Destra: Allargando le labbra si espongono le aree interne della vulva.
A) Commissura anteriore delle grandi labbra
B) Cappuccio clitorideo
C) Labia minora
D) Labia majora
E) Commissura posteriore delle grandi labbra
F) Glande clitorideo
G) Superficie interna delle grandi labbra
H) Vestibolo vulvare
I) Uretra
J) Orifizio vaginale
K) Fourchette
Le grandi labbra, anche comunemente chiamate labbra esterne o labbra esterne, sono strutture simili a labbra che consistono principalmente di pelle e tessuto adiposo (grasso), che si estendono su entrambi i lati della vulva per formare la fessura pudenda attraverso il centro. Le grandi labbra hanno spesso un aspetto paffuto e sono più spesse verso la parte anteriore. La giunzione anteriore delle grandi labbra è chiamata commissura anteriore, che si trova sotto il mons pubis e sopra il clitoride. Posteriormente, le grandi labbra si uniscono alla commissura posteriore, che si trova sopra il perineo e sotto il frenulo delle piccole labbra. I solchi tra le grandi labbra e le piccole labbra sono noti come solchi interlabiali o pieghe interlabiali.
Le piccole labbra (obsoleto: nymphae), chiamate anche labbra interne o labbra interne, sono due pieghe morbide di pelle senza grasso e senza peli tra le grandi labbra. Racchiudono e proteggono il vestibolo vulvare, l’uretra e la vagina. La porzione superiore di ogni labium minora si divide per unirsi al glande del clitoride e al cappuccio del clitoride. Le piccole labbra si incontrano posteriormente al frenulo delle piccole labbra (noto anche come fourchette), che è una piega di pelle sotto l’orifizio vaginale. La fourchette è più prominente nelle donne giovani, e spesso si ritira dopo l’attività sessuale e il parto. Quando sono in piedi o con le gambe unite, le grandi labbra di solito coprono interamente o parzialmente le superfici interne umide e sensibili della vulva, che protegge indirettamente la vagina e l’uretra, proprio come le labbra proteggono la bocca. La superficie esterna delle grandi labbra è una pelle pigmentata e sviluppa peli pubici durante la pubertà. La superficie interna delle grandi labbra è liscia, senza peli, che assomiglia a una membrana mucosa, ed è visibile solo quando le grandi labbra e le piccole labbra sono separate.
Entrambe le superfici interne ed esterne delle grandi labbra contengono ghiandole sebacee (ghiandole dell’olio), ghiandole sudoripare apocrine ed eccrine. Le grandi labbra hanno meno terminazioni nervose superficiali del resto della vulva, ma la pelle è altamente vascolarizzata. La superficie interna delle piccole labbra è una pelle sottile e umida, con l’aspetto di una membrana mucosa. Contengono molte ghiandole sebacee e occasionalmente hanno ghiandole sudoripare eccrine. Le piccole labbra hanno molte terminazioni nervose sensoriali, e hanno un nucleo di tessuto erettile.
DiversityEdit
Il colore, la dimensione, la lunghezza e la forma delle labbra interne possono variare ampiamente da donna a donna. In alcune donne le piccole labbra sono quasi inesistenti, e in altre possono essere carnose e protuberanti. Possono variare nel colore da un rosa chiaro al nero brunastro, e strutturalmente può variare tra liscio e molto rugoso.
Sviluppo embrionale e omologiaModifica
Il sesso biologico di un individuo è determinato al concepimento, che è il momento in cui uno spermatozoo feconda un ovulo, creando uno zigote. Il tipo di cromosoma contenuto nello sperma determina il sesso dello zigote. Un cromosoma Y dà come risultato un maschio e un cromosoma X dà come risultato una femmina. Uno zigote maschio crescerà poi in un embrione e formerà i testicoli, che producono androgeni (principalmente ormoni maschili), causando di solito la formazione di genitali maschili. I genitali femminili si formano di solito in assenza di una significativa esposizione agli androgeni.
