I New York Yankees sono una delle poche squadre della Major League Baseball senza una mascotte. Ventisette delle 30 squadre della lega hanno mascotte che ballano, interagiscono con i giovani tifosi e cercano di non finire sull’ultima pagina di un giornale locale.
Un tempo gli Yankees avevano una mascotte che assomigliava al catcher Thurman Munson. Ma quando Munson morì nel 1979, gli Yankees fecero del loro meglio per cancellare ogni ricordo della mascotte di breve durata.
Questa è la storia di Dandy, la mascotte degli Yankees dal 1979-81.
Dandy era la risposta dei New York Yankees al Phillie Phanatic
Il proprietario degli Yankees George Steinbrenner era un uomo che vedeva il valore del denaro. Steinbrenner vide quanto fossero popolari mascotte come Mr. Met, il Phillie Phanatic, e il San Diego Chicken per le franchigie perdenti. Steinbrenner pensò che la franchigia più storica del baseball avrebbe beneficiato dell’aggiunta di una mascotte.
Entra Dandy, un uccello gessato e baffuto che ricordava involontariamente il catcher All-Star Thurman Munson. Gli Yankees hanno portato Dandy per tre anni e 30.000 dollari. Dandy debuttò nel luglio 1979, settimane dopo che Steinbrenner disse che le mascotte non avevano posto nel baseball in seguito ad un incidente tra l’outfielder Lou Piniella e il San Diego Chicken.
La morte di Thurman Munson cambiò i piani degli Yankees per Dandy
La prima partita di Dandy fu una vittoria per 4-0 sui Seattle Mariners il 22 luglio 1979. Opportunamente, l’incidente di Piniella con il pollo di San Diego avvenne quando il pollo stava lavorando per i Mariners all’inizio di quel mese. Dandy, che prendeva il nome da “Yankee Doodle Dandy”, avrebbe svolto gli stessi compiti delle mascotte di tutta la lega.
Questo è quello che Dandy avrebbe dovuto fare, almeno. I piani degli Yankees per la loro nuova mascotte cambiarono quando Thurman Munson morì in un incidente aereo il 2 agosto 1979. Gli Yankees misero immediatamente in pausa Dandy, che assomigliava vividamente alla stella del catcher.
Dandy alla fine tornò agli Yankees, anche se la squadra lo tenne nella zona del ponte superiore, lontano dalle telecamere e dalla maggior parte dei tifosi. Mentre mascotte come Mr. Met e il Phillie Phanatic divennero rapidamente attrazioni mondiali, Dandy non era altro che un uccello gigante nascosto dalla maggior parte del ballpark.
Interessante notare che gli Yankees chiesero comunque di firmare un altro contratto di locazione per Dandy quando il contratto scadde. Wayde Harrison e Bonnie Erickson di Acme Mascots, che hanno creato Dandy, hanno rifiutato la richiesta perché non erano contenti di come la squadra ha trattato Dandy.
I New York Yankees ora fingono di non aver mai avuto una mascotte
I New York Yankees non hanno mai avuto una mascotte ufficiale dalla partita finale di Dandy nel 1981. È qui che le cose si fanno interessanti. In un’intervista del 1998, George Steinbrenner affermò di non avere “alcun ricordo” di Dandy. Questo nonostante il coinvolgimento di Steinbrenner nella creazione della mascotte e la sua approvazione finale sulla colorazione di Dandy.
I dirigenti degli Yankees, compreso il consigliere generale Lonn Trust, hanno detto che non erano a conoscenza che gli Yankees avessero una mascotte. Il portavoce della squadra degli Yankees, Michael Margolis, ha detto al New York Post l’anno scorso che “non c’è più nessuno di quell’epoca che possa parlare di quell’esperienza”
Che è, a parte Bonnie Erickson. Ha detto al Post che non era sorpresa che gli Yankees volessero fingere che Dandy non fosse mai esistito.
“Mi hanno sempre colpito come una squadra molto orgogliosa della loro eredità. Perché dovrebbero voler ammettere di aver provato qualcosa che non ha funzionato?”
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