Harold Shipman era un marito amorevole, un padre di quattro figli e un medico rispettato – era anche il peggior serial killer della Gran Bretagna e l’unico medico mai condannato per aver ucciso i propri pazienti.
Shipman è stato trovato colpevole degli omicidi di 15 dei suoi pazienti ma si crede che sia responsabile di almeno 250 morti.
Prevalentemente prendeva di mira donne anziane, l’80% delle sue vittime erano donne OAPs.
Ma la sua vittima più giovane poteva avere solo quattro anni. La vittima più giovane confermata di Shipman era un uomo di 41 anni.
Per più di due decenni i suoi crimini agghiaccianti non sono stati scoperti.
Dopo essersi laureato come medico all’Università di Leeds, Shipman ha lavorato in un ospedale di Pontefract prima di scegliere di diventare un medico generico nel 1974.
Per tutti gli anni ’80 lavorò come medico di famiglia a Hyde, aprendo infine il suo studio nel 1993.
Viveva con la sua amata moglie, Primrose, e i loro quattro figli ed era un membro ben voluto e rispettato della comunità.
Anche i suoi pazienti amavano il medico di famiglia, specialmente le signore anziane che uccideva che si diceva “adorassero il buon dottore”.
Shipman ha seguito lo stesso metodo agghiacciante in quasi tutti i suoi omicidi – la maggior parte delle sue vittime sono state trovate sedute in posizione verticale su una sedia, completamente vestite e sembravano essere morte per cause naturali.
Ma invece, il medico letale aveva iniettato loro una dose letale di morfina.
Shipman avrebbe poi alterato le loro cartelle cliniche per adattarle alla causa della morte e, orribilmente, avrebbe convinto le loro famiglie a cremare i loro resti in modo che i loro corpi non potessero mai essere riesumati e provare la sua colpa.
Ma dopo più di 20 anni di esecuzione dei suoi crimini raccapriccianti, i sospetti che circondano Shipman hanno cominciato ad emergere.
Nel marzo 1998, tre mesi prima del suo ultimo omicidio, Deborah Massey dell’impresa di pompe funebri Frank Massey and Sons sollevò delle preoccupazioni sul numero di pazienti di Shipman che stavano morendo.
Le passò a Linda Reynolds della Donneybrook Surgery, sempre a Hyde, che a sua volta lo disse a John Pollard, il coroner del distretto di South Manchester.
Linda era anche preoccupata per il numero di moduli di cremazione che Shipman aveva controfirmato.
La polizia è stata informata ma non ha trovato prove sufficienti per formulare accuse – lasciando Shipman libero di uccidere altri tre dei suoi pazienti.
La Grande Polizia di Manchester fu criticata nell’Inchiesta Shipman dopo la sua condanna per aver assegnato il caso a detective inesperti.
Ma i sospetti intorno al dottore rimasero e pochi mesi dopo il tassista di Hyde John Shaw contattò la polizia e disse agli agenti che credeva che Shipman avesse ucciso 21 dei suoi pazienti.
Shipman alla fine sarebbe stato quello che si sarebbe incriminato da solo quando fece un errore evidente durante l’omicidio della sua ultima vittima, Kathleen Grundy.
La 81enne fu trovata morta in casa il 24 giugno 1998. Shipman era stata l’ultima persona a vederla viva e registrò la “vecchiaia” come causa di morte sul suo certificato di morte.
Tuttavia, sua figlia, Angela Woodruff, un avvocato, si rese conto che qualcosa era molto sbagliato quando fu contattata dal suo avvocato, Brian Burgess, riguardo al testamento di sua madre.
Kathleen aveva tagliato i suoi figli fuori dal suo testamento e lasciato il suo intero patrimonio di 386.000 sterline a Shipman.
Legge: “Lascio tutto il mio patrimonio, il denaro e la casa al mio medico. La mia famiglia non è bisognosa e voglio ricompensarlo per tutte le cure che ha dato a me e alla gente di Hyde.”
Arrivò al suo solcitor il giorno stesso della sua morte con una lettera allegata, che era stata battuta a macchina con la stessa macchina da scrivere del suo testamento e firmata da Kathleen.
Infermiera che ha lavorato con Harold Shipman rivela che è stata ‘perseguitata’ per 30 anni dopo che tre pazienti sono morti durante il turno dell’orrore La lettera diceva: “Caro signore, allego una copia del mio testamento. Penso che sia chiaro nell’intento.
“Desidero che il dottor Shipman benefici del mio patrimonio, ma se muore o non può accettarlo, allora il patrimonio va a mia figlia.
“Vorrei che lei sia l’esecutore del testamento. Ho intenzione di prendere un appuntamento per discutere di questo e del mio testamento nel prossimo futuro.”
Il signor Burgess ha esortato Angela a rivolgersi alla polizia che ha avviato un’indagine e ha riesumato il corpo di Kathleen.
Tracce di eroina medica sono state trovate nel suo sistema, che è talvolta usata per controllare il dolore nei pazienti terminali di cancro.
Shipman ha cercato di spiegare questo sostenendo che Kathleen era una drogata e ha mostrato agli investigatori le note che aveva fatto sulle sue cartelle mediche digitali.
Ma quando gli agenti esaminarono il suo computer, questi erano stati aggiunti dopo la morte di Kathleen e Shipman fu arrestato il 7 settembre 1998.
Ha fatto un ultimo errore – il testamento falsificato era stato scritto con una macchina da scrivere Brother, che Shipman possedeva – aveva anche lasciato un’impronta digitale sul testamento.
La polizia era certa che Kathleen non era stata la sua unica vittima e creò una lista di 15 possibili assassini per i quali Shipman aveva firmato certificati di morte.
Presto emerse uno schema di alte dosi di diamorfina, eroina, con lui che firmava i certificati di morte e fabbricava problemi di salute.
Shipman fu trovato colpevole di 15 capi d’accusa di omicidio e un’accusa di falsificazione il 31 gennaio 2000.
Fu condannato a passare il resto della sua vita in prigione. Il 13 gennaio 2004, Shipman fu trovato impiccato nella sua cella nella prigione di Wakefield.
L’inchiesta Shipman, tenuta due anni dopo la sua condanna, aveva ucciso almeno 215 dei suoi pazienti.
Dame Janet Smith, che guidò l’inchiesta, crede che sia stato responsabile di 250 morti.
I crimini di Shipman hanno spinto a cambiamenti diffusi nella medicina. Ora ci sono pochissimi studi medici singoli.