I genitali iniziano a svilupparsi dopo circa 4-6 settimane di gestazione. Inizialmente, i genitali esterni si sviluppano allo stesso modo indipendentemente dal sesso dell’embrione, e questo periodo di sviluppo è chiamato lo stadio sessualmente indifferente. L’embrione sviluppa tre distinte strutture genitali esterne: un tubercolo genitale; due pieghe urogenitali, una su ogni lato del tubercolo; e due rigonfiamenti labioscrotali, ognuno dei quali delimita una delle pieghe urogenitali.
La differenziazione sessuale inizia sugli organi sessuali interni a circa 5 settimane di gestazione, portando alla formazione di testicoli nei maschi o di ovaie nelle femmine. Se i testicoli sono formati, iniziano a secernere androgeni che influenzano lo sviluppo genitale esterno a circa 8 o 9 settimane di gestazione. Le pieghe urogenitali formano le piccole labbra nelle femmine o l’asta del pene nei maschi. I rigonfiamenti labioscrotali diventano le grandi labbra nelle femmine, o si fondono per diventare lo scroto nei maschi. Poiché le parti maschili e femminili si sviluppano dagli stessi tessuti, questo le rende omologhe (versioni diverse della stessa struttura). La differenziazione sessuale è completa a circa 12 settimane di gestazione.
Cambiamenti nel tempoModifica
I tessuti genitali sono notevolmente influenzati dalle fluttuazioni naturali dei livelli ormonali, che portano a cambiamenti nelle dimensioni, nell’aspetto e nell’elasticità delle labbra nelle varie fasi della vita. Alla nascita, le piccole labbra sono ben sviluppate e le grandi labbra appaiono paffute a causa dell’esposizione agli ormoni materni nell’utero. Le grandi labbra hanno lo stesso colore della pelle circostante. Le aderenze labiali possono verificarsi tra l’età di 3 mesi e 2 anni e possono far apparire la vulva piatta. Queste aderenze non sono di solito motivo di preoccupazione e di solito scompaiono senza trattamento. Le opzioni di trattamento possono includere crema di estrogeni, separazione manuale con
anestesia, o separazione chirurgica sotto sedazione.
Durante la prima infanzia, le grandi labbra appaiono piatte e lisce a causa della diminuzione dei livelli di grasso corporeo, e la diminuzione degli effetti degli ormoni materni. Le piccole labbra diventano meno prominenti.
Durante la pubertà, l’aumento dei livelli ormonali spesso cambia significativamente l’aspetto delle labbra. Le piccole labbra diventano più elastiche, prominenti e rugose. Le grandi labbra riacquistano grasso e cominciano a crescere i peli pubici vicino alla fessura pudenda. I peli sono inizialmente radi e dritti, ma gradualmente diventano più scuri, più densi e più ricci man mano che la crescita si diffonde verso l’esterno e verso l’alto delle cosce e del mons pubis. Alla fine della pubertà, i peli pubici saranno grossolani, ricci e abbastanza spessi. La chiazza di peli pubici che copre i genitali alla fine formerà spesso una forma di triangolo.
In età adulta, la superficie esterna delle grandi labbra può essere più scura della pelle circostante, e può avere rughe simili a quelle sullo scroto del maschio. Durante gli anni riproduttivi, se una donna partorisce un bambino, la fourchette si appiattisce. La gravidanza può far sì che le piccole labbra diventino di colore scuro.
Più tardi nella vita, le grandi labbra perdono ancora una volta gradualmente il grasso, diventando più piatte e più rugose, e i peli pubici diventano grigi. Dopo la menopausa, il calo dei livelli ormonali causa ulteriori cambiamenti alle labbra. Le piccole labbra si atrofizzano, diventando meno elastiche, e i peli pubici sulle grandi labbra diventano più radi.