La benzina è cara e stai cercando ogni modo possibile per risparmiare alla pompa. Stai già evitando il carburante premium, sapendo che la tua auto non lo richiede. Ti piacerebbe risparmiare qualche centesimo per gallone in più andando in una stazione di servizio fuori marca. Ma non riuscite a liberarvi di una paura assillante: la benzina a buon mercato danneggerà il motore della vostra auto?
Edmunds.com ha posto questa domanda ad esperti in diversi campi, tra cui un ingegnere automobilistico di una grande casa automobilistica, produttori di benzina e due ingegneri dell’American Automobile Association (AAA). Si riduce a questo: Potete smettere di preoccuparvi del gas a buon mercato. È improbabile che facciate del male alla vostra auto usandolo.
A causa dei progressi nella tecnologia dei motori, il computer di bordo di un’auto è in grado di adattarsi alle inevitabili variazioni di carburante, quindi la maggior parte dei conducenti non noterà un calo di prestazioni tra le diverse marche di carburante, dal gas più ricco di additivi venduto dalle grandi marche alla roba nuda al vostro Quickie Mart all’angolo.
Ancora, spendere qualche centesimo in più per gallone potrebbe fornire la pace della mente a qualcuno che ha appena acquistato una nuova auto e vuole tenerla il più a lungo possibile. Le persone con auto più vecchie potrebbero non essere così preoccupate della longevità del loro motore. Possono comprare il gas meno costoso ed essere ancora a posto.
Steve Mazor, capo ingegnere automobilistico dell’Automobile Club della California del Sud, ha riassunto la questione in questo modo: “
Ricette per le prestazioni – ad un prezzo
Ma questo non significa che tutto il gas è lo stesso, anche se inizia così. Il carburante delle diverse stazioni di servizio proviene da una fonte comune: il “gas di base” di una raffineria. I lavoratori lì mescolano gli additivi richiesti dall’Agenzia per la protezione dell’ambiente nel gas di base per pulire il motore dell’auto e ridurre le emissioni. Poi, le diverse compagnie di gas – sia off-brand che le grandi marche – mettono i loro pacchetti di additivi nel gas per aumentare ulteriormente sia la pulizia che le prestazioni.
Una differenza chiave è che le grandi marche mettono più additivi nel loro gas e sostengono di avere alcuni ingredienti segreti. Questa dose extra di additivi fornisce un ulteriore livello di pulizia e protezione per il vostro motore.
Ma questa dose extra di additivi, che fa salire il prezzo, è davvero necessaria? E, se non usi la benzina più costosa e con additivi extra, quanto ne risentirà la performance del tuo motore?
“Non è che tutti i carburanti siano totalmente spazzatura”, dice John Nielsen, direttore di ingegneria e riparazione per l’AAA. “Se compri del gas dalla stazione di servizio Bob’s Bargain Basement perché è tutto ciò che è disponibile, non farà male alla tua auto”, dice.
La vera differenza è la quantità di additivi che sono nel gas, dice Nielsen. Più additivi permettono essenzialmente più protezione – ma costano anche di più.
Alcuni produttori di automobili e compagnie petrolifere credono che la quantità di additivi richiesti dal governo non sia sufficiente per proteggere i motori. Hanno creato una denominazione di benzina Top Tier. Significa che quelle marche di benzina vendono carburanti che forniscono più e migliori additivi.
Nielsen raccomanda che gli automobilisti guardino nel manuale del proprietario della loro auto per vedere cosa raccomanda la casa automobilistica e, quando possibile, seguano quella linea guida. Le persone che sono ancora preoccupate per la qualità della benzina possono chiedere a una specifica compagnia petrolifera se ha eseguito test indipendenti per comprovare le sue affermazioni.
Vendere la salsa segreta nella benzina
Le maggiori compagnie petrolifere spendono milioni di dollari per convincere gli acquirenti che la loro benzina è superiore, creando pubblicità che mostrano sorridenti macchine dei cartoni animati, nerd rivestiti di laboratorio e valvole del motore fuligginose. Comprate il gas arricchito di azoto della Shell, per esempio, e non avrete un accumulo di “gunk” nel vostro motore, promette la pubblicità della compagnia.