Registro delle penne elettriche
Diverse fonti online e cartacee hanno affermato che furono prodotte ben sessantamila penne elettriche (un numero citato anche dallo Smithsonian Institution, sebbene questa pagina Smithsonian non citi alcuna fonte), ma è probabile che questa quantità sia troppo alta. La prima fonte che ho trovato per questo numero è un libro del 1889 di J.B. McClure, “Edison e le sue invenzioni” (a destra), che descrive “…la penna elettrica, oltre sessantamila delle quali sono ora in uso in tutto il paese”, ma sospetto che questo numero provenga dalla macchina pubblicitaria di Edison.
La cifra di 60.000 è stata riportata anche dall’assistente di Edison Francis Jehl nel suo libro del 1937 “Menlo Park Reminiscences” Vol. 1. Tuttavia, Jehl non avrebbe avuto alcuna conoscenza diretta della produzione e distribuzione della penna durante la sua associazione con Edison, e scrivendo sessant’anni dopo il fatto stava quasi certamente solo citando il numero pubblicizzato.
L’edizione digitale degli Edison Papers ha numerosi documenti riguardanti la penna elettrica, ma nessuna lista di numeri di serie, né informazioni generali sulle quantità prodotte. Il numero di serie più alto conosciuto su una penna elettrica sopravvissuta è 8739; la maggior parte delle penne esaminate fino ad oggi hanno un numero di serie, quindi può essere significativo che non sia stato ancora trovato nulla di più alto di questo. Inoltre, un’analisi delle dichiarazioni dei diritti d’autore trovate negli Edison Papers, indica meno di 4.000 vendite tra il 1876 e il 1894; anche tenendo conto delle vendite non registrate, e alla luce delle prove sui numeri di serie, è probabile che siano state vendute meno di 10.000 penne.
Un opuscolo promozionale di una penna elettrica del 1876, la cui copertina si riferisce alla Philadelphia Centennial Exposition (in corso dal 10 maggio al 10 novembre), elenca utenti come il New York Herald, Mutual Life Ins. Co, New York Central R.R., New York Post Office, e molte altre grandi compagnie, e nota “And 1800 others”. Un altro opuscolo dello stesso anno modifica questo a “2500 altri”.
Tuttavia, il 27 dicembre 1876, Charles Batchelor, responsabile dell’attività di duplicazione, scrive:
“Fino a questa data abbiamo venduto (205) duecento & cinque presse complete e un bel po’ di extra per un totale di 3.880,28 dollari per i quali abbiamo pagato 2717,98 dollari…”
Questi primi utenti furono riforniti con penne e presse duplicatrici prodotte da John Ott, a cui successe Ezra Gilliland, che lavoravano entrambi sotto contratto presso gli stabilimenti Edison nel New Jersey. Gilliland continuò a produrre le apparecchiature a Menlo Park fino a quando la produzione fu trasferita alla Western Electric di Chicago alla fine del 1876.
Una lettera del 10 febbraio 1877 a Edison da George Bliss, che si firma “General Agent” della Western Electric company di Chicago (a quel tempo produttore e agente di vendita nazionale della penna elettrica), nota:
“La Western Electric sta rapidamente aumentando la sua capacità, che spero per i mesi a venire, a partire dal 1 marzo, sarà di almeno duecento penne al mese”.
Ma ulteriori comunicazioni di Bliss riguardanti problemi di produzione e ritardi nelle consegne da parte della Western Electric fanno dubitare che questo numero sia mai stato raggiunto, e ciò è confermato dai pagamenti delle royalties registrati nei libri contabili della Edison.
Una lettera a Thomas Edison datata 6 dicembre 1878, da George Bliss, che ora è “General Manager” della società Edison’s Electric Pen and Multiplying Press di Chicago, mostra che Bliss è allarmato: “Ho notato dai giornali che state adattando la macchina da scrivere per la preparazione degli stampi in modo da superare l’uso della penna elettrica. … Difficilmente posso credere che questo sia possibile e sarò lieto di farmi consigliare da voi quali sono i fatti”.
Questi documenti indicano che forse non più di un migliaio di apparecchi di duplicazione (ognuno dei quali includeva una penna elettrica) venivano venduti all’anno anche al picco dell’attività di vendita nei tre anni successivi all’invenzione della penna, e che alla fine del 1878 la penna dovette affrontare la seria concorrenza della macchina da scrivere appena introdotta. Entro il 1880, c’erano anche molti altri sistemi di duplicazione concorrenti. Queste informazioni sul volume di produzione, l’analisi delle dichiarazioni dei diritti d’autore di cui sopra, e la prova del numero di serie rendono probabile che siano state vendute meno di 10.000 penne. Anche la stessa Western Electric, in una pubblicità del febbraio 1881, dichiarava solo “10.000 penne ora in uso”, e quel numero era quasi certamente gonfiato.
Se conoscete una penna elettrica non presente nella lista qui sotto, gradirei ricevere il suo numero di serie. Le posizioni delle penne saranno elencate come “collezione privata” a meno che non vogliate che il vostro nome o la vostra azienda siano allegati all’elenco. Se la penna è in una collezione pubblica, mi piacerebbe essere in grado di elencare la posizione, anche se non è essenziale.
