Il St. Louis Shakespeare Festival ha celebrato la serata di apertura della sua ventesima stagione mercoledì con una presentazione all’aperto di arte, musica e poesia che interpreta Sogno di una notte di mezza estate e porta il viaggio dei suoi personaggi in un magico bosco fatato.
Il tour autoguidato è annunciato come una passeggiata di una notte di fine estate attraverso il Forest Park. Lungo il percorso ci sono quattordici incredibili archi alti dodici piedi creati da artisti selezionati di Painted Black STL, che rappresentano diverse parti dell’opera e servono come luoghi per le performance dal vivo. Citazioni dall’opera possono essere trovate all’interno degli archi lungo il percorso, aggiungendo all’esperienza interattiva del tour. Una mappa segna chiaramente il percorso tra le sedi degli archi e una traccia audio è allineata con le performance ad ogni arco numerato per aiutare la continuità della trama. Entrambi sono accessibili su stlshakes.org.
Naturalmente, il romanzo di presentazione è nato dalla necessità. La performance sul palco principale del festival era originariamente programmata per essere Much Ado About Nothing, ma come la maggior parte delle cose quest’anno, è stata posticipata a causa della pandemia.
Tom Ridgely, direttore artistico del St. Louis Shakespeare Festival, ha lavorato con il St. Louis Health Department per sviluppare le linee guida di sicurezza COVID-19 che includono la distanza sociale e i requisiti per le maschere, insieme alla pre-registrazione online per piccoli gruppi di meno di dieci persone. I gruppi prestabiliti non possono essere cambiati o aggiunti, e sono suggeriti gruppi familiari.
Il primo arco è stato progettato e dipinto da Jessie Donovan. Il palco è pronto per un matrimonio reale. Iniziano ad emergere sottotrame di amanti, i loro desideri e le complicazioni che ne derivano. Attori dello Shakespeare Squadron, un ramo studentesco dello Shakespeare Festival, si sono occupati di questo importante luogo introduttivo.
Poi, mentre gli amanti fuggono in un bosco incantato, passiamo il secondo arco – creato da Eugenia Alexander – e sperimentiamo le incredibili cantanti dell’Opera Theatre of St. Louis Leann Schuering e Gina Malone. Il terzo arco è stato progettato e dipinto da Nicholaus Lawery. Qui, due attori – Katy Keating e Alicen Moser di Poor Monsters, una compagnia teatrale sperimentale che crea nuove opere ispirate a Shakespeare – definiscono il legame segreto degli amici.
Poi ci avventuriamo lungo il sentiero ben segnato in profondità nel bosco per vedere le danzatrici del bosco delle fate, e veniamo a conoscenza del piano incauto del re delle fate per accoppiare gli amanti. La Big Muddy Dance Company gestisce questa scena meravigliosamente. Questo luogo è segnato dal quarto disegno dell’arco, creato da Tielere Cheatem. Continuando il nostro tour vediamo cambiare l’equilibrio di potere tra i giocatori e le fate. Christina Yancy e Brian McKinley della Black Rep ritraggono la scena con finezza sotto il quinto arco, creato da Kyla Hawkins.
Come ci muoviamo attraverso i prossimi quattro archi, la trama avanza rapidamente – in linea, questi archi sono posti in stretta vicinanza l’uno con l’altro. Una serie di passi falsi magici fornisce un sollievo comico per tutto il tempo e ci porta ad un punto in cui una fata maliziosa cerca di risolvere tutti gli accoppiamenti romantici in modo che le cose possano tornare alla normalità. Consuming Kinetics Dance Company si esibisce sia all’arco sei (creato da Sherelle Speed) che all’arco sette (progettato da BriLynn Asia). Circus Flora e Ten Directions forniscono sollievo comico all’arco otto, progettato da Tyler Harris, mentre una scena in canoa ci fa avanzare lungo il percorso.
La malizia delle fate continua quando lo Slightly Askew Theatre Ensemble – con Rachel Tibbets, Ellie Schwetye, Eleanor Humphrey, Taleesha Caturah e Rae Davis – ritrae un risveglio amoroso all’arco nove, progettato da Ryean Clark. Arriviamo ai suoni di Jazz St. Louis – con Benjamin Paille, Kendrick Smith, Bernard Taylor e Micah Walker – sotto l’arco dieci, creato da N’Dea Collins-Whitfield, seguito dalla caratterista Laura Coppinger all’arco undici, progettato da Taylor Deed.
Quando tutte le coppie si riuniscono, arriviamo all’arco dodici, disegnato e dipinto da LaShawnda Smith, e alla performance di Mo Burns dell’Improv Shop. Tutto questo ci porta all’arco tredici, disegnato e dipinto da Brock Seals per rappresentare l’unione delle coppie nel matrimonio. “Ho guardato le parti come due diversi colori/ombre”, spiega Seals. “Un lato ha sfumature blu e le sfumature rosse rappresentano l’altra parte”. I colori si incontrano al centro sotto l’arco che recita “più happy hour”.
È lo scenario di un triplo matrimonio, impostato sulla musica della “Marcia Nuziale” di Felix Mendelssohn suonata al violino da Ruth Christopher del Programma Preparatorio della Community Music School della Webster University. Mentre il tour autoguidato si dirige verso l’arco finale, creato da Dee Drenning, il finale dell’opera è consegnato dal St. Louis Shakespeare Festival e presenta Britteny Henry, Mary Heyl, Carl Overly Jr. e Michael Tran.
Quando il sole tramonta sul Grand Basin, siamo lasciati a riflettere sull’esperienza di un’esperienza veramente innovativa, artistica e arricchente – un’esperienza che mette in luce numerose organizzazioni artistiche locali e permette ai loro talenti di prosperare in sicurezza, anche durante questi giorni di attività di gruppo limitate e di una pandemia globale.
Il festival è gratuito per tutti e dura fino al 6 settembre. Per le prenotazioni online visita stlshakes.org e seleziona una data della lista d’attesa per il tuo gruppo. Clicca alla pagina successiva per altre foto dello spettacolo.
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