Hai mai visto A Christmas Story? Se sì, probabilmente ti ricordi la famosa scena in cui Ralphie e i suoi amici sfidano il loro amico, Flick, ad attaccare la lingua all’asta di una bandiera.
Siccome era inverno e faceva molto freddo, l’asta della bandiera era congelata e la lingua di Flick rimase bloccata! Il povero ragazzo dovette aspettare che i vigili del fuoco venissero a salvarlo.
Voi vi sarete chiesti se questo potesse accadere davvero nella vita reale. In effetti, può succedere e succede di continuo. A quanto pare non c’è carenza di ragazzi disposti a sfidare i loro amici a triplo cane per provare quello che vedono nei film. Prendetelo da noi, però, questa è una cosa che può succedere e succederà, quindi non provateci voi, amici delle meraviglie!
Perché succede è solo una questione di scienza. Dato che sta tutto il tempo nella vostra bocca calda, la vostra lingua è naturalmente ricoperta di umidità. Questa umidità si congela rapidamente se la temperatura scende sotto i 32º F.
Perché allora la lingua non si congela quando mangi qualcosa di freddo, come il gelato? Il tuo corpo evita che la lingua si congeli pompando sangue caldo alla lingua. Quando mangi il gelato, per esempio, il tuo corpo riscalda continuamente la lingua dall’interno verso l’esterno.
Perché allora questo non funziona se lecchi un’asta della bandiera? Il motivo per cui la lingua si attacca all’asta della bandiera è la conducibilità termica del metallo. I metalli conducono il calore estremamente bene. Infatti, il metallo conduce il calore circa 400 volte meglio della vostra lingua.
Quando la vostra lingua si blocca su un’asta di metallo, il metallo ruba alla vostra lingua il calore molto più velocemente di quanto possa essere sostituito dal vostro corpo. Quando si aggiunge il fatto che la lingua ha tutti i tipi di scanalature e fessure dove si nasconde l’umidità, è facile capire perché può congelare così rapidamente e rimanere attaccata così saldamente a un’asta di metallo – o a qualsiasi altro tipo di metallo molto freddo.
Se ti capita di avere la lingua – o qualsiasi pelle esposta – congelata saldamente a un’asta di bandiera o a qualsiasi altro tipo di metallo, rilassati e non farti prendere dal panico. Non cercare di toglierla subito, perché lasceresti una bella patina di pelle sul metallo… e non sarebbe una bella sensazione!
Invece, fatti aiutare da qualcuno il più presto possibile. Versare acqua calda sulla pelle e intorno alla pelle e al metallo dovrebbe riscaldare le cose, in modo da poter scongelare la pelle abbastanza da separarla dal metallo senza ferite permanenti.
Per quanto riguarda il metallo, non c’è niente da fare.