La popolazione equina mondiale è probabilmente intorno ai 60 milioni, secondo le cifre e le stime ufficiali, anche se tentare un tale conteggio è senza dubbio l’equivalente equino del raduno dei gatti.
Al centro della questione c’è il modo in cui le nazioni contano i loro cavalli e come le loro rispettive statistiche agricole classificano i milioni di cavalli sportivi e da diporto in tutto il mondo.
Tuttavia, un’analisi delle cifre provenienti da una varietà di fonti indica che ci sono circa 60 milioni di cavalli nel mondo, con prove che suggeriscono che le cifre ufficiali raccolte dalle Nazioni Unite rappresentano una sottostima.
L’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura (FAOSTAT) stima che il numero di cavalli nel mondo sia 58.832.221. Una ripartizione completa paese per paese è disponibile nel grafico in fondo a questo rapporto. L’agenzia fornisce cifre separate per gli asini (42.761.905) e i muli (10.157.135), portando il numero totale di equini a 111.751.261.
L’agenzia delle Nazioni Unite riconosce che questa cifra è basata su una combinazione di cifre ufficiali dalle nazioni del mondo e, dove richiesto, le proprie stime.
La nazione con il maggior numero di cavalli con un margine considerevole sono gli Stati Uniti, che FAOSTAT stima in 10.260.000. All’altra estremità dello spettro, diverse nazioni hanno meno di 100 cavalli, con Grenada che ne registra solo 30.
Le cifre si riferiscono al 2014, che è l’anno più recente disponibile sul database FAOSTAT.
Le cifre indicano una popolazione di cavalli in lenta crescita, con un rapporto FAOSTAT del 2006 che pone il numero di circa 500.000 meno, a 58.372.106.
Ma quanto sono accurate queste cifre? Questo sembrerebbe essere l’ipotesi di chiunque, con tutta una serie di variabili al lavoro.
Deve essere riconosciuto all’inizio che alcune delle discrepanze nelle cifre all’interno dei singoli paesi sono considerevoli, probabilmente riflettendo proprio quali elementi della comunità equina gli statistici stavano contando in primo luogo.
Ci sono quelle che sembrerebbero essere migliori stime di equidi disponibili per i paesi europei, grazie al lavoro svolto per un rapporto del 2015 commissionato dall’Unione Europea.
Questo rapporto, intitolato Removing the Blinkers: The Health and Welfare of European Union Equidae, ha esaminato non solo i cavalli, ma anche asini e muli. Tuttavia, le discrepanze con i numeri FAOSTAT non possono essere spiegate semplicemente accettando che gli animali in più siano tutti asini e muli.
Gli autori, tra cui il direttore esecutivo di World Horse Welfare, Roly Owers, hanno raccolto tutti i conteggi disponibili e ne hanno fatto una media per ogni paese.
Alcune delle variazioni sono strabilianti. Per esempio, la cifra FAOSTAT per la Francia è data come 408.028 nel 2014. Il rapporto Removing the Blinkers ha trovato la stima più bassa disponibile in Francia per i cavalli e gli equidi da lavoro a 461.046 e la più alta a 1 milione. La media di tutte le cifre era di 840.259 – circa 432.000 in più rispetto alla cifra FAOSTAT per i soli cavalli.
Nel Regno Unito, le cifre variavano da 390.000 a 1 milione nel rapporto Removing the Blinkers, per una media di 796.000 equidi. FAOSTAT pone la cifra a 400.000 cavalli. Sicuramente, la differenza non può essere di 396.000 asini e muli.
Il dato FAOSTAT della Romania era di 548.245, mentre la media indicata nel rapporto EU-bound era di 728.814. La cifra FAOSTAT della Spagna era di 250.000 rispetto ai 681.331 del rapporto.
La discrepanza è più evidente che nel caso del Belgio, dove la cifra FAOSTAT indica un numero di soli 33.000 cavalli. Removing the Blinkers ha notato che i conteggi in Belgio variavano da 38.968 a un vertiginoso 805.496 equidi, per una media di 535.897.
Altre grandi nazioni europee proprietarie di cavalli sono la Germania (372.000 per FAOSTAT e 480.500 per Removing the Blinkers); Italia (390.886 contro 468.851); Paesi Bassi (137.000 contro 293.500); Polonia (207.065 contro 276.188) e Svezia (95.000 contro 229.000). Il Portogallo era un’altra nazione con una grande discrepanza – 20.000 per FAOSTAT contro 179.000 in Removing the Blinkers. Anche le cifre dell’Irlanda erano agli antipodi, 95.000 per FAOSTAT e 159.200 per Rimozione delle Lampadine.
Abbiamo chiesto al database FAOSTAT i totali per cavalli, asini e muli per ciascuno di questi paesi, il che conferma ampiamente che le loro cifre – almeno per l’Europa – sono probabilmente una sottostima.
