acquistato nel Regno Unito – ora richiedono ai fornitori di impegnarsi a rispettare le raccomandazioni del NJMP.

Sebbene ci siano costi associati all’iscrizione e alle spese di laboratorio, questi sono superati dai benefici, anche quando la malattia è a un livello basso nella mandria.

Un’alternativa più economica ma più reattiva sarebbe quella di testare tutti gli animali sospetti – tutti i bovini adulti che perdono la condizione e/o iniziano a dilavare. Le cause dell’eruttazione nel bestiame adulto sono relativamente poche, e i casi non dovrebbero essere automaticamente attribuiti all’influenza epatica.

Si può vaccinare contro di essa?

Esiste una vaccinazione contro il morbo di Johne e c’è grande spazio per un uso più ampio di questo vaccino nelle pecore del Regno Unito. Tuttavia, il vaccino interferisce con il test cutaneo della TB bovina e quindi il suo uso nel bestiame nel Regno Unito è l’ultima risorsa e solo con una stretta supervisione veterinaria.

Come si può prevenire?

La prevenzione si basa su diversi metodi:

• I test annuali, come discusso in precedenza, insieme alla rapida rimozione degli animali positivi al test è la base della maggior parte dei programmi di controllo. Tenete a mente che il test cutaneo per la TBC può innescare falsi positivi se il test di Johne viene effettuato troppo presto dopo l’iniezione di tubercolina; i test del sangue dovrebbero essere lasciati almeno tre mesi dopo il primo giorno del test della TBC.
• Per gli allevamenti da latte, il primo passo è stabilire il proprio stato. Il modo migliore per farlo è quello di aderire ad un programma sanitario e iniziare a testare ogni animale di età superiore ai due anni annualmente. Questo può essere facilmente combinato con altri compiti come la diagnosi di gravidanza.
• Se una mucca è fortemente in fasce e non può essere spostata dall’azienda, dovrebbe essere partorita in isolamento, quindi venduta come abbattimento.
• I vitelli di animali Johne’s-positivi non dovrebbero essere tenuti per la riproduzione poiché c’è una forte possibilità che siano stati infettati nell’utero o attraverso il colostro.
• Una volta che le mandrie raggiungono il livello di rischio massimo e sono rimaste a questo livello per diversi anni, si può scegliere di passare al test biennale della mandria, più lo screening delle vacche da riforma.
• La vostra politica di sostituzione è anche fondamentale. Allevare i propri rimpiazzi è l’ideale; i rimpiazzi non dovrebbero essere mantenuti da vacche Johne’s-positive.
• Se acquistate, approvvigionatevi da mandrie con il miglior livello di rischio che potete trovare. Quando si porta del bestiame, si dovrebbero prelevare campioni di sangue e di sterco come controllo di quarantena, a meno che non provengano da un allevamento R1 (il rischio più basso).
• L’elemento della fauna selvatica nella trasmissione è probabilmente il più difficile da contrastare. Fornire acqua condotte e limitare l’accesso a stagni e ruscelli sarebbe un buon inizio.

Quanto è prevalente nel settore ovino?

Molto pochi greggi di pecore testano per la Johne, ma si stima che circa due terzi dei greggi del Regno Unito siano infetti.

Abbiamo ancora molto da imparare su come la Johne si trasmette tra bovini e pecore in aziende agricole che si allevano insieme.

Data questa incertezza, sembra prudente gestire le potenziali vie di infezione eseguendo schermi di pecore da riforma per monitorare il livello di Johne nel gregge di pecore, usando il vaccino di Johne per ridurre lo spargimento, e tenendo i vitelli fuori dal pascolo delle pecore il più a lungo possibile.

Ogni mese, portiamo consigli pratici indipendenti da uno studio XLVets su una serie di argomenti diversi. Questo mese Kaz Strycharczyk, di Black Sheep Farm Health dà consigli su Johne’s. Kaz si è unito a Black Sheep nel 2018 ed è stato coinvolto in uno studio sulla nutrizione del parto con l’Università di Edimburgo, e ha gestito diversi corsi ‘Mastering Medicines’.