Il terzo film di Die Hard, Die Hard with a Vengeance, ha sfidato le abilità logiche di John McClane (Bruce Willis) con uno snervante puzzle della brocca d’acqua, ma può essere facilmente risolto con una chiara strategia e un po’ di pazienza. Simon Gruber (Jeremy Irons) mette alla prova McClane e il suo nuovo alleato Zeus Carver (Samuel L. Jackson) in una battaglia di ingegno attraverso una versione contorta di ‘Simon Says’ in cui ogni risposta sbagliata potrebbe far esplodere una bomba. Mascherando il suo piano per rubare l’oro dalla Federal Reserve Bank come vendetta per la morte di suo fratello Hans Gruber (Alan Rickan), il primo test è un indovinello linguistico travestito da un problema di matematica, che non riescono a risolvere. Tuttavia, Gruber dice loro che i test sono importanti solo quando dice “Simon dice” in anticipo. Non riescono a disattivare la bomba successiva, ma McClane riesce a buttarla via all’ultimo secondo.
Con la posta in gioco alzata, Zeus e McClane non hanno altra possibilità che azzeccare il prossimo indovinello. Così, dopo uno dei momenti più iconici della serie Die Hard in cui il duo disperato guida attraverso Central Park, il secondo enigma inizia con un semplice indovinello: “Cosa ha quattro gambe ed è sempre pronto a viaggiare? Zeus lo identifica rapidamente come uno scherzo sugli elefanti (hanno quattro gambe e una proboscide), e la risposta li porta a una fontana decorata con una statua di elefante. Individuano una valigia e la aprono, causandone l’attivazione. Simon chiama per dire loro che il puzzle consiste nel riempire una brocca d’acqua con esattamente quattro galloni d’acqua e pesarla sulla valigia. Se il tempo scade o la misura è sbagliata anche di un’oncia, la bomba esplode.
Ci sono due brocche a loro disposizione: una da tre galloni e una da cinque galloni. John McClane suggerisce dapprima di usare la caraffa da tre galloni per riempire quella da cinque galloni e di controllare ad occhio i galloni rimanenti, ma correrebbero il rischio di mancare il segno preciso. Quindi, per garantire il massimo livello di precisione, questi sono i passi che devono fare:
- Prima di tutto, devono riempire la brocca da cinque galloni fino in cima.
- Di questi cinque galloni, devono versarne tre nell’altra brocca, riempiendola.
- Ora che i due galloni rimanenti nella brocca da cinque galloni sono esatti, devono svuotare la brocca da tre galloni e versarvi quei due galloni.
- Poi devono riempire di nuovo completamente la caraffa da cinque galloni.
- Sapendo che la caraffa da tre galloni ha bisogno esattamente di un gallone per essere riempita completamente, possono usare un gallone della caraffa da cinque galloni per ottenerne esattamente quattro.
Il trucco è sfruttare la differenza di due galloni tra le caraffe e rispettare le regole del puzzle. La prima volta che si ottiene una misura esatta che non sia tre o cinque, la si può utilizzare per spostare il contenuto in porzioni precise senza dover fare congetture. Il puzzle è di natura puramente matematica, quindi concentrarsi sulle addizioni e sottrazioni aiuta anche a filtrare il resto delle variabili.
I test di Simon in Die Hard with a Vengeance hanno distinto il film da film con trame simili come Under Siege, e il puzzle della brocca d’acqua spiccava sul resto. Dopo l’uscita del film, è stato persino soprannominato “Die Hard Puzzle”. Scomponendolo, però, l’unica domanda che rimane è se McClane e Zeus condividono una capacità superpotente di concentrarsi sotto la pressione di una bomba a orologeria.
