Laidback Gardener

Con la stagione del giardinaggio che prende velocità, è tempo di pensare al compostaggio. E non è molto complicato: qualsiasi materiale organico si decompone se esposto a un po’ di umidità e calore, sia in un mucchio di compost, una compostiera, o semplicemente sparso tra le piante del tuo giardino (compostaggio di superficie).

Tuttavia la materia organica si decompone più rapidamente quando c’è circa la stessa quantità di materiali ricchi di carbonio (chiamati materiali marroni) e di materiali ricchi di azoto (chiamati materiali verdi anche se non sono necessariamente verdi). È quindi utile sapere se un prodotto è “marrone” o “verde” quando lo si aggiunge al compost, in modo da poterne miscelare quantità circa uguali.

Materiali marroni

Materiali verdi

• rifiuti del giardino (potature di alberi e arbusti*, verdure, piante erbacee, fiori decapitati, ecc.)
• scarti della cucina (bucce di verdure e frutta, frutta marcia, ecc.);
• foglie, steli e fiori di erbacce;
• radici di erbacce annuali e perenni senza portainnesti striscianti;
• ritagli di prato;
• fiori recisi appassiti;
• fondi di caffè;
• borse di tè e tisane;
• alghe marine;
• acqua d’acquario (solo da acquari d’acqua dolce);
• peli, unghie;
• urina umana (in quantità limitata)
• pelliccia animale;
• stallatico (mucca, cavallo, pollo, ecc.);
• piume;
• gusci d’uovo macinati;
• pasta;
• pane, riso e altri cereali.

*Si possono mettere nel compost anche foglie velenose, come quelle di rabarbaro.

Poiché i materiali verdi sono di solito molto più abbondanti durante i mesi estivi di quelli marroni, molti giardinieri conservano una buona scorta di sacchi di foglie autunnali, raccolte l’autunno precedente, da mescolare ai materiali verdi durante l’estate e mantenere così un buon equilibrio. Un’alternativa è quella di aggiungere giornali sminuzzati.

Non fare il compost di questi

Ci sono prodotti che non possono logicamente essere compostati: metallo, plastica, vetro, carta e cartone rivestiti e rifiuti pericolosi come prodotti chimici e antigelo. Dovrebbero essere riciclati dove possibile o messi fuori con la spazzatura se non lo sono.

Ci sono anche materiali organici che potrebbero essere teoricamente compostati se lo si fa su larga scala (come nel compostaggio commerciale e comunale), ma che è meglio evitare nella pila/bidone del compost domestico. Ci sono due ragioni per questo. Uno è che il compostaggio su piccola scala non necessariamente riscalda abbastanza per distruggere tutti i microbi o le parti di piante eventualmente dannose. L’altro è che alcuni materiali si decompongono troppo lentamente perché valga la pena usarli. Questo è il caso dei seguenti prodotti:

• grasso animale;
• carne;
• escrementi umani e di animali domestici;
• ossa;
• semi di erbe;
• prodotti caseari;
• radici di erbe con radici striscianti (equiseto, goutweed, knotweed giapponese, quack grass, ecc.)
• Tronchi e grossi rami;
• cannocchie (a meno che non siano macinate);
• gusci di ostriche (a meno che non siano macinate finemente).

Un corso intensivo sul compostaggio

Non c’è molto da fare nel compostaggio. È una pratica piuttosto elementare.

Il compostaggio può essere effettuato quasi ovunque e in qualsiasi modo, ma perché le cose vadano bene, è meglio che il bidone o il mucchio sia al sole (climi freschi) o in ombra parziale (climi caldi) e posizionato direttamente sul terreno (per permettere ai lombrichi e ai microbi benefici un facile accesso).

Idealmente hai bisogno di un grande mucchio o bidone (almeno 35 ft3 o 1 m3, di più, se possibile): più materiale hai, più velocemente si decomporrà … e rimescola accuratamente il contenuto ogni due o quattro settimane per l’aerazione, poiché questo aumenta il livello di ossigeno e accelera la decomposizione.

Non c’è bisogno di un attivatore commerciale di compost, ma si può aggiungere una manciata di terra raccolta in giardino al mucchio quando si inizia: conterrà tutti i microbi necessari per iniziare una buona decomposizione.

Aggiungi acqua se necessario: il compost non deve mai essere completamente asciutto o bagnato, ma piuttosto avere la consistenza di una spugna umida.

Quando il mucchio di compost si riscalda (può anche rilasciare vapore acqueo!), saprai che sta andando a pieno ritmo. Molte compostiere commerciali sono troppo piccole per raggiungere la massa critica necessaria per produrre un calore intenso: i loro materiali si decomporranno comunque, ma più lentamente.

Possono bastare tre o quattro settimane per produrre un compost finito da un mucchio che si riscalda considerevolmente (e che si gira per ossigenare ogni pochi giorni!), ma per la maggior parte dei giardinieri, calcola che ci vorranno da sei mesi a un anno per produrre il prodotto finale.

Saprai che il compost è pronto quando non riconoscerai più i componenti e avrà l’aspetto e la consistenza del terreno marrone scuro del giardino. Inoltre, avrà l’odore dell’humus, cioè di una foresta dopo la pioggia.

Compost: è davvero facile quando si usano gli ingredienti giusti!