Vediamo come queste cifre si confrontano con quelle di Rimozione delle Lampadine: Il conteggio FAOSTAT della Francia per cavalli, asini e muli è di 453.770 contro gli 840.259 di Rimuovere il paraocchi. Continuando la tendenza, il dato FAOSTAT per la Romania è salito solo di 30.000 a 578.245 quando sono stati aggiunti gli asini, lasciandolo ben al di sotto della stima di 728.814. La cifra FAOSTAT della Spagna è raddoppiata a 500.000 quando si aggiungono gli asini e i muli, ma rimane ben al di sotto dei 681.331 di Removing the Blinkers.
Il Belgio, si ricorderà, era elencato con 33.000 cavalli nel database FAOSTAT, con Removing the Blinkers che lo valutava a 535.897. Un po’ comicamente, il conteggio del Belgio è salito a 33.002 – sì, un aumento di due – una volta inclusi gli asini.
Il Regno Unito non aveva cifre di rottura nel database FAOSTAT per asini o muli.
La tendenza è chiara, e finché non ci saranno protocolli internazionali per questi conteggi, è improbabile che la situazione migliori.
Nelle cifre FAOSTAT, sono stati valutati nove paesi con popolazioni di cavalli superiori a 1 milione: Stati Uniti (10.260.000), Messico (6.355.000), Cina continentale (6.027.400), Brasile (5.450.601), Argentina (3.600.000), Mongolia (2.995.754), Etiopia (2.033.115), Kazakistan (1.784.500) e Russia (1.374.847).
All’altra estremità dello spettro, escludendo una manciata di nazioni per le quali non erano disponibili statistiche o le stime erano ritenute impossibili, il Malawi ne aveva 107, le Isole Vergini Britanniche 100, il Congo 75, Guam 50, e Grenada 30.
Dovrebbe essere notato che le cifre FAOSTAT per tutte le specie che conta sono per gli animali allevati sia per scopi di tiro che per la produzione di carne, uova o latte o tenuti per la riproduzione. Questo solleva senza dubbio questioni relative agli animali da diporto, anche se l’agenzia è in gran parte in balia del modo in cui l’agenzia agricola di ogni paese sceglie di contare i suoi animali.
A titolo di esempio, la cifra statunitense di più di 10 milioni data dalla FAOSTAT include chiaramente i cavalli da diporto, che è il segmento più grande dell’industria in quel paese, con 3,9 milioni di cavalli, secondo le stime dell’American Horse Council.
Al contrario, a titolo di esempio, sembra quasi certo che la cifra FAOSTAT per il Belgio di 33.000 cavalli, essendo solo una frazione dei 535.897 equidi stimati in Removing the Blinkers, deve rappresentare solo un settore dell’industria equina della nazione.
Removing the Blinkers, che è il lavoro di World Horse Welfare e Eurogroup for Animals, pone il numero di equidi in Europa a 6.994.510.
I suoi autori hanno riconosciuto che la “semplice” domanda di quanti cavalli e altri equidi vivono in Europa si è dimostrata quasi impossibile da rispondere. Sembrava non esserci un metodo standard per la raccolta dei dati tra gli stati membri e, in generale, c’erano poche informazioni disponibili, hanno detto.
Le cifre sono esposte in uno dei grafici ai piedi di questa storia.
Gli autori hanno notato che la Federazione Equestre Europea stima la popolazione totale di cavalli all’interno della sua area di interesse a circa 4. 5 milioni, con circa 1,7 milioni di cavalli.5 milioni, con circa 1,7 milioni di loro registrati presso le federazioni equestri nazionali per scopi sportivi.
Tuttavia, in base alla stima media degli autori della popolazione equina totale contenuta nel rapporto, questo porrebbe la popolazione di asini e muli intorno ai 2,5 milioni. Al contrario, la divisione statistiche dell’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura, FAOSTAT, ha messo il numero di asini e muli nell’UE nel 2013 a 650.000 – che rappresenta circa il 15 per cento della sua stima della popolazione equina totale di 4,5 milioni.
Sulla base della stima degli autori di poco meno di 7 milioni di equidi, hanno calcolato che la più alta popolazione equina pro capite in Europa, con un equide ogni 21 persone, era il Belgio, seguito da Romania e Irlanda. La Slovacchia aveva il rapporto più basso, con solo un cavallo ogni 1000 individui.
World Horse Welfare ha commentato al momento della pubblicazione del rapporto: “C’è una grave mancanza di informazioni su molti aspetti del settore. Anche semplici informazioni come la popolazione equina di ogni stato membro sono state difficili da trovare, con molti paesi che non sono in grado di fornire una cifra affidabile. Nonostante l’UE abbia una legislazione sull’identificazione degli equini in vigore da oltre un decennio, è chiaro che il sistema non funziona ancora bene come potrebbe.”
