Il Kit Fox è una specie di volpe che vive nel sud-ovest del Nord America. Insieme al resto delle vere volpi, i ricercatori collocano il Kit Fox (lo chiameremo “Kit”) nel genere tassonomico Vulpes. Alcuni dei loro parenti includono le volpi artiche, le volpi rosse, le volpi di Fennec, le volpi rondoni e altri ancora.
Una sottospecie di questa volpe, la San Joaquin Kit Fox, ha popolazioni in declino ed è in pericolo di estinzione. Continua a leggere per saperne di più sul Kit Fox.
Descrizione del Kit Fox
Il Kit Fox è la più piccola specie di volpe del Nord America. Infatti, è la più piccola specie canina del Nord America. Sono lunghi circa un piede e mezzo e pesano circa quattro o cinque libbre.
Come la maggior parte delle volpi, i Kit hanno grandi orecchie che, alla loro massima lunghezza, misurano quasi quattro pollici. La loro pelliccia è di solito abbronzata o grigia, e sono normalmente più scure sulla schiena e più chiare sul ventre.
Fatti interessanti sul Kit Fox
Questa specie di volpe ha diversi adattamenti che la aiutano a sopravvivere. Scopri di più sui loro tratti unici qui sotto.
- Rilascio del calore – Mentre le grandi orecchie sono utili per sentire la preda, servono anche un altro scopo. Il sud-ovest è una regione calda, e anche se le Kits non hanno orecchie così impressionanti come le volpi fennec, servono uno scopo simile. Orecchie più grandi aiutano le volpi a rilasciare il calore dai loro corpi, perché più vasi sanguigni passano vicino all’aria aperta, che raffredda il sangue all’interno.
- Abitudini alimentari – Quando si arriva al dunque, a volte non si può proprio battere il caldo. Questo è uno dei motivi principali per cui i Kit Foxes sono notturni, o attivi dopo il tramonto. Si nascondono nelle loro tane sotterranee ombreggiate ed evitano il calore del giorno, per poi emergere di notte a caccia di cibo.
- Assistenza familiare – A volte i giovani Kit non sono ancora pronti a lasciare i loro genitori. Non è insolito che i membri della cucciolata dell’anno precedente rimangano con i loro genitori e aiutino a nutrire i nuovi Kit (neonati). Mamma e papà sono più che felici di accettare una mano, e le volpi di un anno possono continuare ad imparare a cacciare.
- Nessun amore perso tra cugini – Il lontano cugino della Kit Fox è uno dei suoi nemici più pericolosi. I coyote, anch’essi membri della famiglia Canidae, sono il principale predatore di queste piccole volpi. Infatti, i coyote uccidono più Kit di qualsiasi altro predatore.
Habitat del Kit Fox
Queste piccole volpi si muovono nelle regioni aride e semi-aride del sud-ovest. Abitano una serie di ecosistemi diversi all’interno della loro gamma, tra cui deserti, bordi del deserto, chaparral, macchia, savana, pascoli, dune di sabbia, e altro ancora.
Alcuni Kit vanno anche in habitat artificiali, e come le volpi rosse vanno in alcune aree urbane come periferie, fattorie e regioni agricole. Questi habitat attirano i roditori, che le volpi cacciano come cibo.
Distribuzione del Kit Fox
Questa specie vive in Nord America, dagli Stati Uniti al Messico. L’estensione più settentrionale della loro gamma si estende fino all’Oregon, e vivono anche in California, Colorado, Utah, Nevada, New Mexico, Arizona e alcune aree circostanti.
La loro gamma si estende nel Messico centrale in Chihuahua e Coahuila, così come Baja California. Le loro popolazioni sono comuni in alcune regioni e più rare in altre.
Dieta del Kit Fox
Queste piccole volpi sono principalmente carnivore e mangiano soprattutto carne, anche se occasionalmente si nutrono di frutta e bacche. Quando mangiano piante, il frutto del cactus è una delle loro scelte preferite.
Cacciano una grande varietà di prede, ma i roditori sono i loro obiettivi più comuni. Alcuni dei diversi animali che cacciano includono conigli, cani della prateria, ratti, topi, conigli, uccelli, serpenti, lucertole e insetti. Anche quando vivono in gruppo, i Kit cacciano da soli.
Kit Fox e interazione umana
Questa volpe è in realtà abbastanza benefica per gli esseri umani. Oltre a mantenere l’ecosistema naturale, aiutano a sradicare i roditori nocivi, in particolare nelle fattorie e nelle aree urbane.
Mentre le loro popolazioni in alcune regioni sono in declino, la specie nel suo insieme è stabile. La IUCN elenca il Kit Fox come Least Concern. Alcune delle principali preoccupazioni per la specie sono la distruzione dell’habitat e il collasso delle colonie di cani della prateria.
Domesticazione
L’uomo non ha addomesticato il Kit Fox in alcun modo.
Il Kit Fox è un buon animale domestico
No, i Kit Fox non sono buoni animali domestici. Sembrano carini, ma sono animali selvatici e non sono amichevoli con gli umani. Nella maggior parte dei posti è illegale possedere un Kit Fox come animale domestico.
Kit Fox Care
Le popolazioni negli zoo forniscono programmi di riproduzione nel caso in cui sia necessaria la reintroduzione. Questo è particolarmente importante per il San Joaquin Kit Fox, perché le loro popolazioni sono piccole e ancora in calo.
La maggior parte dei Kit negli zoo vivono lì perché non potrebbero più sopravvivere in natura. Per esempio, un kit maschio allo zoo alpino di Big Bear in California si è ferito alla gamba in natura, e i soccorritori non hanno potuto rilasciarlo in natura.
I kit negli zoo normalmente mangiano una dieta di roditori, carne carnivora preparata commercialmente, e vari frutti e verdure. I guardiani dello zoo forniscono loro arricchimenti ambientali e giocattoli per mantenerli divertiti e mentalmente stimolati.
Comportamento del Kit Fox
Questa specie è moderatamente sociale e vive in coppie o piccoli gruppi familiari. Dormono nella stessa tana, ma di solito foraggiano da soli. Per la maggior parte del tempo, queste volpi rimangono sottoterra durante il giorno ed emergono di notte per cacciare.
Quando le temperature sono più miti, foraggiano anche al mattino presto e nel tardo pomeriggio. Con l’arrivo della stagione riproduttiva le coppie passano più tempo insieme.
Riproduzione del Kit Fox
Le coppie di Kit Fox sono monogame e si riproducono con lo stesso partner per tutta la vita. Le femmine iniziano a cercare una tana in settembre e ottobre e si riproducono in dicembre, gennaio e febbraio. Il periodo di gestazione dura circa due mesi.
Le femmine partoriscono nelle loro tane e la cucciolata media contiene circa quattro cuccioli. Ci vogliono circa otto settimane perché i cuccioli smettano di bere il latte della madre, anche se alcuni rimangono con i loro genitori fino alla prossima stagione riproduttiva per aiutare a prendersi cura dei piccoli.