Sept. 27, 2018 | By Beth Milligan
I Traverse City Beach Bums e Wuerfel Park sono stati venduti a un nuovo gruppo di proprietà che prevede di portare una nuova squadra di baseball e una programmazione tutto l’anno al parco – uno dei numerosi progetti in corso che stanno trasformando Chums Corner in Blair Township.
Traverse City Baseball, un gruppo di investimento guidato dalla squadra di baseball della minor league affiliata ai Detroit Tigers West Michigan Whitecaps, ha annunciato in una conferenza stampa mercoledì di aver acquistato i Beach Bums e Wuerfel Park. Confermando le voci precedentemente riportate da The Ticker all’inizio di settembre, la nuova squadra di Traverse City giocherà come affiliata della Northwoods League a partire da maggio 2019. La Northwoods League ha 22 squadre in tutto il Midwest superiore e il Canada che attirano talenti universitari da tutto il paese, vantando alumni tra cui Chris Sale, Max Scherzer, Curtis Granderson e Jordan Zimmerman. Altre due squadre del Michigan appartengono alla Northwoods League, tra cui i Kalamazoo Growlers e i Battle Creek Bombers.
“I fan dovrebbero aspettarsi un’esperienza nuova e più interattiva, completa di promozioni innovative, nuove opzioni alimentari e aggiornamenti della struttura per migliorare il divertimento ballpark,” Traverse City Baseball ha detto in un comunicato sui cambiamenti previsti per la sede. La squadra Beach Bums e il Wuerfel Park saranno ribattezzati come parte della transizione; il CEO dei Whitecaps Joe Chamberlin, che supervisionerà le operazioni, ha accennato che il ballpark sarà probabilmente chiamato per uno sponsor aziendale simile al Fifth Third Ballpark di casa dei Whitecaps a Comstock Park.
Un concorso pubblico per dare un nome alla nuova squadra di baseball di Traverse City si sta tenendo ora fino al 15 ottobre online sul nuovo sito di Traverse City Baseball.
La Northwoods League è una lega estiva collegiale a scopo di lucro di baseball con mazze di legno che gioca 72 partite tra maggio e agosto, di cui 36 in casa. Secondo Chamberlin, i giocatori non sono pagati e devono mantenere l’idoneità della National Collegiate Athletic Association (NCAA). Come per i Beach Bums, i giocatori alloggeranno presso famiglie locali. Citando l’attrattiva turistica di Traverse City e i servizi di allenamento al Wuerfel Park, Chamberlin ha detto che Traverse City Baseball ha un forte vantaggio di reclutamento nella lega.
“In termini di essere una posizione commerciabile per tirare gli atleti del college di alto livello, ci sentiamo come se fossimo in una forma abbastanza buona”, ha detto. “
Chamberlin ha anche detto ai partecipanti alla conferenza stampa che la sua organizzazione vuole prendere “una struttura ampiamente sottoutilizzata e trasformarla in qualcosa che è incredibilmente speciale per Traverse City e la comunità circostante”. Ha detto che il suo gruppo ha intenzione di iniziare rapidamente ad esplorare le opportunità di programmazione per tutto l’anno per il Wuerfel Park, citando opzioni che vanno dai concerti alle feste della birra ai programmi di baseball e calcio delle scuole superiori. “
Chamberlin ha detto che Traverse City Baseball impiegherà probabilmente circa 10 dipendenti per tutto l’anno nel suo primo anno, con un aumento significativo dei lavori stagionali per il lancio estivo del 2019.
Per l’agente immobiliare James Schmuckal, un nativo di Blair Township con legami familiari di lunga data nella zona che per primo ha aiutato i Wuerfels a trovare il loro sito per il ballpark, la vendita della squadra riflette il “più grande modello di crescita” che abbia mai visto a Chums Corner. Schmuckal stima di essere stato coinvolto nel 75% degli affari immobiliari che si sono verificati nel corridoio US-31 negli ultimi decenni e dettaglia numerosi nuovi sviluppi che sorgono nel distretto. A Chums Village – il parco commerciale dove si trova il Wuerfel Park – quest’anno hanno aperto o sono in costruzione molte nuove attività, tra cui Aker Outdoor Products, PepsiCo e Richter Construction, Inc. Si dice che anche la Waggener Electric stia arrivando al parco; Schmuckal aggiunge che ha ricevuto una richiesta da un hotel boutique che vuole aprire nel sito.
Un ulteriore sviluppo si sta verificando nelle vicinanze. Dietro Mancino’s Pizza & Grinders, Schmuckal dice di aver venduto un lotto che sarà presto sede di uno sviluppo a uso misto di 12.000 piedi quadrati e cinque unità che può ospitare sia spazi commerciali – come negozi al dettaglio – che attività “industriali leggere”. Nella porta accanto sulla US-31, il gigante della vendita al dettaglio del Midwest Blain’s Farm & Fleet sta costruendo un negozio al dettaglio da 10 milioni di dollari, di oltre 100.000 piedi quadrati fuori da Rennie School Road, che aprirà nella primavera del 2019. Il progetto richiederà l’installazione di un nuovo semaforo all’incrocio Rennie School Road/US-31, così come i miglioramenti per collegare Rennie School Road e Stadium Drive.
Dietro Blain’s, altri 27 acri sono destinati all’acquisto per lo sviluppo di “stoccaggio aziendale e operazioni di magazzino con un investimento stimato di 7,5 milioni di dollari”, secondo la Grand Traverse County Land Bank Authority, mentre altri 25 acri più indietro sulla proprietà sono destinati al futuro sviluppo residenziale. Una nuova clinica per gli affari dei veterani da 9,5 milioni di dollari – il Demas T. Craw Department of Veterans Affairs VA Community Based Outpatient Clinic – è anche prevista l’apertura dall’altra parte della US-31 non appena la primavera del 2019 nell’ex proprietà Metro Coney & Grill.
“Sono così eccitata – tutto questo sviluppo è stato un tale sforzo di collaborazione, e ha portato così tanti sviluppatori e persone insieme a lavorare per lo stesso obiettivo”, dice Nicole Blonshine, supervisore di Blair Township. “È un lavoro di squadra, è una crescita positiva. Molti di questi sviluppi stanno solo andando ad attirare sempre più persone al di fuori della nostra zona nella zona.”
Schmuckal è d’accordo. “Stai vedendo nuove attività che non hai mai pensato prima – come il centro VA e Blain’s – arrivare, e ora con l’attività per tutto l’anno al parco di baseball, le dinamiche sono qualcosa che non abbiamo mai visto prima”, dice. Cita il terreno fisico di Chums Corner (tentacolare e in gran parte privo di ambienti sensibili come le zone umide), la vicinanza all’autostrada, alle infrastrutture fognarie e idriche, e i costi dei terreni più economici di Traverse City come fattori che crede continueranno a stimolare la crescita del corridoio.
“Ero solito avere molti clienti che dicevano che non potevano andare a sud di South Airport Road”, dice. “Questo sta cambiando ora. Penso che vedrete Chums Corner diventare il nuovo punto di riferimento (per lo sviluppo).”
Foto: Joe Chamberlin si rivolge ai media mercoledì al Wuerfel Park
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