“È davvero fantastico”, ha detto la dottoressa Sullivan dopo aver galleggiato nella stiva dello shuttle Challenger, a circa 140 miglia sopra la Terra.
Poi è diventata amministratore della National Oceanic and Atmospheric Administration. Dr. Sullivan aveva un fascino di lunga data con l’oceano – prima di diventare un astronauta, ha partecipato a uno dei primi tentativi di utilizzare un sommergibile per studiare i processi vulcanici che fanno la crosta oceanica, secondo Collect Space, un sito di storia dello spazio.
Tim Shank, un biologo al Woods Hole Oceanographic Institution, chiamato Dr. Sullivan un “leader consumato” nello studio degli oceani del mondo. Attualmente c’è solo un sottomarino al mondo che può raggiungere il Challenger Deep, ha detto.
“Sono entusiasta di sentire che lei era dentro”, ha detto. Ogni volta che possiamo raggiungere luoghi così estremi sulla Terra per conoscerli, è un evento importante”.”
Il Challenger Deep è stato scoperto dalla H.M.S. Challenger, una nave britannica che ha navigato il mondo dal 1872 al 1876. Da allora, molte spedizioni hanno cercato di misurare la profondità della fessura, provocando disaccordi non solo sulle cifre esatte, ma anche su chi sia stato veramente il primo a raggiungere il punto più profondo.