Kissimmee, FL (KIS)

Il deposito di Kissimmee fu costruito nel 1910 per la Atlantic Coast Line Railroad. I viaggiatori conoscono l’edificio per la sua cupola, che sfoggia una banderuola a forma di locomotiva a vapore. Oltre ad Amtrak, la stazione è servita da treni pendolari SunRail e da autobus locali Lynx e intercity, rendendo facili i collegamenti intermodali.

Le ristrutturazioni del deposito sono state intraprese nel 1976 e di nuovo nel 1988. Come parte della seconda riabilitazione, che è stata guidata dalla Camera di Commercio della Contea di Kissimmee/Osceola, più di 120 lavoratori e volontari hanno livellato il parcheggio per facilitare il drenaggio, hanno ricostruito la banchina di carico e l’hanno decorata con tralicci, hanno pulito e dipinto l’edificio, e installato giardini come arbusti e fiori. Durante il progetto di riabilitazione, gli operai hanno scoperto una stufa a campana e un antico caricatore di casse. Gran parte del materiale da costruzione è stato donato, e altri fondi sono stati ottenuti attraverso la raccolta di fondi della comunità. Nel 2004, il baldacchino lungo la piattaforma sud è stato gravemente danneggiato durante un uragano ed è stato sostituito dal 2005 al 2006; anche il tetto della stazione è stato rattoppato.

Nel gennaio 2014, la stazione intermodale Lynx Kissimmee da 1,3 milioni di dollari ha aperto accanto al deposito. Finanziata attraverso una sovvenzione di vivibilità dalla Federal Transit Administration, è il principale hub di trasferimento degli autobus per la contea di Osceola. Il design ecologico include 14 pensiline per gli autobus illuminate con energia solare e paesaggi tolleranti alla siccità.

In preparazione per l’inizio del servizio SunRail nel luglio 2018, sono state costruite nuove piattaforme di cemento con inserti di mattoni in un modello a cestino e ampie tettoie a nord-est del deposito. In un cenno scherzoso al deposito storico, le tettoie sono dotate di cupole. SunRail viene costruito in fasi: un segmento di 32 miglia che va da Sand Lake Road a DeBary è stato aperto al servizio nel maggio 2014, seguito dall’estensione di 17,2 miglia a sud di Poinciana che include la stazione di Kissimmee. È prevista una futura espansione a nord fino a DeLand.

Anche se gli spagnoli erano stati in questa parte della Florida fin dall’inizio del 1700, la comunità che divenne Kissimmee iniziò come un piccolo posto commerciale chiamato Allendale sulla riva settentrionale del lago Tohopekaliga. Prima della guerra civile americana, questa zona fu inclusa in un acquisto di quattro milioni di acri di paludi e pianure da un magnate del legname di Philadelphia, Hamilton Disston, per un totale di 1 milione di dollari. (Si dice che questa infusione di denaro salvò lo stato della Florida dal disastro finanziario di quel periodo). Disston si impegnò a drenare la zona e ad approfondire il fiume Kissimmee, che sarebbe poi servito come un importante canale di navigazione a vapore verso la Costa del Golfo, portando prosperità alla zona per un certo periodo, spedendo legname di cipresso e canna da zucchero. La concorrenza con le ferrovie e la depressione economica costrinsero il collegamento a vapore a chiudere definitivamente nel 1893.

Nel 1883, mentre era ancora un centro di trasporto per la Florida centrale, la legislatura statale incorporò la città come Kissimmee City; è anche la sede della contea di Osceola. Entro il 1895, insieme alla chiusura del trasporto a vapore Disston, brutte gelate in anni back to back, l’economia locale si è spostata verso l’allevamento di bestiame, dove è rimasto il principale settore locale fino all’apertura di Walt Disney World nella vicina Orlando nel 1971. Oggi, Kissimmee dipende molto dal turismo e dai resort vicini, situati a circa 15 miglia da Disney World.