La battaglia Spielberg vs. Netflix potrebbe significare un danno collaterale per gli indiani agli Oscar

Steven Spielberg non si sta crogiolando nel bagliore del premio Oscar per il miglior film “Green Book”, che ha sostenuto nella controversa corsa agli Oscar di quest’anno. La sua attenzione all’Academy Award è ora dedicata a garantire che la corsa non veda mai un altro “Roma” – un film di Netflix sostenuto da somme enormi, che non ha giocato secondo le stesse regole dei suoi concorrenti analogici.

Per quanto lo riguarda, allo stato attuale Netflix dovrebbe competere per i premi solo nell’arena degli Emmy; come governatore dell’Academy che rappresenta il ramo dei registi, Spielberg è ansioso di sostenere i cambiamenti delle regole quando si riunirà per il suo incontro annuale post-Oscar.

“Steven è molto convinto della differenza tra la situazione dello streaming e quella delle sale”, ha detto un portavoce della Amblin. “Sarà felice se gli altri si uniranno quando questo accadrà. Vedrà cosa succede.”

Per l’Academy, “Le discussioni sulle regole dei premi sono in corso con i settori. E il consiglio probabilmente prenderà in considerazione l’argomento alla riunione di aprile.”

Tuttavia, quando si tratta di determinare esattamente quali regole Netflix può aver violato, o quelle che dovrebbero essere cambiate, le cose diventano oscure.

Philip Vaughan/ACE Pictures/REX/

E’ chiaro che gli studios sono in fibrillazione perché “Roma” è arrivato così vicino a vincere il primo premio dell’Academy. Ecco una carrellata delle lamentele:

• Netflix ha speso troppo. Uno stratega degli Oscar ha stimato “Roma” a 50 milioni di dollari di spesa per gli Oscar, con “Green Book” a 5 milioni di dollari. (Il New York Times ha riportato 25 milioni di dollari; Netflix insiste che i premi sono stati inseriti nel loro intero budget di marketing.)
• La massiccia spinta di “Roma” ha schiacciato i distributori di lingua straniera. Il co-presidente della Sony Pictures Classics, Michael Barker, ha detto di non aver avuto altra scelta finanziaria se non quella di distribuire i film candidati all’Oscar “Never Look Away” e “Capernaum” quando i cinema hanno aperto dopo le vacanze, il che significa che meno votanti dell’Academy hanno avuto la possibilità di vederli.
• “Roma” ha trascorso solo tre settimane in esclusiva nelle sale.
• Netflix non riporta gli incassi.
• Netflix non rispetta la finestra di 90 giorni nelle sale.
• I film di Netflix sono disponibili in 190 paesi, 24-7.

Queste affermazioni riguardano l’Academy. Tuttavia, è meno chiaro come non soddisfino gli standard dell’Academy. I numeri del box-office non hanno alcun impatto sulle qualifiche degli Oscar, e ogni anno i film si qualificano con una sola settimana di gioco esclusivo nelle sale. Alcuni cinema hanno tenuto “Roma” per ben 13 settimane. (Il redattore di IndieWire Tom Brueggemann ha stimato un totale di 3,8 milioni di dollari.)

Eppure. “C’è un senso crescente che se ci si comporta come uno studio, ci dovrebbe essere una sorta di standard”, ha detto un governatore dell’Academy. “Le regole sono state messe in atto quando nessuno poteva concepire questo presente o questo futuro. Abbiamo bisogno di un po’ di chiarezza.”

Jordan Strauss/Invision/AP/REX/

Inoltre, mentre gli studios possono avere i coltelli per Netflix, il colosso dello streaming non è la loro unica preoccupazione. Altri streamer stanno arrivando. Amazon Studios sta cambiando i suoi parametri di rilascio verso un modello più flessibile; Disney +, AT&T, e Apple aleggiano all’orizzonte. Tutti vivranno e moriranno attirando il talento, e per loro gli Oscar saranno altrettanto cruciali.

In base alle regole approvate nel 2012, l’Academy non richiede una finestra esclusiva nelle sale. Diversi governatori dell’Academy mi hanno detto che riconoscono che imporre una finestra esclusiva di quattro settimane (“Roma” ne ha avute tre), o costringere Netflix ad annunciare i numeri del box-office, potrebbe non funzionare; l’Academy deve anche essere consapevole di come qualsiasi cambiamento delle regole potrebbe influenzare altri film.

Per esempio, se un documentario o un film fatto da streamer o premium cable vuole competere per gli Oscar, le regole attuali richiedono una settimana di qualificazione agli Oscar a New York e Los Angeles con recensioni sui giornali. Molti film, compresi quelli in lingua straniera, si qualificano per gli Oscar un anno e vanno in sala il successivo. (Sarandos non è stato in grado di perorare il suo caso in una riunione del consiglio, avendo fallito dopo diversi tentativi di essere eletto al consiglio come dirigente.)

Si potrebbe fare in modo che la regola della finestra esclusiva si applichi solo ai contendenti del miglior film, ma questo certamente infastidirebbe un certo numero di produttori; anche se è improbabile che i loro titoli vengano selezionati, è anche improbabile che siano contenti di vedere i loro film squalificati sulla base della distribuzione nelle sale.

ABC/Craig Sjodin

Gli studiosi ce l’hanno anche con Netflix per la sua ubiquità. “Roma” ha ricevuto una diffusione mondiale molto prima che la maggior parte dei contendenti all’Oscar lavorasse attraverso le loro varie finestre secondarie. (Questo ha anche aiutato la Disney/Marvel a rilasciare a febbraio “Black Panther”, che è stato in streaming su Netflix per mesi. Nell’era Disney +, questo non accadrà più). Come si fa a legiferare? D’altra parte, alcuni credono che “Roma” sia stato “sminuito” dal suo streaming. In ogni caso, il film non ha giocato così bene a casa come ha fatto nei teatri con il suono Dolby Atmos.

Mentre “Roma” ha vinto tre Oscar ma non come miglior film, Netflix ha un altro canarino per la miniera di carbone dell’Accademia. Sono già iniziate le speculazioni sul piano di uscita di “The Irishman” di Martin Scorsese, adattato dal premio Oscar Steve Zaillian (“Schindler’s List”) da “I Heard You Paint Houses” di Charles Brandt, su un killer della mafia e sul destino di Jimmy Hoffa. Il film è interpretato da Al Pacino, Robert De Niro, Joe Pesci e Harvey Keitel; gran parte del suo fiorente costo di 150 milioni di dollari è stato utilizzato per utilizzare i VFX per ringiovanire gli attori nei flashback.

Finirà Netflix ad aprire “The Irishman”? Sarandos è orgoglioso che “Roma” abbia fatto così bene nei cinema indipendenti senza la cooperazione delle grandi catene di cinema. Farebbe la concessione dei 90 giorni per entrare nei circuiti più importanti delle sale e dare ampie aperture a film come il film ancora senza titolo di Noah Baumbach con Scarlett Johansson e Adam Driver, “The Pope” di Fernando Meirelles,”il shakespeariano “The King” di David Michôd, l’adattamento di Dee Rees di “The Last Thing He Wanted” di Joan Didion con Anne Hathaway e Willem Dafoe, o la saga dei Panama Papers di Steven Soderbergh “The Laundromat”, con Meryl Streep e Gary Oldman?

Questa concessione è improbabile. Al suo apice, “Roma” è stato proiettato in 125 cinema indie di prima qualità; Netflix potrebbe fare lo stesso per i suoi film, arrivando anche a diverse centinaia di schermi, senza l’aiuto delle major.