Si prega di e-mail con qualsiasi informazione, o sentitevi liberi di inoltrare il mio indirizzo e-mail a chiunque possa essere in grado di aiutare con questa ricerca.
|
47 penne elencate
|
|||||||
| Numero di serie | Numero di brevetto | Data di brevetto | Ubicazione | Note | |||
| Nessuno | Museo della Scienza, Londra | Presentato da Edison alla V&A nel 1880. Voce 1441 nel catalogo del 1908 | |||||
| Nessuno | X | X | Thomas A. Edison Birthplace Museum, Milano, Ohio | ||||
| Nessuno |  |
|
The Henry Ford Museum, Dearborn, Michigan | Penna smontata | |||
| Nessuno | |
|
L’Henry Ford Museum, Dearborn, Michigan | Oggetto 00.1382.706.2 Vedi anche 00.256.14 e 00.4.3355 |
|||
| Nessuno | |
Edison National Historic Site, West Orange, New Jersey | |||||
| Nessuno | |
National Museum of American History, Smithsonian Institution, Washington DC | |||||
| Nessuno | X | X | Collezione privata (due penne) | Con batteria e supporto | |||
| Nessuno | X | X | Collezione privata, NY | Ha il rullo d’inchiostro originale | |||
| Nessuno | X | X | Collezione privata | L’albero ha una punta bulbosa | |||
| 2508 | X | X | Oregon Museum of Science and Industry | Mancano fusto e ago della penna. | |||
| 2576 | X | X | Venduto da Skinner, Inc, Bolton, Massachusetts, 2005 Collezione privata, NY |
Albero liscio. Fatto prima del rilascio del brevetto l’8 agosto 1876 | |||
| 3065 | Venduto da Skinner, Inc, Bolton, Massachusetts, 2001 | ||||||
| 3503 | X | |
Collezione privata, NY | Ha il supporto originale | |||
| 3497 | X | |
Private Collection | Ha la scatola originale, con numero di serie | |||
| 3625 | X | |
Private Collection | ||||
| 3678 | X | |
Daredevil Tattoo, New York | Penna esposta nel museo dell’azienda nel suo negozio di tatuaggi a Lower Manhattan | |||
| 4245 | X | |
Venduto da Christie’s, South Kensington, 2003 | ||||
| 4263 | X | |
Old School Irons / Motor City Tattoo Museum | Il dado dell’albero è segnato “E.W.Co. Ltd.” e “680” The Electric Writing Company, Londra, era il proprietario del brevetto inglese |
|||
| 4346 | |
|
Venduto su eBay, novembre 2006 al Musée EDF Electropolis, Mulhouse, Francia | Include scatola parziale e letteratura in lingua francese | |||
| 4534 | X | |
Triangle Tattoo, Fort Bragg, California | Mostra sul loro sito web | |||
| 4627 | L’Henry Ford Museum, Dearborn, Michigan | ||||||
| 4724 | |
Manchester Tattoo Museum, Inghilterra | |||||
| 4817 | X | |
Collezione privata | ||||
| 4877 | X | |
Privata Collezione | ||||
| 5430 | X | |
Collezione privata | ||||
| 5332 | Il Museo Henry Ford, Dearborn, Michigan |
Oggetto #00.1382.463 |
|||||
| 5461 | L’Henry Ford Museum, Dearborn, Michigan | ||||||
| 5528 | Venduto all’asta tecnologica dell’Owls Head Transportation Museum, 1997 | ||||||
| 5684 | X | |
Collezione tatuaggi Amsterdam – Gideon Schory | Ha anche il numero 1065 sul lato inferiore del dado zigrinato di regolazione dell’albero | |||
| 5718 | Collezione privata, Ohio | ||||||
| 5995 | L’Henry Ford Museum, Dearborn, Michigan | Oggetto #29.1980.1133 | |||||
| 6088 | X | |
Collezione privata, NY | ||||
| 6594 | X | |
Collezione privata, Australia | eBay, luglio 2009; venditore in Francia | |||
| 6642 | X | |
Offerta su eBay maggio 2008. Venduto su eBay giugno 2015 |
Venditore in Spagna | |||
| 6732 | X | |
Bristol Tattoo Club Museum | ||||
| 6737 | X | |
Venduto da Skinner, Inc., Bolton, Massachusetts, 1999 | ||||
| 7037 | |
|
Museo delle invenzioni elettriche SPARK. Ha anche la batteria. | Foto 1, 2, 3, 4 | |||
| 7086 | Il Museo Henry Ford, Dearborn, Michigan | ||||||
| 8130 | |
|
Collezione privata | ||||
| 8132 | X | |
Collezione privata | ||||
| 8183 | X | |
Randy B. in Oregon | Ha il manuale originale della Western Electric Company | |||
| 8243 | X | |
Collezione privata | ||||
| 8448 | |
Collezione privata, Francia | |||||
| 8484 | X | |
Edison & Ford Winter Estates Museum, Fort Myers, Florida | Della collezione di Charles Edison; apparentemente ha acquistato la penna come parte della collezione Ward Harris di materiale Edison. È possibile che la penna sia stata restaurata, dato che il materiale di copertura della bobina sembra essere nuovo. | |||
| 8609 | L’Henry Ford Museum, Dearborn, Michigan | Object #00.1382.462 | |||||
| 8625 | X | |
Offerto su eBay, Giugno 2009 | ||||
| 8739 | X | |
Museo di Antropologia Criminale Cesare Lombroso dell’Università di Torino, Italia | ||||
Immagini del documento per gentile concessione del Thomas A. Edison Papers