Robert Traylor era un omone. Era alto un metro e ottanta e pesava circa 300 libbre. Era un talento del basket uscito dall’Università del Michigan, ma non fu mai all’altezza delle aspettative quando si fece strada nella NBA. Traylor, l’uomo che chiamavano Tractor, ha giocato sette anni nell’NBA dopo aver iniziato la sua carriera con i Milwaukee Bucks. Sei anni dopo la fine dei suoi giorni NBA, Traylor è stato trovato morto nel suo appartamento a Porto Rico nel 2011. Aveva 34 anni.
Traylor ha fatto parte di uno dei peggiori scambi NBA di tutti i tempi
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Robert Traylor ha giocato il suo basket all’università del Michigan. Ha giocato tre stagioni per i Wolverines e ha avuto una terza stagione molto forte. Durante il suo ultimo anno a Michigan, Traylor ebbe una media di 16,2 punti e 10,1 rimbalzi a partita. Fu scelto dai Dallas Mavericks con la sesta scelta nel draft NBA del 1998.
Il giorno del draft, i Mavericks furono coinvolti in un accordo a tre squadre che chiaramente li avvantaggiò e cambiò la cultura della loro organizzazione. I Mavs scambiarono Traylor con i Milwaukee Bucks in cambio dei giocatori che i Bucks presero con la nona e la 19a scelta. Quei giocatori erano Dirk Nowitzki (n. 9) e Pat Garrity (n. 19). I Mavericks poi spedirono Garrity ai Phoenix Suns per il playmaker Steve Nash.
Traylor aveva una media di 4,5 punti e 3,2 rimbalzi a partita in due anni con Milwaukee. Nowitzki, naturalmente, ha continuato a giocare 21 stagioni nella NBA – tutte con i Mavericks. È stato 14 volte NBA All-Star ed è stato nominato MVP della lega nella stagione 2006-07. Ha anche vinto un titolo NBA nella stagione 2010-2011.
Carriera nel basket di Traylor
Robert Traylor è durato solo due stagioni con i Milwaukee Bucks. Il suo miglior anno nella NBA arrivò l’anno dopo durante la sua unica stagione come riserva con i Cleveland Cavaliers. Ha giocato in 70 partite con i Cavs e ha iniziato solo sette. Aveva una media di 5,7 punti e 4,3 rimbalzi a partita giocando poco più di 17 minuti a partita.
Nell’agosto del 2001, Traylor fu scambiato dai Cavaliers ai Philadelphia 76ers. Non ha mai giocato una partita per i 76ers che lo hanno scambiato con gli Charlotte Hornets due mesi dopo. Ha giocato tre stagioni con gli Charlotte/New Orleans Hornets ma con una media di meno di 13 minuti a partita. Traylor finì la sua carriera di nuovo con i Cavaliers e giocò il maggior numero di minuti della sua carriera (17,9 a partita). Giocò in 74 partite e fece una media di 5,5 punti e 4,5 rimbalzi a partita.
Dopo quella stagione, Traylor fu operato all’aorta. Aveva firmato con i New Jersey Nets nel 2006, ma non aveva superato la visita medica. Dopo i suoi giorni NBA, Traylor ha continuato a giocare professionalmente all’estero fino alla sua morte nel 2011.
Traylor è morto per un apparente attacco di cuore
L’11 maggio 2011, Robert Traylor è stato trovato morto nel suo appartamento a Porto Rico. Aveva giocato la sua ultima partita il 26 aprile dello stesso anno. Secondo ESPN, Traylor era al telefono con sua moglie quando la connessione si è improvvisamente interrotta. Lei ha contattato i funzionari della squadra e sono andati a controllarlo. Le autorità hanno detto che è morto per un attacco di cuore.
Traylor è stato descritto come un gigante gentile. Era ben voluto da molti. Quando è morto, era ancora un membro dei Bayamon Cowboys. “Era un leader della squadra”, ha detto Jose Carlos Perez, il manager dei Cowboys. “Era molto, molto amichevole e andava molto d’accordo con tutti. I tifosi lo amavano, lo idolatravano.”
“Fuori dal campo era un gigante gentile, mostrando il suo sorriso e la sua cura, soprattutto verso i giovani attraverso il suo coinvolgimento nelle visite scolastiche e il suo lavoro con la clinica Special Olympics,” i Milwaukee Bucks hanno detto in un comunicato.