Quando la gente pensa ai furgoni hippie, il primo pensiero che viene in mente è probabilmente il furgone Volkswagen – un lungo favorito sia dei barboni da spiaggia che dei nuovi hipsters. Niente di così importante come il Volkswagen ha mai catturato l’immaginazione del pubblico, ma se vi dicessimo che Jeep avrebbe potuto essere la concorrenza? Nel 1958, solo otto anni dopo l’uscita iniziale della Volkswagen, Jeep introdusse il modello FC-150 Passenger Van. Con grande costernazione di molti, solo tre unità furono prodotte.
Jeep cercò di attingere ad altri mercati oltre ai modelli CJ e wagon durante gli anni ’50. Dopo un tentativo fallito con l’introduzione del modello Jeepster – una decappottabile che sperava che Jeep potesse sconfinare nel mercato delle autovetture – i designer tornarono al tavolo da disegno. Brook Stevens, un designer del marchio, si trovò improvvisamente ispirato dai molti camion con motore cab-over che stavano inondando il mercato. Secondo Curbside Classic, Stevens adottò lo stile e il concetto al telaio del modello CJ classico esistente.
Nel 1956 Stevens aveva progettato il camion FC-150. Era considerato unico, come molti veicoli Jeep all’epoca, ma anche poco pratico. Non molto tempo dopo l’introduzione del FC-150, il marchio debuttò il modello FC-170 che presentava un look simile e una parte posteriore molto più lunga. Le vendite dei camion FC diminuirono quando Jeep introdusse il furgone passeggeri nel 1958, condannando essenzialmente tutti i veicoli realizzati su quella rispettiva piattaforma. Nel 1964 la linea FC fu ufficialmente interrotta, con il furgone passeggeri che non decollò nemmeno. Come abbiamo detto prima, solo tre sono stati fatti. Purtroppo nessuno sa più dove si trovino questi tre furgoni, ma trovarne uno sarebbe considerato davvero fortunato.
Altri modelli dimenticati di Jeep
Willys, il produttore originale della Jeep, lavorò duramente per adattare i suoi veicoli alla vita civile anche prima della fine della seconda guerra mondiale. Uno dei loro modelli dimenticati era una Jeep fatta per la vita agricola. La Farm Jeep aveva un gancio per lavori pesanti, sollevatori idraulici e una presa di forza. Dopo una vita di duro lavoro, pochi modelli di Farm Jeep sopravvivono oggi.
Jeepster Commando
La storia d’amore dell’America con i SUV iniziò negli anni ’60 con l’introduzione del Ford Bronco e della Chevrolet Blazer. Dimostrando che c’era un crescente interesse per i veicoli sport-utility nel segmento automobilistico, Jeep scelse di introdurre la Jeepster Commando nel 1966. A differenza del modello originale Jeepster, il Jeepster Commando offriva agli acquirenti quattro ruote motrici, un V8 disponibile, un tetto rigido rimovibile e finestrini scorrevoli. Ci sarebbero voluti altri due decenni prima che Jeep introducesse il suo SUV più iconico, il Wrangler.
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